靈山外圍的低矮丘陵地帶，與主峰之間隔著一道寬闊的谷地。谷地中的植被早已枯死多年，只剩下灰褐色的乾裂枝幹和覆蓋在地面上的厚厚一層暗紫色苔蘚。那些苔蘚吸飽了暗紫色的能量之後變得異常堅韌，踩上去像踩在一層半凝固的膠膜上，每一步都會留下一個淺印，然後淺印的邊緣會在半息之內自行合攏，彷彿從未有人走過。
帝釋天站在這片谷地的邊緣，沒有急著踏入苔蘚覆蓋的區域。他的身形比凡人高出半頭，肩寬背闊，穿著一件暗金色的戰袍，衣襬邊緣綴著細密的瓔珞紋飾。他的左手握著一柄權杖——杖身約四尺長，頂端嵌著一顆拇指大小的青金石，此刻青金石的光澤被暗紫色覆蓋了大半，只餘底部一圈極淡的藍暈。他的右手垂在身側，五指微微張開又合攏，像在測量什麼看不見的邊界。
網陣的邊界在這裡。他開口，聲音不高不低，帶著一種經歷過無數次戰場之後才有的平淡，以這道谷地為界。谷地以外的暗紫色是的，沒有主動攻擊的意識。谷地以內的暗紫色是起來的，每一條紋理都連著另一條。踩錯一根線，整張網就會合攏。
大梵天站在他身後約五步的位置。四張面孔分別朝向東南西北四個方向，每張面孔的表情都略有不同——朝東的那張在觀察主峰方向的能量流動，朝西的那張在評估外圍丘陵的地形，朝南的那張在數谷地中暗紫色苔蘚的紋路密度，朝北的那張安靜地合著眼，像是正在用另一種方式感知那些苔蘚下面的東西。他身上穿著一件灰白色的法袍，袍面上沒有多餘的裝飾，只在領口處繡著一圈極細的梵文金線。
網陣的結構比預想的更密。朝南的那張面孔開口，聲音中帶著一種正在做計算的專注，每一片苔蘚都是一根線，每一根線都連著至少三個節點。網陣的中心在谷地偏北的位置，那裡有一條縱向的，從谷底一直延伸到底下的岩層。
朝東的面孔補充道：主脈的能量密度比周圍高出三倍。網陣的指令中樞就在主脈的頂端——如果能把指令中樞壓制住，網陣的反應時間會被延緩，給外圍的節點爭取到同步出手的機會。
帝釋天聽完，沒有立刻回應。他的目光依然落在谷地的苔蘚上，手中的權杖微微傾斜了一下，青金石底圈那一線藍暈在暗紫色的映襯下幾乎不可見。他在估算——估算從谷地邊緣到主脈頂端的距離，估算二十四個人同時切入各自節點的時間視窗，估算如果途中有一人慢了半息，整張網會以多快的速度合攏。
指令中樞由誰來壓制？他問。
大梵天朝南的那張面孔微微轉向他：帝釋天，你來。你的權杖願力可以覆蓋谷地偏北約二十丈的區域，足以讓主脈頂端的能量流動在短時間內停止振動。但時間視窗不會太長——大約兩息。兩息之內，其餘二十三人必須同時釋放願力至各自對應的節點。
兩息。帝釋天將權杖在手中換了一個握姿，從的姿態換成了預備出擊的姿態。青金石底圈那線藍暈在他換姿的瞬間微微亮了一度，像是被啟用的前奏。兩息夠了。但需要有人替我把指令中樞的標出來——我剛才看到的只是能量流動的粗略軌跡，它的核心位置可能比預想的更深或更偏。
大梵天朝北的那張面孔緩緩睜開了眼睛。那雙眼睛是淡金色的，瞳孔中映著谷地苔蘚下面的能量流動軌跡——像一張被從底部照亮的羊皮紙地圖，所有的脈絡都在那雙眼底中顯現出來。指令中樞不在谷底，在谷底往下四尺的岩層中。有一根垂直的暗紫色從苔蘚表面通到岩層內部，管道的底端有一個拳頭大小的結晶核。那就是中樞。
帝釋天把權杖的底端輕輕頓在地上。地面在他頓杖的瞬間發出一聲極輕的、像是探針觸到目標表面的聲響。他沒有看地面，目光依然落在谷地北偏的方向：——找到了。四尺深的岩層裡，一個拳頭大小的結晶核。它還在跳動，像心臟。我得打碎它，但打碎它之前，網陣會感知到我的意圖並提前收縮。
所以我們才要同時出手。大梵天朝南的面孔說，你壓制中樞的瞬間，網陣的注意力會被引向你的方向。其餘二十三個人必須在那個瞬間同步釋放願力到各自的節點——網陣在那一瞬間會分神，就像一個人同時被兩邊的聲音干擾，無法準確判斷哪個方向才是真正的威脅。
