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……
星曆7360年。
8月23日，傍晚時分。
對外界斷聯的不明所以與煩躁隨時間加重，使接到媒體播報的居民感到焦灼，開始了疑神疑鬼的無盡擔憂。
憂愁與恐慌融淌進羅浮的大街小巷，往日熙攘的街市裡沒了人流來往的熱鬧，一級戒備地封鎖了星槎海中樞這個唯一的進出口。
雖說是下午，但紅霞翻湧的天空竟然呈現出一種陰灰蒼白的底色，太陽喪失了烈意，針尖般刺落纖細又鋒利的光，像一束又一束染血的碎瓷。
戒備森嚴的各司部氣氛解釋凝肅一片，僅偶有幾聲忙碌的輕低交談，彷彿驚慮的情緒化為實體黏稠擴散，堵住了發聲器官。
落英布下人手提高防衛，一路從長街最外檢查過來時，看到的就是這樣的場景。
那種可以摧毀心智、甚至摧毀一個巨大文明的恐慌無處不在，她能嗅到民居洞天濃厚的提心吊膽，嗅到稚子們被環境感染後生出的害怕。
龍師手中握著半收攏的綾羅扇，眼眸在左右兩邊的沉默建築上折轉，對著幾乎比平日多出一倍的守衛們頷首致意。
“落英。”
身後傳來女性的呼喚，音量比平素說話時還要輕些，但由於環境本身的安靜，龍師還是清楚捕捉到並回了頭。
“是素渺啊。”落英鬆了口氣，嫣然舒展了神情，“瞧來你那邊已檢查過了。”
“是已檢查過了。”
走過來的年輕持明有些形色匆忙，臉色也不大好看，半倦半凝：“守衛沒有疏漏，鱗淵境也已安排好護珠人與雲騎。”
落英聞言就笑，習慣性把扇子擋在眼下，笑吟吟道：“你辦事素來萬無一失，不過你這精神是怎麼了?臉色白得出奇。”
“……我擔心戰場。”
年輕的女龍師頓了又頓，才總算把哽在胸口的沉重氣息，連帶令她低落關憂的心事吐了出來：“此次敵對乃是豐饒令使，且現下也沒個動靜，我心裡總是不安。”
“這才小半天過去，沒動靜才正常。”落英輕拍她肩頭寬慰，“況且沒訊息才是好訊息，起碼雙方平衡未破，仍在僵持。”
“放心吧，龍女與龍尊……定能如往日般大捷凱旋的。”
聲音輕柔如在說悄悄話，不動聲色地將停頓藏掖下化為安撫。素渺顯然沒有因三言兩語就放心，但還是順著話音，討吉利般點了點頭：
“會如此的，”
眼底憂心幾乎凝為落出的水，素渺將雙手緊了又緊，彷彿在同什麼情緒作掙扎，這才低聲接上微弱的祈禱道：“龍祖保佑……定會如此的。”
她是真心實意地在為什麼而心神紊亂、神思不寧，因而祈禱都如同對心底什麼念頭的抗拒與反駁，縱然希望其實比聲音都微弱。
落英能感覺出來，畢竟情緒不會騙人。素渺明顯是在對一件九成九不如意的悲劇，懷揣自欺欺人的希望。
將已然破土的絕望與哀痛掩埋，將理智與現實都指向的走向遮蓋，抓著那一縷不可能握住的渺茫煙水作為反轉的希望，欺騙自己。
虔誠悲哀得可憐。
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