穿過谷地隘口之後的路，越走越安靜。
隘口兩側的石壁上還殘留著岳飛那塊石碑的金色餘暉，像一盞剛剛熄滅的燈，餘溫尚在。李煜走在最前面，焚天戰斧扛在肩上，斧刃上的火焰縮成了尋常的大小，只是在風中偶爾跳一下，像是熟睡的貓在夢中伸爪子。燕赤霞跟在他右側兩步之外，步伐輕而穩，長劍插在腰側，劍柄朝向方便拔出的角度。沙僧走在最後，金身羅漢法相的佛光已經收斂回體內，只在行走時偶爾從腳下溢位一圈淡淡的金色光暈。
小火蹲在李煜肩頭，歪著腦袋打量前方的山路。靈山的路在這一段開始變得崎嶇起來，不再是方才那種規整的石板階梯，而是碎石與泥土混雜的野徑，兩側的樹木也稀疏了許多，露出大片灰白色的巖壁。巖壁上暗紫色的苔蘚正在消退，但還有一些殘留，像人臉上的疤痕，褪了色卻沒有完全消失。
前面的氣息不對。燕赤霞忽然停下腳步。
李煜也感覺到了。空氣中那種松香的氣味正在被一種陌生的、甜膩的香氣取代，像是某種花朵在夜間開放時散發出的味道，濃得過了頭，聞久了讓人有些發昏。風吹過時，那香氣還會微微變化，時而像茉莉，時而像玫瑰，時而又像某種更古老的香料，混著焚燒後的餘燼氣息。
魔羅。沙僧低聲說道，金身佛光在他體表不自覺地亮了一瞬，貧僧在流沙河時聽人說過——魔羅是欲界天的主宰，專以慾望惑人。當年佛陀成道之前，魔羅曾率其眷屬前來擾亂，以三女相誘，以刀兵相脅，終未能動搖佛陀分毫。如今靈山被暗紫色侵染，魔羅的眷屬必定也受到了波及。
小火在李煜肩頭低低地叫了一聲，羽毛微微豎起。李煜伸手摸了摸它的背脊：你感覺到了？
小火啄了啄他的手指，然後朝前方一個岔路口偏了偏腦袋。那個岔路口通往一片低窪的谷地，谷地中長滿了暗紫色的花叢，那些花沒有葉子，只有光禿禿的花莖和拳頭大小的花朵，每朵花的顏色都在深紫和暗紅之間不斷變幻，像一團燃燒不息的活火。
走那邊？李煜問。
小火點了點頭。它曾經在靈山腳下救過李煜一次，在雷音寺門前替他擋過一道暗紫雷射，李煜信任它的直覺，就像他信任錢彬的判斷力一樣。
岔路口的暗紫色花叢在三人經過時微微擺動，像是被風吹的，但李煜注意到周圍並沒有風。那些花莖在沒有風的環境中自行彎曲、伸展，花瓣一張一合，像是在呼吸。甜膩的香氣隨著每一次變得更濃，像是有看不見的喉嚨在低聲呢喃。
屏息。燕赤霞說了一聲，已經運起了浩然正氣，在口鼻之間形成一層薄薄的清氣屏障。
李煜照做了。他把焚天戰斧橫在身前，斧刃上金紅色的火焰微微拉長，像一面隨時可以展開的盾。沙僧雙手合十，金身佛光自腳底升起，在他周圍形成一個直徑一丈的環形區域，暗紫色的花粉飄到環形邊緣就被彈開了，像雨滴落在無形的傘面上。
谷地不大，約莫百步見方。正中央有一塊青灰色的巨石，表面被磨得光滑如鏡，上面刻著一些模糊的圖案，像是某種古老的曼荼羅。周圍的暗紫色花叢以巨石為中心呈環形排列，共六圈，每一圈的花色都不相同，從外向內依次是深紫、暗紅、灰白、靛藍、墨綠、最後是中央一圈近乎黑色的花，花蕊中滲出的不是花粉，而是一滴一滴的暗紫色液體，落在地面上迅速蒸發，化作更濃郁的甜香。
六慾天。沙僧掃了一眼那些花環，從外到內，對應欲界六天。最外面那一圈是人道欲，往內依次是忉利、夜摩、兜率、化樂、他化自在。中央那一圈——是他化自在天的魔羅本尊所在之處。
正說著，中央那圈黑色花朵忽然同時綻放，花蕊中噴出的暗紫色液體在空中凝結成一道人形。那是一個身披暗紫色輕紗的女子，容貌極美，美得近乎不真實——皮膚如月光般清透，雙目含情如水，唇角微翹，帶著一種既溫柔又危險的弧度。她赤足懸在黑色花叢上方，腳尖距離花蕊只有一寸，卻始終沒有落下。
——魔羅的眷屬？燕赤霞的右手已經按上了劍柄。
那女子開口了，聲音如絲絨般滑膩：幾位行者，何必如此緊張？我不過是來替主人傳一句話的——靈山這條路，你們走不通。不如停下歇一歇，看看這裡的風景。
她伸手在花叢上空輕輕一拂，那些暗紫色的花朵立即變幻了形狀，每一朵花的顏色都變得更加柔和，花蕊中散發出的香氣也不再是那種甜膩到讓人發昏的味道，而是變成了清雅的檀香。谷地的地面也隨之變化，碎石和泥土被一層柔軟的青草覆蓋，石壁上開出白色的小花，天空中的暗紫色雲層也裂開一道口子，露出一片澄澈的藍。
這是幻境。燕赤霞的聲音冷靜而乾脆。
幻境又怎樣呢？那女子微微一笑，蓮步輕移，赤足踏在青草上，草葉絲毫沒有被壓彎的跡象，看得見、摸得著、聞得到、聽得見。只要你們願意，這裡就是真的。
她走到距離三人十步的地方停下，目光在李煜身上落了一瞬，然後轉到燕赤霞身上，最後停在沙僧的金身佛光上。——你們之中，有人已經動搖了。我能感覺到。
李煜順著她的視線看去——說話的人，是蘇挽晴。
蘇挽晴自從第7卷仙凡奇緣歸正之後，便一直以情念輔助的身份跟隨孫清婉的隊伍。但這一次靈山之行，孫清婉讓她跟李煜走同一條路，理由是她曾經以色慾之力浸潤過靈山外圍，對魔羅的氣息比任何人都敏感。此刻她站在隊伍的最後方，臉色比平時更白了一分，雙手交握在胸前，指尖微微發顫。
別聽她的。李煜沉聲道。
蘇挽晴沒有回答。她的目光被那女子腳下的青草吸引，像是被什麼無形的力量拉扯著，一寸一寸地從同伴身上移開，落在那片不真實的草地上。青草的顏色很新鮮，是那種春天剛剛冒頭的嫩綠，邊緣還帶著毛絨絨的白霜，像清晨露水未乾時採下的新芽。她記得這種草——在仙凡奇緣的某個世界裡，她曾在類似的草地上站過，那時候她還不是情念輔助，她還是色慾使徒，正在被七條鎖鏈束縛著等待系統的處刑。
你想到了什麼？那女子輕聲問道，聲音忽然變得柔和了許多，不再像方才那樣帶著挑逗的滑膩，而像一個朋友在溫暖的午後聽你說話時的語氣，你看到了那片草，你記起了一些事。你覺得自己不該記起來的事。
蘇挽晴的手指攥得更緊了，指節發白。
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