帝釋天將權杖從地面上提起來，杖尖朝前，像一支即將離弦的箭。他身後約二十丈遠處，其餘二十二位諸天已經按照預定位置分佈在了谷地邊緣的不同方位上。有人站在丘陵的高處，有人蹲在乾枯的樹幹後面，有人懸浮在離地約一人的低空中，有人已經將一隻手按在了谷地苔蘚的邊緣——那是散脂大將，他的戰意領域正在蓄力，像弓弦被緩緩拉滿。
大梵天緩步向谷地邊緣的另一個方向走去。他走得很慢，每一步都踩在苔蘚紋路的空隙中，像是在跳一張複雜的棋盤，每一步都精準地避開了那些。他的四張面孔同時朝向不同的方向——朝東的依然盯著主峰的能量流動，朝西的觀察著外圍丘陵的動靜，朝南的數著谷地中苔蘚紋路的變化，朝北的注視著帝釋天權杖頂端的青金石底圈那一線藍暈正在緩慢變亮。
節點分佈。朝南的面孔在走出約十步後停下，谷地外圍的暗紫色苔蘚共有二十三個主動節點。每一個節點對應一位護法的位置。有人可能已經站在節點的正上方了——他朝散脂大將的方向微微頷首，你腳下的苔蘚紋路密度比周圍高出兩倍，那是第一個節點。
散脂大將低頭看了一眼腳底。他按在苔蘚邊緣的指尖能感覺到極微弱的振動，像是有什麼東西在苔蘚下面以極低的頻率跳動。踩中了。這個點能釋放戰意領域——壓制周圍三丈範圍的能量波動。
大梵天繼續向前走，每一步都在確認一個節點的位置。朝南的面孔依次報出：你左側約五步的位置是第二個節點——吉祥天，你的福運領域可以在節點處製造短時間的能量盲區，讓網陣暫時看不到那一片區域。你右側約七步的位置是第三個節點——辯才天，你的聲音可以在節點處製造干擾波，讓網陣的聲音傳導系統失效。
辯才天站在一根乾枯的樹幹旁，樹皮已經裂成了大片的碎塊，露出裡面灰白色的木質。她沒有說話，只是微微點了一下頭，指尖在那根乾枯的樹幹表面輕輕劃了一下。那一劃沒有任何聲響發出，但樹幹表面的裂痕之間泛起了一層極淡的、像是水面上的紋路般的光澤——那是她的聲音共鳴在木質結構中傳導的痕跡。
帝釋天站在谷地邊緣，沒有回頭去看其餘諸天的分佈。他的權杖頂端的青金石底圈那一線藍暈已經亮到了約莫半寸寬，像一顆即將被完全點燃的引信的底部。他在等一個訊號——不是聲音訊號，是所有人已經到位的能量訊號。
大梵天朝南的面孔在走到谷地東北角時停了下來。他的四張面孔同時轉向中心方向，像是四扇窗戶在同一時刻被推開了同一個角度。所有節點都已確認位置。二十三處——最後一處在東北角這塊灰巖下面。已經有人站在上面了——他看向東北角那個方向，站在那裡的是韋馱天，灰白色的法袍被谷地的風吹得微微飄動。
韋馱天沒有回頭，只將右臂抬了一下。那是一個的動作，簡潔得像老兵在戰場上用旗語報數。
所有人到位。大梵天朝南的面孔說，聲音中那種計算的專注已經變成了準備就緒的平靜，帝釋天，你還有三息。三息之後，網陣的能量流動會進入一個低潮期——那是它在自主調整網路結構時的短暫間歇。趁那個間隙出手，網陣的反應會被延遲約半息。
帝釋天將權杖從預備姿態緩緩舉至胸前。青金石底圈那線藍暈在舉杖的過程中忽然從半寸寬擴充套件到了整個寶石表面——整個青金石亮了起來，發出一種不刺眼卻極專注的、像是瞄準了很久之後終於鎖定目標的藍色光芒。兩息半。他說，我需要兩息半的時間來壓制指令中樞。你們在第三息開始時同時出手——寧晚不早。早了，網陣會同時鎖定兩個方向；晚了，中樞會被網陣重新加固。
大梵天沒有回答。他的四張面孔同時合上了眼簾，像是進入了一種深層的的狀態。他在數時間——不是用秒或息，而是用網陣能量流動的起伏節律。那節律像潮汐，有漲有落，此刻正在從漲潮的頂峰緩緩滑向即將退潮的邊緣。
退潮的邊緣——就是那個間隙。
帝釋天的權杖頂端青金石在這一刻達到了全亮狀態。藍色光芒從他手中的權杖末端湧出，像一支被蓄滿了力的弓矢終於鬆開了弓弦。
與此同時，谷地外圍二十三個節點的方向，同時亮起了二十三種不同顏色的願力光芒。
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