西區的穹頂重新亮起來的時候，青灰色的光芒正在從穹頂中央向四周擴散。那層顏色比阿修羅王戰陣潰散之前淺了一些，像是被持續過濾了多次之後殘留的舊水漬正在緩慢地變淡。穹頂的高度比四個區中最低的西區略高一截，但比東區和南區都低，像是一層被壓低了太久的天花板正在緩慢地恢復它原來的高度。
西區的地面已經不再是積水層了。阿修羅王歸位之後，那層被過江引導到側翼的暗紫色積水已經全部迴流到了原來的位置，但迴流之後的水不再是暗紫色的——它變成了淺金色，在持續流動的過程中沿著灰麻石地面緩慢地鋪展，形成了一層約兩指深的薄水層。水面的顏色偏暖，像是被稀釋過的舊金箔正在緩慢地流動。濟公走在隊伍最前面，他的赤腳踩在那層淺金色的水面中，腳步落地的位置泛著一層持續的淺金色波紋。他的破扇子握在左手中，扇骨朝前，水滴正在從扇骨的末端滴落。
“西區的水層變了。”濟公的聲音不高，在青灰色的穹頂下保持著那種被水汽浸潤過的微啞質感，“阿修羅王歸位之後，水層的顏色變了。暗紫色從裡面退出來了。”他的破扇子在身前的水面上扇動了一下，那層淺金色的水面上泛起了一層持續擴散的弧線波紋。“但水底下還有東西在動。不是暗紫色，是另一種。”
“是龍王。”白龍馬的聲音從側翼傳來。他走在濟公右側約兩丈處，龍珠從他掌心中浮起，銀白色的光絲在珠體表面流動著。那層光絲在水面上的倒影比之前更亮了，像是正在被那層淺金色的水層反射到更遠處，“水脈的流向被改變了。之前阿修羅王的戰陣在的時候，水脈是向外推的。現在它被扭轉向了另一個方向——從西區的北側向南側流動，中間有一道反向的逆流。那是龍王的手。”
祝心燈走在西隊中段偏前的位置，她掌心的水晶吊墜正在緩慢地旋轉著，暖金色的光在旋轉的過程中穩定地擴散。她的目光落在西區更深處：“龍王的情緒是平的。不是被壓平的那種平——是像被凍住了。他的憤怒被壓到了最低點，低於他正常憤怒的溫度下限，像是一層被凍住了的水面正在持續地向下沉。他沒有爆發，他在持續地冷卻自己。”
“那迦樓羅王呢？”笑獅的聲音從南側傳來。他的腳步比其他人更深，落足處水面下沉明顯，像是正在用體重持續地測試水層底部的硬度，“那對翅膀還在上面掛著。俺能看到那些鎖鏈還在他翅根的位置掛著。”
西區北側約五丈處，一尊比其他諸天像更高的造像正在持續地發著暗紫色的光。他的身形比其他諸天像都高出一截，肩部的寬度比阿修羅王更寬，因為那裡長著一對展開的翅膀——但展開的角度不完全自然。他的翅根被暗紫色鎖鏈穿過，從翅骨的基部穿過到翅尖，像是一層持續收緊的舊鐵絲網。他的翅膀在鎖鏈的束縛下保持著半展開的狀態，既不能完全展開，也不能完全收攏。那些鎖鏈在持續地收緊，而鎖鏈的表面有細密的光紋在持續地流動。他的嘴被一層薄薄的暗紫色膜封住了，無法開口說話。但他仍然在持續地掙扎，每一次掙扎都會讓那些鎖鏈收緊一絲。
“他的翅膀還在被鎖著。”伏虎的聲音從北側傳來，他蹲在迦樓羅王造像北側約兩丈處的一根石柱旁，手掌貼著那層淺金色的水面，感受著從翅根方向傳導過來的持續震動，“他在持續地掙扎。他的翅膀想要展開，但鎖鏈在反向收緊——他每一次掙扎，鎖鏈都會收緊一圈，他掙扎了三百多年，鎖鏈收緊的速度越來越快，直到翅根裡的骨頭被勒出裂紋。”
“他能撐到現在是因為他的骨頭硬。”笑獅的聲音從南側傳來，他已經沿著水層的邊緣向那個方向靠近，“金翅鳥的骨頭是空的，但密。鎖鏈能勒進表面，但勒不穿。”
五莊觀的槐樹下，清風換了第九盞茶，杯沿的白霧已經薄到幾乎看不見了，茶湯的顏色接近清水。明月翻到了那捲舊經中關於“迦樓羅王”和“龍王”的章節，手指在兩道相鄰的墨字之間來回停頓。小竹蹲在槐樹根旁，手裡已經沒有東西了，那枚桃核被她放在了石桌邊緣的舊茶盞旁邊。
