離開旋龜的深潭後,五人繼續向南。按照白澤圖的標註,扶桑樹在南域的最深處,靠近火山口的位置。那是一棵巨樹,上古時期太陽金烏棲息的地方。扶桑樹不僅蘊含著極強的火系靈力,還是南明離火雀的棲息地。
“扶桑樹。”李煜念著這個名字,“《山海經》裡好像有記載?”
“《山海經·海外東經》有載。”錢彬推了推眼鏡,“‘湯谷上有扶桑,十日所浴,在黑齒北。’扶桑樹是太陽金烏棲息的神樹,傳說后羿射日時,九隻金烏就是從扶桑樹上飛下來的。”
“那南明離火雀呢?”趙真真問。
“南明離火雀是火系神鳥,與鳳凰同源,但比鳳凰更純粹。”周景山走在前面,坤元杖點在泥地上,“鳳凰是五色神鳥,南明離火雀只有紅色,代表純粹的火焰。傳說它棲息在扶桑樹上,以火焰為食。”
“以火焰為食?”李煜摸了摸胸口的南紅瑪瑙吊墜,“那不是跟我一樣?”
“你以火焰為食?”錢彬看了他一眼。
“我的火焰能當飯吃。”李煜說,“之前訓練的時候,燼梟師傅讓我吃自己的火焰,補充靈力。”
“那叫靈力補充,不叫吃飯。”錢彬面無表情,“你還是要吃飯的。”
李煜翻了個白眼。
走了約莫兩個時辰,前方的丘陵忽然變得平坦起來。灌木叢消失了,取而代之的是一片開闊的谷地。谷地上長滿了野花,紅的、黃的、紫的、白的,像一塊巨大的花地毯。花地毯的盡頭,是一棵巨大的樹。
不,不是一棵樹。是一棵巨樹。
它的樹幹粗得看不到兩邊,樹皮是赤紅色的,像燃燒的炭。樹冠巨大,遮住了半邊天,樹葉是金黃色的,在陽光下閃閃發光,像一片金色的海洋。樹幹上流淌著火焰——不是真的火,是火系的靈力,濃郁得像液體,沿著樹皮的紋路緩緩流動,像岩漿,又像血液。
扶桑樹。
李煜站在樹下,仰頭看著樹冠。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來,灑在他臉上,暖洋洋的。他的南紅瑪瑙吊墜在胸口發燙,不是平時那種溫熱,是一種急促的、像心跳一樣的燙。
“怎麼了?”趙真真看他臉色不對。
“有東西……”李煜閉上眼睛,感受著吊墜的震動,“在叫我。不是聲音,是……共振。火在共振。”
孫清婉取下絲帶,預知之眼看向扶桑樹的樹冠。銀白色的瞳孔穿透了金黃色的樹葉,看到了樹冠深處。
“在上面。”她說,“受傷了。它在求救。”
“什麼東西?”
“南明離火雀。”孫清婉的聲音變了,帶著一種緊迫感,“火系神鳥。與鳳凰同源,但比鳳凰更純粹。它受傷了,正在本能地向火系傳承者發出求救訊號。你的吊墜是火系靈物,能接收到這個訊號。”
“它怎麼知道這裡有火系傳承者?”周景山問。
“它不知道。”孫清婉說,“它只是在喊。喊到有人聽到為止。”
李煜摸了摸胸口的吊墜。吊墜更燙了,燙得他指尖發麻。他抬頭看著扶桑樹的樹冠,看不到頂,只有層層疊疊的金黃色樹葉和樹幹上流動的火焰靈力。
“它在哪裡?”
“樹冠中央。”周景山走到樹幹前,伸手摸了摸樹皮。樹皮溫熱,像活物的皮膚。他的手指在樹皮上劃過,感受著火焰靈力的流動,“扶桑樹的靈力很強,但它的氣息很弱。它在樹冠中央的一個巢裡。翅膀斷了。”
“我去。”李煜已經開始爬樹了。
扶桑樹的樹皮很粗糙,有裂紋,可以抓手。他爬得很快,手被樹皮割破了,血滲出來,他沒有停。他的手心在冒汗,吊墜貼著他的胸口,燙得他的心口發紅。
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