鐵門合攏的聲音很沉，沉到像有人把鑄鐵牌從門側挪過來，親手壓在了門縫上。殿內重新安靜下來，卞城王站在大殿中央，左臂還殘留著剛才那一拳的餘震。他沒有低頭看自己的手掌，只是轉過身，面朝那扇鐵門。趙四已經被送進第一層了。但他好像還能聽到那個跪在殿門口的身影說出的半句話——“我後來真的知道錯了。”他站在原地看著那扇門，像是在等它自己開啟。
五莊觀的暮色裡，廊下的燈被點著了。小竹蹲在後山那棵小苗旁邊，第九片葉子的邊緣微微泛著光。清風站在她身後：“卞城王今天和一個叫嶽鎮的切磋了。沒分出勝負。”小竹沒有回頭：“那嶽鎮碰到他的後背了嗎？”清風說：“沒有。但他扛住了卞城王一拳。卞城王說，‘能扛住本王一拳不退的，沒幾個’。”小竹沉默了一會兒：“那他有沒有不高興？”清風想了想：“他沒有不高興。他把自己關在殿裡，一個人練了。練到天黑，他媳婦——她在地府裡——端了一碗飯，放在鐵門外面。他沒有出來拿。”小竹沒有回答。她伸手碰了一下那棵小苗的第九片葉子。葉子沒有縮回去。遠處第六殿的門縫裡透出極暗的光，像是一盞燈沒有被完全熄滅，只是被人擰小了。卞城王還在殿裡，沒有吃飯，面朝鐵門站著。鐵門後面什麼聲音都沒有傳上來。但他站著，像是還在聽。
五莊觀的後山，那棵小苗的第九片葉子已經完全展開了。葉面比之前的都厚，邊緣微微卷起，像是握緊了拳頭又沒完全握緊。小竹蹲在旁邊看了很久，沒有伸手碰它。清風從月亮門走出來，在她身邊蹲下。
“第六殿今天又送進去一批。”清風說。
小竹沒有回頭：“卞城王不是剛送走一個嗎？”
“剛送走一個，又來了三個。他今天沒練拳。”清風的聲音裡帶著一絲意外，“他站在鐵門前面站了一整個上午。沒有關門。”
小竹沉默了一會兒：“他在等什麼？”
清風想了想：“可能在等有人從那扇門裡走出來。也可能在等他自己想明白一件事。”
小竹站起來，走回廊下鋪開一張新紙。她畫了一扇鐵門，門縫裡透出暗紅色的光。門前面站著一個人，背挺得很直，手裡沒有拿任何東西。她沒有畫他的臉，只畫了背影。她在畫的旁邊寫了一行字：“第六殿·卞城王。他站在鐵門外面，沒有關。”
第六殿的門敞開著，鐵門也是敞開的。
卞城王站在鐵門前面，背對著大殿，面朝那條通往大叫喚地獄的甬道。他今天沒有穿短打，換了一件舊戰袍，深褐色的，邊角磨白了，肩胛骨處的布料有一道縫合的痕跡，針腳很粗，像是自己縫的。他站了很久了，久到他的影子已經從正午的位置偏到了下午。他聽到腳步聲，沒有回頭：“你們來了。進來吧。”他的聲音比昨天低了一些，像是說話之前已經想了很久。
周景山走到鐵門旁邊，沒有跨過去：“大人，您在這裡站了多久？”卞城王說：“不知道。太陽沒動。地府沒有太陽。”他頓了一下，“但本王等了很久了。今天送進來三個，兩個已經被送進去了，還有一個——”他側過頭，目光落在鐵門內側，“還在門口站著。”