“迦樓羅王。”明月開口了，“他在印度神話裡是以龍為食的金翅鳥，體型巨大，翅展能遮蔽天空。他皈依佛門之後成了天龍八部之一的護法神，職責是守護佛國的天空。他的翅膀是佛國外圍防線的第一層屏障，展開的時候能覆蓋一片海域。”
“那他的翅膀怎麼會被鎖住？”小竹問。
“因為他是主動被困住的。”明月的手指沿著那行字向下移動，“系統侵蝕佛國的時候，迦樓羅王是第一個察覺到的。他感覺到暗紫色從印度底層構架方向湧來，於是展開翅膀擋住了那片天空。暗紫色從他的翅尖開始滲透，他擋了三天三夜，直到他的翅膀被完全覆蓋。然後系統用鎖鏈穿過他的翅骨，把他固定在了當前位置。他掙扎了，但每一次掙扎都會讓鎖鏈收緊——所以他選擇了一種更持久的抵抗方式，就是把翅膀維持在固定的位置，既不展開也不收攏，讓鎖鏈在固定的受力點上不能再繼續收緊。”
“那他還剩多少力氣？”小竹問。
“他還在掙扎。”明月說，“但他的掙扎已經不是在推鎖鏈了。他在等著有人從外面幫他切那些鎖鏈。”
“龍王呢？”清風問。
明月的手指移到下一行字：“龍王的身份比迦樓羅王更復雜。他在印度神話裡是那伽之王，是掌管水域的神靈。佛教吸納他成為護法之後，他的職能沒有改變，仍然是水脈之主。但他還有一個分身。”
“什麼分身？”小竹問。
“水德星君。”明月說，“在華國天庭裡，水德星君是水部之首，掌管天下江河湖海的水脈。”他的手指在“水德星君”四個字下方劃了一道線，“龍王的真身是那伽之王，水德星君是他的華國化身。兩個身份共用同一份願力，同一份職責，只是分別存在於兩個不同的神系中。系統腐蝕龍王的時候，是透過印度底層構架入手的。如果華國的水德星君還清醒，他可以透過道教的願力連結反向穩住龍王的神智。”
“那他現在清醒嗎？”小竹問。
“他還清醒。”明月說，“但他的清醒和迦樓羅王的方式不同。迦樓羅王是被困住的，龍王是被冷卻的。他的憤怒被暗紫色壓到了最低點，低到了一種不會爆發但也不會平復的狀態。他在那層低溫中持續地維持著一層反向的水脈逆流。”
陳守拙的聲音從石桌後面傳來：“晶石板上的資料顯示——西區北側的能量波形有兩個不同的來源，一道比另一道略低，像是被凍住了一樣。”
銅鏡中，西區的穹頂正在從青灰色緩慢地變暗。水層表面的淺金色光芒在暗下來的光線中顯得更亮了一些。濟公的破扇子在身前的水面上持續地劃出一道道弧線，每一道弧線都在水面上形成了一層持續擴散的波紋。
“龍王在西區的正中央偏北的位置。”濟公說，“水脈的逆流在持續地從北向南流動。迦樓羅王的翅膀在北側被鎖著，龍王的逆流在南側。”他的扇骨在水面上停了一下，“需要先破掉龍王的逆流，水脈恢復正常之後，迦樓羅王的鎖鏈才有足夠的間隙去切斷。”
“那怎麼破掉逆流？”白龍馬問。
“讓水脈自己回去。”濟公說，“逆流的方向是龍王在維持的，如果有一股和他逆流同頻但方向相反的水流注入，水脈會自己回到它原來的流向。”他的目光落在白龍馬的龍珠上，“你的龍珠——它能不能發出一股和龍王逆流反向的水流？”
白龍馬低頭看著自己掌心中的龍珠，那層銀白色的光絲正在珠體表面流動著，流速均勻。他掌緣的水面在那層銀白色光絲的映照下泛起了一層持續的銀白色光暈：“能。”他說，“但需要接觸到逆流的中心位置。逆流的中心在水層下方，灰麻石層的縫隙裡。那層逆流是從水脈的底層向上湧的。”
“那需要有人帶你到中心位置。”濟公說。
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