離開冉遺魚的溪流後，五人繼續向東。
地圖上標註的下一站是嘲風的領地，在南域和東域交界處的一座石林裡。按照小竹畫的地圖，嘲風喜歡躲在危險的地方——懸崖邊、冰縫裡、火山口。要找到它，得先找到這些危險的地方。
“嘲風。”李煜念著地圖上的名字，“龍與飛鳥所生，好冒險。這名字聽著就不太正經。”
“它確實不太正經。”周景山走在前面，坤元杖點在泥地上，留下一串淺淺的凹坑，“嘲風喜歡登高、望遠、挑戰極限。越是危險的地方，它越喜歡去。”
“那它應該很喜歡爬山。”趙真真說。
“它不只是喜歡爬山。”周景山抬頭看著遠處若隱若現的山峰，“它喜歡一切‘險’的東西。懸崖、激流、火山口、暴風雨的中心。越是常人不敢去的地方，它越要去。”
“這不就是作死嗎？”李煜說。
“它活了幾千年，還沒死。”錢彬面無表情，“說明它的‘作死’是有技術含量的。”
李煜想了想，覺得好像確實是。
走了約莫兩個時辰，前方的丘陵忽然變得平坦起來。灌木叢消失了，取而代之的是一片開闊的谷地。谷地不大，四周是陡峭的山壁，山壁上長滿了枯藤，像一條條幹枯的蛇。谷地的中央是一片碎石灘，碎石有大有小，大的像磨盤，小的像拳頭。碎石的顏色是灰白色的，在陽光下泛著冷光，像一堆堆白骨。
陽光從山壁的縫隙裡漏下來，在谷地上投下一道道金色的光柱。光柱裡有細小的塵埃在飛舞，像一群金色的螢火蟲。
“這裡好安靜。”趙真真說。
“太安靜了。”孫清婉取下絲帶，預知之眼亮起。銀白色的瞳孔盯著谷地的深處，“沒有水聲，沒有風聲，沒有鳥叫聲。這裡有東西，在睡覺。”
“什麼東西？”李煜握緊刀柄。
“很大。很冷。在石堆下面。”
周景山蹲下來，把手按在地面上。土黃色的光芒順著碎石向四面八方蔓延。他閉著眼睛，感受著地下的能量流動。
“地下有靈脈。”他睜開眼，“但被什麼東西壓住了。靈脈的能量在流失，流向北方。”
“又是貪婪使徒的工廠？”趙真真問。
“不是工廠。”周景山站起來，“是活的東西。它在吸收地脈的能量。”
五人對視了一眼，放輕腳步，朝碎石灘走去。
碎石灘很難走，腳踩在上面會滑，每一步都要用力穩住。趙真真的鞋底磨得差不多了，踩在碎石上打滑，差點摔倒。錢彬扶了她一把。
“小心。”
“嗯。”
走了約莫一刻鐘，前方的碎石忽然變多了。不是自然散落的，是堆在一起的，像一座小山的山腳。碎石的縫隙裡冒著白色的蒸汽，蒸汽是熱的，帶著一股硫磺味。
“地下有溫泉。”孫清婉說，“但溫泉裡混雜著別的東西。暗紫色的能量。”
“能量汙染。”錢彬盯著監測儀，“濃度很高。這裡的靈脈已經被嚴重汙染了。”
周景山走到碎石堆前，蹲下來，用手摸了摸地上的碎石。碎石上有暗紫色的痕跡，像黴菌，像血管。
“這不是自然形成的。”他說，“有人在這裡挖過。挖得很深。”
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