直到接風宴散，鏡流才艱難地把華胥從狐人如鋼鐵澆鑄的手下解救出來。堂堂劍首，生生累出半心疲憊半身汗，這才勉強叫白珩趴在後背安分睡覺。
鬆懈一口氣，鏡流託著呼呼大睡的狐人，踩在街邊積蓄成寸的雪上，回頭衝她微微彎眸，和緩地告別：“目下雪已停，我便先帶白珩回去休息。”
“那我也同應星哥先回。”心領神會暗示，酒意被空氣裡無處不在的冷冽衝散，景元很快也拉上應星同少女告別，和氣地笑一笑，“龍女大人，先告辭了。”
白珩已經醉到睡下，接下來自然不會是六人齊聚的活動，加之眼下時間何其特殊，內心打算不動聲色便能相互傳遞，而後將時間留給兄妹二人。
路燈照不亮沉黯的夜幕，大抵是落下的這場雪已經將九霄所有明色搜刮盡了，因而綿延的明黃燈火顯出幾分空洞的單調。
寂靜長街紅繩吉結披掛著，本該是一副其樂融融的喜美盛景，偏偏在白衣人佇立下被襯成蒼冷，宛如一副褪色的舊畫。
“來。”
丹楓伸手，寒潭碧璽的雙眼隨眉峰舒垂溫和下來，露出柔軟親近的笑意，專注地凝望著她，喚道：“到哥哥這來。”
欲出又收的喚聲被壓在齒尖走了一圈，少女抿唇的弧度似笑，眉眼卻好像在哭。少頃，也抬起手臂靠近過去，埋進那個幽冷的懷抱裡。
“你的事我都有所聽聞。”圈臂收下這個久違的擁抱，丹楓撫了撫她的長髮，語聲溫和，“丹鼎太卜兩司還在爭奪你究竟歸於何處，都不願你離開。”
“如今商會興盛，族中穩定，將軍也信賴於你。輪不上我稱讚，哥哥不及你。”
華胥沒有抬頭，大概是不想讓他看見自己的表情，話語末尾滋生出低悶，緩慢道：“是你給我鋪好了路，我才好走的。”
她不認為自己哪裡比丹楓強。
如果不是她走運，有正如日中天的兄長統御持明、替她安排好一切，她怎麼可能如此順利地走到今天。這樣優渥的前置條件，倘若給了丹楓，只會有更出色的表現與功績。
只是佔盡先機，得天獨厚而已，同樣的條件給予五人當中的任何一個，都不會比她遜色分毫。
丹楓沒說話，只是垂眸看著她。手套包裹的修長指節在她發中理著，臂彎圈在腰間，全然將她安護在懷中的姿態，無端生出幾分悵然的孤重。
許久，他才又開口說話，語聲輕長，聽來比細雪還容易被吹散，目光也隨之落向燈海那彷彿看不到的盡頭：“陪哥哥再看羅浮一遭吧。”
“古海喚聲在兩月前便出現。”從未如此輕飄的交談過，青年眺望的眸光逐漸空遠，很快又收回落下，“蛻生之期，最晚也須定到後日。”
就在話音落下，低頭與少女說話時，丹楓清晰感知到她僵直了一剎，掌下脊椎瞬間就彷彿凜冬鋪面似的凝固冷硬，細微顫抖起來。
孕育持明的波月海，會在龍裔們壽命終末時發出提醒。這是龍祖恩賜的存亡之地，在呼喚庇護養育的孩子們重歸母親懷抱，準備下一世的新生。
華胥在持明生活了太多年，明白這“古海喚聲”是什麼，因此腦海殘酷到令人髮指地拆開文雅的稱謂，直解撕開答案，明晃晃地擺出，這是時日無多的徵兆。
她本應該高興的，畢竟看著所有人走入屬於他們的結局，就是她最初的願望。
華胥最初真的只是想讓所有人能夠與這個世界平靜告別，而非什麼天長地久。但或許慾望就是如此，猶如登臺階，總會得寸便進尺。
搏下崢嶸的絢爛過去，得到安穩的餘生歲月，昔日那個只敢小小祈求的少女野心勃勃，開始想要所有人陪伴著彼此，直到天荒地老。
可命運終歸是不允的。
流蘇落在耳後，柔軟掃點出細密癢意的觸感，蜷收指節，華胥也只能回答：“……好。”
“對不起。”低下頭垂斂眼簾，青年視線落向周邊無垠的雪，暖光燈火躍入銀白裡，繼而化作細小碎黯縱進深潭中浮沉，收緊手臂低聲道，“阿胥。”
持明七百年天壽，他蹉跎了大半、未曾惜取，目下無論想做什麼，都已太晚了。
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