五莊觀的槐樹下，銅鏡中的畫面已經切換到了北區。銀灰色的穹頂在鏡面中鋪展開來，那層顏色像是舊鐵器表面被反覆打磨之後形成的啞光層，平整、光滑、不帶任何紋路，像是一面被壓平了的舊銀箔覆蓋在整片穹頂之上。穹頂的高度是四個區中最高的，比東區高了將近一丈，讓整片空間呈現出一種被拉長了縱深感，像是站在一座被放大了的舊礦井底部向上看。地面上沒有任何積水，也沒有赤紅色的結晶層，只有一層極細的暗紫色粉塵均勻地覆蓋在灰麻石表面，薄到幾乎看不出厚度，像是被風吹散的舊灰正在緩慢地沉降。那層粉塵在月光從穹頂裂縫中漏進來的時候會泛起一層極淡的暗紫色微光，像是深水底部正在緩慢流動的暗流，從邊緣向中心緩慢地聚攏。
清風站在銅鏡左側，手裡的茶盞已經換到了第七盞，茶湯的顏色比之前淺了將近一半。明月翻到了那捲舊經中關於“夜叉”的章節，手指停在了一行字跡已經被磨損了大半的位置。小竹蹲在槐樹根旁，手心裡那枚桃核已經被她盤得光滑了，表面泛著一層被體溫反覆浸潤過的舊光澤。陳守拙坐在石桌後面，晶石板上的資料流正在持續地更新著北區的能量波形——那些波形和其他三個區都不同，其他區的波形是連續的、可預測的，北區的波形是斷裂的、不規則的，像是被什麼東西反覆切割過又拼合。
“夜叉王。”明月開口了，聲音不高，“他和其他諸天的來歷都不一樣。大梵天是創世神轉化來的，閻魔是死神轉化來的，阿修羅王是修羅道的主宰。夜叉王是鬼。”
“鬼？”小竹抬起頭來，手裡的桃核停了轉動。
“夜叉在印度神話裡本來是食人的惡鬼。”明月說，“身形極快，能穿行於暗影之中，以人的恐懼為食。後來皈依佛門，成了佛教的護法八部眾之一。夜叉王是夜叉之首，他皈依之後帶著整個夜叉族守護佛國，但他身上那層‘鬼’的底色從來沒有完全褪掉。”
“那他成佛之後還在吃人嗎？”小竹問。
“不吃了。”明月說，“但他還是怕光。夜叉天生怕光，亮的地方他們待不住。他成護法之後學會了在光裡行走，但他走得不安穩——他的影子會被光拉得很長，那是他的本體在向暗處退縮。”
“那系統是怎麼困住他的？”清風問。
“系統剝離了他的影子。”明月的手指沿著那行磨損的字跡向下移動，“夜叉王的影子是他‘鬼’的那一部分。他皈依之後把鬼的那一面壓進了影子裡，讓它跟著自己走，但不讓它再出來作惡。系統把那層壓住影子的願力撬開了一道縫，讓他的影子自己站了起來。那影子現在比他本體的攻擊力還要強——因為它沒有‘護法’的約束，只有‘鬼’的本能。”
“那他本人呢？”陳守拙的聲音從石桌後面傳來，“北區的能量波形顯示有兩個獨立的能量源——一個是穩定的、低頻的，像是被壓住的；一個是高頻的、不規則的，像是被釋放的。被壓住的那個是他本人？”
“對。”明月說，“他本人還在那尊造像裡坐著，但他的影子在外面走動。他的影子已經走了三百年，走遍了北區的每一個角落。”他翻過一頁經，手指在新的頁面上停了一下，“夜叉王的執念是‘光’。他怕光，但又不能離開光。因為他是護法，護法必須在光裡站著。系統把他的影子剝出來之後，他本人被困在了造像裡，影子在外面替他走。影子每走一步，他本人就在造像裡多坐一息。”
“那怎麼解他？”小竹問。
“把影子還給他。”明月說，“不是打碎它，是讓它回到他的腳底。需要有人把他的影子引回到造像的底座下方，讓影子和本人重新接上。接上之後，那層壓住影子的願力就會恢復，他就不會再被影子拖住了。”
“誰去引他的影子？”清風問。
“走過去的人。”明月說，“誰的影子會被他的影子追上，誰就會被拉進他的領域裡。需要一個人走進去，帶著自己的影子，讓夜叉王的影子自己追上來。追上來的那一瞬間——兩個影子重疊了，就能把它引回底座底下。”
