人參果的汁液從蘇挽晴的嘴角滑下來，滴在五莊觀青灰色的石板上，滲了進去。石板是活的，它會把果汁吸收，送到人參果樹的根裡。樹在枝頭晃了晃葉子，像是在說“不客氣”。蘇挽晴看著手裡的果核，果核很小，像一顆金色的杏仁。她把果核攥在手心裡，攥得很緊。這是她幾百年來第一次吃到的有“感覺”的東西，她不放手。
嬰寧蹲在她旁邊，情感共鳴一直在探她的心。蘇挽晴的心跳很慢，但很穩。她的心裡不再有飢餓了，不是吃飽了，是不需要吃了。但嬰寧探到了更深層的東西——系統的根還在。不是被切斷了，是睡著了。像冬眠的蛇，盤在蘇挽晴的意識最深處，蜷縮著，不動了，但它的心跳還在。很慢很慢，十幾年才跳一下。它在等。沒有告訴蘇挽晴。
孫清婉站在正殿裡，三枚水球在她身側旋轉。她的預知之眼在絲帶下亮著，穿透了蘇挽晴的身體，看到了她意識深處的那團暗紫色。錢彬的石灰醫道凝成的休眠繭封住了它，繭很薄，薄到像蟬翼，但很韌。繭在慢慢變薄，能量在緩慢地、不可阻擋地消散。孫清婉沒有告訴蘇挽晴。
蘇挽晴在五莊觀的第一個清晨，被嬰寧叫醒。天還沒亮，月亮還掛在西邊的天上，很淡，像一塊快要融化的冰。嬰寧站在床邊，手裡拿著一把掃帚，掃帚是竹子的，很大，比蘇挽晴的人還高。
“起來。該幹活了。”
蘇挽晴睜開眼睛。她很久沒有被人叫醒過了。以前她是使徒的時候，不需要睡覺；後來她被招降，在客房裡躺了七天，沒有人來叫她。今天有人來叫她了，她的心跳快了一拍。
“幹什麼活？”
“掃院子。”
蘇挽晴坐起來，穿上鞋，接過掃帚。掃帚比她想象的重，竹子的柄很粗，她的手指握不緊。她被偽神系統的能量腐蝕了很多年，手指的神經壞死了大半，雖S然橙心的藥幫她修復了一部分，但修復得很慢。她現在能感覺到掃帚柄的粗糙了，能感覺到竹子的紋理了，但她的手指還是使不上力。
她握著掃帚，走到院子裡。五莊觀的院子很大，青石板鋪的地面，石板之間有縫隙，縫裡長了草。草很細，根很深，卡在石板縫裡，拔不出來。要先把草拔掉，才能掃地。蘇挽晴蹲下來，用手指去拔草。她的指甲很長，指甲縫裡還殘留著暗紫色的能量殘留，不是活的，是死的，像乾枯的藤蔓纏在指甲上。她用指甲摳進石板縫裡，夾住草根，用力往外拔。草斷了，根還留在縫裡。
她又摳了一次，又斷了。又摳了一次，又斷了。摳了七八次，根終於出來了。她的手指在發抖，指甲裂了，血從指甲縫裡滲出來，滴在石板上。她沒有停。一根，兩根，三根。她拔了很久，拔到手指上的血幹了又裂，裂了又幹。嬰寧蹲在她旁邊，沒有幫她。蘇挽晴知道嬰寧不會幫她，這是她的活。她欠的債，別人幫她還不了。
澹漪從正殿裡走出來，穿著那件民國旗袍，摺扇在手。她看到蘇挽晴蹲在地上拔草的樣子，看到她的手指在流血，看到她的嘴唇發白但沒有喊疼。澹漪把摺扇一合，蹲下來，從袖子裡掏出一雙棉布手套，遞給蘇挽晴。“戴上。你的手還沒好。指甲裂了會長新的，但疼。能不疼就不疼。”
蘇挽晴接過手套，看著澹漪。“你為什麼幫我？”
“我不是幫你。我是幫我自己。你的手壞了，拔草慢。你拔得慢，我等你掃完地才能曬旗袍。旗袍不曬會發黴。我不是幫你，我是幫我的旗袍。”