周景山順著他的目光看過去。鐵門內側的甬道里站著一個人，背靠著牆壁，雙手垂在身側。他穿著一件灰色的囚衣，胸口的位置有一塊深色的汙漬，像是幹了很久的血。他的臉很白，嘴唇沒有血色，眼睛半睜著，像是在看地面，又像是什麼都沒看。卞城王說：“他叫李三。生前是個鐵匠，打了一輩子鐵，收了一個徒弟。他把手藝傳給了徒弟，徒弟學會了之後自己開了鋪子，搶了他的生意。他去找徒弟理論，被徒弟推了一把，摔在爐子上，燒傷了半邊臉。後來他死了。他徒弟也死了。他到了本王這裡，說他‘不恨’。”他頓了一下，“但他不肯進去。”
周景山走近鐵門，隔著門檻看著那個靠著牆壁的人：“你不恨他，為什麼不進去？”那個人的目光沒有動，依然落在面前的空處。聲音從牆壁那邊傳過來，不高，帶著一種像是被砂紙磨過很多遍的乾澀：“我不恨他。但我不知道我該恨誰。不恨他，我就不知道該恨誰了。恨不了別人，就只能恨自己。”他的聲音在這裡頓了一下，停得太久，久到牆角的影子都移了一寸。“恨自己為什麼把鐵匠鋪傳給了他。恨自己為什麼沒有留一手。恨自己為什麼在他開口要學的時候，什麼都說。”
卞城王站在鐵門外，聲音不高，但整個甬道都聽得清楚：“你恨自己，所以你站在這裡。你站了三天了。你要站到什麼時候才肯進去？”李三沒有回答，但他的肩膀動了一下，幅度很小，像是被人從背後輕輕推了一下，又像是他自己在試著往前走了一步。
周景山問：“大人在等他自己走進去？”卞城王說：“本王在等他發現一件事——他恨的不是自己。他恨的是‘信錯人’。”他頓了一下，“但他不肯認。他認了‘信錯人’，就等於承認自己當初看走了眼。他這輩子最驕傲的事，就是收了一個好徒弟。他不想推翻這件事。”
周景山沉默了片刻：“那怎麼辦？”卞城王沒有回答，但他邁了一步。他跨過了鐵門，走進甬道，走到李三面前。他沒有說話，只是站在那裡。他的影子落在李三身上，遮住了他面前的光。李三抬起頭，看著他。卞城王低頭看著他，開口時聲音不高：“你徒弟後來開的那家鋪子，三個月就關了。他打的鐵太硬，硬到不耐用。他學你的手藝，只學到‘怎麼打’，沒學到‘怎麼退火’。他的鐵，斷得比你的快。”
李三的眼睛動了一下。他的嘴唇張開了又合上，合上又張開，最後擠出一個字：“……真的？”卞城王沒有回答“真的”或“假的”。他轉過身，面朝甬道更深處，聲音從前方傳來：“你自己進去看看。大叫喚地獄裡，你的徒弟也在。他比你早來了十二年。”李三站在原地，靠在牆上的身體慢慢直起來了。他沒有說話，但他邁出了一步。他走過卞城王身邊的時候停了一下，像是在等他說什麼，又像是在確定自己該往哪走。卞城王沒有開口，也沒有回頭看他。李三自己走了進去。
他的腳步聲在甬道里越來越遠，融進了深淵底部那些低沉的回聲裡。卞城王站在鐵門內，沒有出來。他側過頭，面朝周景山：“你們跟本王來。本王帶你們看，大叫喚地獄的第九層。”
他轉身，邁步朝甬道深處走去。他的步伐依然均勻，每一步都踩在同一處，像是用步長丈量過無數遍的距離。鐵門的門框兩側每隔幾步就有一個凹坑，裡面嵌著極細的鐵絲——不是用來照明的，是用來固定鎖鏈的。鎖鏈已經空了，但磨損的痕跡還在。越往深處走，兩側的石壁越窄，光線越暗。從暗紅色變成深灰色，又從深灰色變成幾乎看不見的黑色。空氣開始變沉——不是冷了，是另一種沉。像是有什麼東西在壓縮著空間，把呼吸壓成了一半。聲音也變了。不再是斷崖邊那種悶悶的低吼聲，變成了一種更細的聲音，像是有人把嘴唇貼在鐵皮上呼吸，只有氣，沒有聲。
