天還沒亮，燕七就把他們叫醒了。
三人睡在城隍廟的大殿裡，身下是行軍睡袋。聊齋世界的夜晚比裡世界冷得多，睡袋外層凝了一層細密的水珠。趙真真從睡袋裡鑽出來，搓了搓手臂，發現燕七已經把油燈點上了。昏黃的光在殘破的佛像和牆壁之間跳動，把影子拉得忽長忽短。
燕七的臉色比昨晚更凝重了。他背上的劍匣已經扣好，腰間多了一柄短刀，腳上換了一雙布鞋——像是要走很遠的路。
“走。”他推開大殿的側門，第一個走出去。
外面還是黑的，只有東邊的天際線上有一線灰白。夜風從稻田那邊吹過來，涼颼颼的，帶著露水的溼氣。城隍廟的院子裡長滿了野草，石板路被草莖頂得翹了起來。
趙真真剛踏出廟門，就感覺到空氣不對勁——變稠了，沉甸甸地壓在皮膚上，像有一層看不見的油脂在緩慢流淌。
李煜從睡袋裡出來時還打著哈欠，這下哈欠僵在半途，手已經按上了吊墜。錢彬抬起手腕，監測儀發出極低的嗡鳴，螢幕上的波紋開始劇烈跳動。
“三點鐘方向，三十米。”錢彬壓低聲音。
燕七沒說話，手按在劍匣上，拇指頂開了一道縫。銀白色的光從縫隙裡漏出來，很淡，但在黑暗中格外刺眼。
黑暗裡有什麼東西動了一下。
不是走，是流。一團灰黑色的東西從院牆的陰影裡湧出來，像墨汁倒進了水裡，又像燒焦的棉絮被風吹起。它的邊緣不清晰，不斷地翻卷、變形，時而像一隻手，時而像一張嘴，時而像一隻正在掙扎的昆蟲。它的內部有什麼東西在蠕動，發出溼漉漉的、黏膩的聲響——不是心跳，更像是吞嚥。空氣裡多了一股焦糊味，混著腐爛的甜，像燒焦的糖。
那東西沒有五官，但趙真真能感覺到它在看他們。不是用眼睛，是用一種冰冷的、粘稠的意識，像舌頭舔過後頸。它的身體一起一伏，像在喘氣。每次起伏，都有灰黑色的碎片從它身上掉下來，還沒落地就化成了灰。
“貪婪使徒的耳目。”燕七的聲音很沉，“不是戰鬥單位，是偵察兵。但它受了傷——你看它的邊緣，在不停地剝落。”
話音未落，那東西猛地收縮了一下。
它發現了他們。
灰黑色的霧氣瞬間炸開，像一張巨大的手掌朝四人扇過來！不是直線，是波浪形的，一浪接一浪，每浪都帶著刺骨的寒意。趙真真感覺自己的血液都要被凍住了，手指僵硬得幾乎握不住髮卡。
她沒有躲。抬手摸向頭髮——髮卡猛地亮起，金色的光芒從髮絲間湧出，在她手中化作兩把金色彎刀。刀刃上的金光碟機散了寒意。
“碎月·雙輪！”
雙刃交錯，在黑暗中劃出兩道金色的弧線，斬向那團霧氣。刀刃切進去的感覺不像砍肉，像砍溼棉花——有阻力，但軟綿綿的，使不上勁。但刀刃上的金光炸開了，把那團霧氣從中間撕成兩半！
那東西發出一聲尖銳的嘶鳴，像嬰兒被掐住喉嚨。被斬成兩半的霧氣猛地縮回去，重新聚成一團，但比剛才小了整整一圈。它開始後退，貼著牆根往北邊飄。
“它要跑！”李煜一步踏前，吊墜亮起，炎牙短刃在手。他將火焰壓縮到極致，刀尖凝聚出一顆針尖大小的光籽。
“冷火·冰芯！”
一道細如髮絲的熾白火線從刀尖射出，貫穿那團霧氣的核心。沒有爆炸，只有一聲極其輕微的“嗤”——像雪花落在炭火上。那團霧氣被火線穿過的地方留下一個焦黑的洞，洞口邊緣還在燃燒。
那東西劇烈顫抖，碎片像雪花一樣從它身上剝落。它知道打不過了，開始全力逃竄。它的身體猛地膨脹，然後“噗”地炸開——不是自爆，是分裂。一團霧氣變成了七八團小霧，朝不同的方向飄去。有的往竹林裡鑽，有的貼著地面往稻田裡溜，有的直接往天上飄。
“追！”燕七喊了一聲，朝竹林方向追去。他的劍匣彈出一把銀白色的長劍，劍光掃過，兩團小霧被斬成碎片。
李煜衝向稻田。他跳下田埂，褲腿濺滿了泥水，一刀砍向貼著地面溜走的那團。火焰刀氣將它劈成兩半。
錢彬留在原地，監測儀上的紅點分成了七八個，他快速判斷：“往天上飄的那個最大！應該是本體！”
趙真真抬頭。一團拳頭大小的灰黑色霧團正在急速上升，已經飄到了樹梢的高度。她抬手拉弓——金羽弓在手，光矢在弦上凝聚。
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