蘇挽晴看了她一眼。“你的旗袍有多少件？”
“很多。數不清。”
“那你有的等了。”
“不急。我有的是時間。”
蘇挽晴把手套戴上，繼續拔草。手套是棉布的，很厚，手指不疼了。她拔得快了，一根一根，一排一排。從東廂拔到正殿，從正殿拔到西廂，從西廂拔到院門口。拔了兩個時辰，太陽從東邊升起來了，照在她臉上。她的臉上有汗，有灰，有血——不是她的血，是草根上的泥。她用袖子擦了擦臉，繼續拔。
澄心來了。她拄著柺杖，手裡端著藥箱。她走到蘇挽晴面前，讓她把手套摘下來。手套摘下來的時候，帶下來一層皮——不是手套的皮，是蘇挽晴手上的皮。手套被血粘住了，和傷口長在了一起。澹漪倒吸了一口涼氣。蘇挽晴沒有喊，咬著嘴唇，看著自己血淋淋的手指。指甲裂了好幾片，有的已經掉了，露出下面粉紅色的甲床。甲床很嫩，風吹上去都疼。
澄心用酒精棉給她擦手。酒精碰到傷口的時候，蘇挽晴的身體抖了一下，但她沒有縮手。澄心擦了很久，把傷口上的泥和血擦乾淨了。從藥箱裡取出一卷紗布，紗布上浸滿了藥液，是淺綠色的，有薄荷和艾草的味道。她把紗布纏在蘇挽晴的手指上，一根一根地纏，纏得很緊，緊到蘇挽晴的指尖發麻。
“你的手指神經在恢復。這是好事。疼說明神經在活過來。不疼才是壞了。”澄心把紗布纏完，收好藥箱。“今天不能再拔草了。明天繼續。你的手指必須鍛鍊，不鍛鍊永遠恢復不了。疼也要練。你受得了嗎？”
蘇挽晴看著自己被紗布纏滿的手指。“受得了。我以前疼的時候沒有人在旁邊。現在有人在旁邊，更受得了。”
澄心拄著柺杖走了。走了幾步停下來，沒有回頭。“粥在廚房。自己去盛。你的胃也要鍛鍊。不能光靠別人喂。”
蘇挽晴去了廚房。廚房很大，灶臺上有一口大鍋，鍋裡是白粥，還冒著熱氣。她用沒受傷的那隻手盛了一碗粥，端著碗走到人參果樹下，蹲在那裡喝。粥很燙，她吹了很久才喝一口。她喝得很慢，一口一口地品。不是品味道，是品感覺。粥在喉嚨裡流下去，暖的。順著食道流進胃裡，胃在蠕動，把粥消化，變成能量。能量送到四肢，她的手暖了，腳暖了。
她喝完了粥，把碗端回廚房，洗了，放回灶臺上。她不知道自己為什麼要把碗洗了，以前她從來不洗碗。她的東西用完了就扔，有人會收。現在沒有人會替她收了，她得自己收。她洗了碗，擦了灶臺，把抹布疊好放在水池邊。
蘇挽晴在五莊觀住的第一個晚上，睡不著。她坐在床上，抱著膝蓋，看著窗戶。月光從窗戶漏進來，照在地板上，銀白色的。她在想一個問題——她欠的債，怎麼還？拔草？掃地？澆樹？餵魚？這些事太輕了。她害過那麼多人，幾百個？幾千個？她不知道。她只記得那些人的臉，模糊的臉，像被水泡過的照片。但有一張臉是清晰的——那個女孩，十六歲，河北，不會笑了。蘇挽晴記得她的臉，因為她的臉上沒有表情。沒有表情的臉，在人群中一眼就能認出來。
她從床上下來，走到書桌前。書桌上有紙和筆，是靜海放的。她坐下來，拿起筆，在紙上寫了一行字——“河北，張莊村，王秀蘭。”她記下了名字，她快要把她的名字忘了。她必須記下來，要不然就真的忘了。
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