卞城王走在最前面，腳步沒有停，也沒有回頭，聲音從前方傳來：“大叫喚地獄一共九層。第一層到第八層，你們已經看到了——嵌在崖壁上，被鎖鏈吊著，被鐵鏈拴著。那是‘能喊出來的’。能喊出來的，就有機會出來。到了第九層——”他停下來，側開身。
甬道的盡頭是一扇鐵柵欄門。門不高，頂部比他的頭頂低。柵欄是鐵的，鏽色深，被什麼東西反覆浸過又晾乾，表面形成了一層極薄的褐色塗層。透過柵欄的縫隙看進去——裡面沒有深淵，沒有崖壁，沒有鐵鏈。是一間鐵屋。鐵的牆壁，鐵的地面，鐵的屋頂。屋子的正中央坐著一個人。沒有鎖鏈綁著他，沒有鐵鏈拴著他。他坐在那裡，雙手擱在膝蓋上，低著頭。他的囚衣是乾的，沒有血跡，沒有汙漬。他像是剛從外面走進來，連汗都沒來得及出。
卞城王站在柵欄外面，看著那個人：“他是大叫喚地獄裡待得最久的人。五百七十年了。他沒有被鎖著，沒有被打過，沒有人拉他出去受刑。”周景山問：“那他為什麼出不來？”卞城王說：“因為他沒有聲音了。他在第一層的時候喊過。第二層的時候也喊過。第三層的時候喊到嗓子啞了。第四層開始——他喊不出來了。不是不想喊。是沒力氣喊了。”他頓了一下，“他沒力氣恨了。”
周景山站在柵欄外面，看著那個人。那人沒有抬頭，沒有動，沒有出聲。他像是睡著了，又像是醒著。卞城王說：“本王每隔一百年來看他一次。本王站在這裡，跟他說一句話——‘你還想出去嗎？’他每隔一百年都抬頭看本王一眼，然後低下頭，不回答。本王每次來的時候都問一遍。問了五百七十年，他從來沒有回答過。”
周景山沉默了片刻：“那您為什麼還來？”卞城王說：“因為本王問的時候，他每一次都會抬頭。他抬頭，說明他還活著。”
他側過頭，目光落在那個人身上，又移開了：“你們看完了。本王今天不練拳。”他轉過身，面朝來路，“本王要在這裡站一會兒。”
周景山沒有追問。他退後一步，讓出柵欄前的空間。隊伍沿著來路往回走，腳步聲在甬道里散開。走到鐵門附近的時候，身後傳來卞城王的聲音，不高不低，像是從第九層的方向沿著石壁一路追過來的：“他姓什麼，本王不知道。沒人記得他姓什麼。他徒弟也在這裡。他們隔著一層石壁，一個在第八層，一個在第九層。但本王沒有告訴過他。”
五莊觀的暮色裡，廊下的燈被點著了。小竹蹲在後山那棵小苗旁邊，第九片葉子已經完全展開了。清風站在她身後，沉默了一會兒才開口：“卞城王今天沒關鐵門。他站在第九層外面，站了一整個下午。”小竹沒有回頭：“他在等那個人抬頭嗎？”清風想了想：“可能不是等他抬頭。可能是在等他自己願意走出來。”小竹沉默了一會兒：“那……那個人的徒弟呢？”清風說：“在第八層。第八層是‘能喊出來’的最後一層。他徒弟喊了十二年，已經快喊不出來了。”小竹沒有再問。遠處第六殿的鐵門沒有關，門縫裡的暗紅色光像是一條細長的傷口，沒有癒合，也沒有加深。卞城王站在柵欄外面，第九層裡那個人沒有抬頭，他也沒有再問。
）完 章31第（
