花木蘭的星從銀白色變成了淡金色，像晨曦。阿泰走進去了，老槐樹下的燈還亮著。小青蹲在錢彬的肩膀上，回頭看了一眼。遠處那道暗紫色的光點還在，比之前淡了一些，不是滅了，是像一盞燈，燈芯燒焦了，火苗小了，但沒有滅。媽祖舉起紅燈，照向那個方向，說“那你跟上來”。光點閃了一下，沒有走。
眾人穿過銀白色的光，前方不是草原，不是黃河，是山。嶺南的山。山不高，但很密，一重一重，像綠色的屏風。山間有霧，霧是白的，很濃，纏在山腰上，像一條腰帶。山腳下有一條江，江水是青的，很清，能看到水底的石頭。江邊種著荔枝樹，樹很老，樹幹粗得兩個人合抱，枝葉遮天。樹上掛著青色的果子，還沒有紅。
江邊有一座城，城不大，但很整齊。城牆是青磚砌的，城樓上掛著一面旗，旗上繡著一個字——“冼”。城門口站著士兵，不是北方的騎兵，是南方的步兵。穿著藤甲，手裡拿著銅鼓，鼓很大，要兩個人抬。他們不打仗的時候敲鼓，鼓聲震天，敵人聽到就跑。城裡很熱鬧，有漢人，有俚人，有僚人，穿著不同的衣裳，說著不同的話，但都認一個字——“冼”。
冼夫人站在城樓上。她不是年輕人了，頭髮白了，臉上有皺紋，但背很直。她穿著俚人的衣裳，不是漢人的官袍。衣裳是黑色的，繡著彩色的花紋——紅的、黃的、藍的，很豔。頭上戴著銀冠，冠上插著羽毛，羽毛是白色的，很長，在風中飄著。她的手裡沒有兵器，沒有燈，有一根杖。杖是木頭的，很光，被她摸了幾十年，摸出了一層包漿。她站在那裡，看著嶺南的山，嶺南的水，嶺南的人。她看了一輩子了。
她是冼夫人。嶺南的女首領，俚人的領袖，漢人的保護者。她活了八十多歲，經歷了梁、陳、隋三個朝代。三個朝代都封她官，給她的兒子封官，給她的孫子封官。她不是牆頭草，她只認一個理——“唯用一好心”。心好，就對。對的事，就做。做了，不怕人說。
錢彬站在城樓下，仰頭看著城樓上的白髮女人。小青從他肩膀上跳下來，蹲在城門口的銅鼓上。銅鼓很大，比它大幾十倍。它用爪子敲了一下，鼓發出很悶的響聲，咚——像心跳。它叫了一聲，聲音不大，但很脆。
“冼夫人。”錢彬開口了。聲音不高，但很清楚。
城樓上的人沒有低頭。她的目光還在遠山。
“你是誰？”
“路過的人。”
冼夫人沉默了片刻。她的手在杖上輕輕敲了一下。“路過的人不會走到這裡來。這裡是嶺南，不是路過的地方。”
“專門來看您的。”錢彬說。
冼夫人轉過身來了。她的臉不黑，是銅色的，像老樹皮。但她的眼睛很亮，像山間的泉水。看著錢彬，從上到下，又從下到上。目光很慢，但不重。像山風吹過竹林。
“你是大夫？”
錢彬愣了一下。“您怎麼知道？”
“你的手。還有，你身上有藥味。人參果的味。你從五莊觀來。還有，你身上有銅鏽的味——婦好的銅鉞；有黃河的味——花木蘭的黃河；還有你身上有海水的味——媽祖的燈油。”她頓了頓，“你走了很多路，見了很多人。你是從北邊來的。”
“我是大夫。還在學。”
冼夫人點了點頭，從城樓上走下來。走得很慢，但不喘。她在城門口站定，看著街上的人。一個漢人挑著擔子，賣布。一個俚人牽著一頭水牛，牛角上掛著銅鈴。一個僚人揹著竹簍，簍裡裝著草藥。他們從她身邊走過，都停下來，彎一下腰，叫一聲“夫人”。不是叫“冼將軍”，不是叫“冼太夫人”，是叫“夫人”。像叫家裡的長輩。冼夫人點了點頭，他們繼續走。她看了一輩子，還在看。
錢彬站在她旁邊，問：“您在看什麼？”
“看他們有沒有飯吃。有飯吃，不亂。沒飯吃，亂。我守了一輩子，就是守一口飯。”
媽祖提著燈走到冼夫人面前。燈很亮，照著她銅色的臉。“冼夫人，我聽過您的事。海上的人說，嶺南有位夫人，比男人還能打。打了五十多年，沒有輸過。”
冼夫人的嘴角動了一下。“不是沒有輸過，是不敢輸。輸了，嶺南就亂了。亂了，人就會死。我不能讓他們死。”
她拄著杖，慢慢往前走。錢彬跟在後面，小青蹲在他肩膀上。
嶺南的天，說變就變。剛還是晴天，忽然烏雲壓過來，風從山那邊吹來，帶著雨腥味。街上的行人跑起來，收攤子，收衣裳。冼夫人站在路中間，沒有動。雨落下來了，很大，砸在地上，濺起泥點子。她沒有躲。一個小孩跑過來，躲到她身後。她低頭看了一眼小孩，伸出袖子，擋在小孩頭上。袖子溼了，小孩沒溼。
雷震站在遠處的山頂上，雨水穿過他的身體，落在地上。他不是人，淋不溼。但他看著那個老人用袖子擋雨，控制核心忽然燙了一下。他的嘴唇動了動，聞不語沒有聽到聲音。不是沒有說話，是說了一個字——“媽”。他很久沒有說過這個字了。
一、少女時的冼夫人
場景變了。冼夫人六十歲回到二十歲。她站在山洞口，穿著少女的衣裳，頭髮紮成一條長辮子。她的臉很黑，眼睛很亮。手裡拿著一把銅劍，劍很長，很重。她練劍，不是一個人練，帶著一幫年輕人。有男有女，都是俚人。
嶺南的山裡有老虎，有蟒蛇，有野豬。她不怕。十五歲的時候，她一個人上山，砍了一條蟒蛇。蛇皮扒下來，做成鼓。鼓放在村口，一敲，全村人都聽得到。不是聽鼓聲，是聽她的話。
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