銅鏡中，北隊的陣列正在進入北區。唐僧走在最前面，掌心託著那捲貝葉經，佛光從經卷的邊緣滲出來，在地上投下一圈持續擴散的金色光暈。許誠跟在他身後約兩步處，左手握著筆記，右手按在共鳴石上，那層共鳴石表面正在持續地閃爍著銀灰色的微光，像是在同步接收著什麼資訊。慕容皎走在隊伍中段偏左的位置，雙刃在腰間，左手的拇指按在刀刃的背上，沒有拔出來，但那是一個隨時可以抽出來的姿勢。布袋羅漢、芭蕉羅漢、長眉羅漢、舉缽羅漢、坐鹿羅漢、看門羅漢分列在隊伍的兩側。北區地面的暗紫色粉塵在他們進入之後開始緩慢地流動，那層粉末正在向他們的方向緩慢地聚攏，像是正在被什麼東西牽引著。
“它在動。”許誠的聲音從隊伍中段傳來，他的目光落在地面上那層正在聚攏的暗紫色粉塵上，“我父親在筆記裡寫過——‘夜叉王喜歡從影子裡偷襲，他會先讓地面的粉塵向目標的方向聚攏，像是用舊灰鋪一條路，讓自己的影子能走得更遠。’”
“那它現在在鋪路。”慕容皎的聲音從側翼傳來。她的目光落在地面上那層正在聚攏的粉塵路徑上，那條路徑從北區深處的地面延伸過來，穿過整片北區的地面，正在向他們的方向靠近，“這條路是它鋪的。它想讓我們的腳踩上去。”
“那就不能踩。”唐僧的聲音從隊伍前方傳來，“繞著走。不要踩到那層正在聚攏的粉塵。”
布袋羅漢走在隊伍北側，他把布袋從肩上取下來，袋口朝下，在身前的地面上掃了一下——那層正在聚攏的暗紫色粉塵在袋口掃過的位置被收進了布袋裡，收進的位置出現了一小片乾淨的灰麻石地面。他沿著那條路徑的邊沿持續地掃過，那條由暗紫色粉塵鋪成的路徑在他經過之後正在逐段斷裂，形成了一段一段被清除的缺口。
“缺口有了。”布袋羅漢說，“但它在補。補的速度不比清的速度慢。”
“那就持續清。”唐僧說，“清到我們找到他的本體位置。”
許誠走到布袋羅漢身後，蹲下，用筆記的邊沿在那層正在被清除的粉塵路徑上畫了一道標記線：“夜叉王的造像在北區的最深處。我父親的地圖標註的是‘北區正北偏東約兩丈處’，但標註的時間是三百年多前。”他的目光順著那道粉塵路徑延伸的方向向前看，“如果造像的位置沒有變，那他的造像應該就在我們正前方約八丈處。”
那條粉塵路徑在許誠話音剛落的時候忽然改變了方向——它在原地停頓了片刻，然後開始向左側偏轉，繞過那片被布袋羅漢清空的區域，沿著隊伍北側約兩丈處重新向前延伸，像是一條正在繞路的舊河正在尋找新的下游出口。
“它在繞。”慕容皎說。
“它在找沒有被清過的地方。”許誠說，“它在跟蹤我們的位置，不是在原地等我們過去，它在跟著我們的腳步走。”
北區深處的銀灰色穹頂下，那層暗紫色粉塵正在持續地聚攏、偏轉、移動，像是某種被反覆切割又拼合的舊織物正在緩慢地調整它自己的經緯方向。北區那尊被暗紫色結晶覆蓋的夜叉王造像的底座下方，他的影子正在地面上緩慢地伸展，從底座底部向外延伸，沿著那條粉塵路徑的方向向前移動——影子的輪廓比人的身形更細長，像是一根正在被拉長的舊線正在向有光的方向延伸。
粉塵路徑在偏轉之後重新向前延伸，方向比之前更直，像是一條正在繞開障礙物之後尋找最短路徑的河流正在重新調整它的走向。它的邊緣比之前更窄，寬度從原來的約一臂縮到了約一掌，像是正在把能量集中到更細的通道中，以便更快地到達目標位置。布袋羅漢沿著那條路徑的邊沿持續地掃過，袋口朝下，每掃一次都能在那層粉塵上清出一道乾淨的灰麻石地面，但清理的速度正在逐漸追不上粉塵重新聚集的速度。那條路徑在被清空之後只需要大約兩息就能重新恢復原狀。
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