鍾離的判斷沒有錯。
杜王町這座看似寧靜的海濱小鎮，確實籠罩在一層難以言喻的詭異氛圍中。
在鍾離那能夠洞察元素與能量流動的視野中，街道上行走的居民裡，至少有七分之一的人身上纏繞著替身使者特有的精神能量波動。
這些波動或強或弱，有的穩定如常駐的守護靈，有的則躁動不安，像是隨時可能爆發的火山。
更令他在意的是，整個小鎮上空似乎瀰漫著一層極淡的、帶有“觀察”性質的能量場，如同無形的蛛網，覆蓋著每一條街道，每一棟建築。
這能量場並不帶惡意，卻有一種持續不斷的“注視”感，彷彿小鎮本身是一個活物，正安靜地觀察著其中的一切。
太宰治跟在鍾離身側半步的位置，雙手插在米色風衣的口袋裡，紅圍巾的一角在海風中微微飄動。他看似漫不經心地打量著周圍的店鋪與行人，但那雙鳶色的眼睛卻銳利如鷹隼，捕捉著一切異常。
“根據喬瑟夫先生髮來的資訊，應該是他的外孫——空條承太郎負責接待我們。”太宰治懶洋洋地說道，“那位‘白金之星’的擁有者，據說性格相當‘有趣’呢。”
鍾離微微頷首。
他記得空條承太郎——喬瑟夫的外孫，在多年前那場圍繞迪奧的冒險中，這個少年展現了驚人的意志力與戰鬥力。
而在更早之前，承太郎的母親賀莉因迪奧的覺醒而生命垂危時，鍾離與太宰治恰巧遊歷至埃及，曾暗中施以援手。
那是一次短暫的相遇。
十七歲的空條承太郎還是個暴躁易怒的高中生，但對救了自己母親的神秘人，他表現出了難得的尊敬與剋制。時過境遷，如今承太郎應該己是三十餘歲的成熟男性了。
“他應該快到了。”鍾離望向街道盡頭。
按照約定，承太郎會在這附近與他們會合。
然而，意外總是先於計劃到來。
就在兩人走向約定地點的途中，一陣尖銳的驚叫聲從不遠處的一家便利店方向傳來，打破了午後的寧靜。
“滾開！都給我滾開！”
一個嘶啞而癲狂的男聲在尖叫，伴隨著玻璃破碎的聲響和人群慌亂的腳步聲。
鍾離與太宰治對視一眼，同時加快了步伐。
轉過街角，便利店的景象映入眼簾。
店門口己經圍了不少人，但都驚恐地退到了安全距離之外。
便利店的玻璃門碎了一地，店內，一個穿著灰藍色舊外套、頭髮凌亂的中年男子正用一柄水果刀抵在一名年輕女性便利店員的脖子上。女店員臉色慘白，渾身發抖，眼中滿是恐懼。
持刀男子大約西十歲上下，面容憔悴，眼窩深陷，握著刀的手卻異常穩定。
他的表情扭曲，眼神中透出一種不協調的癲狂。
鍾離的眉頭幾不可察地皺了一下。
在他的元素視野中，這個男子的狀態極為異常。
他的身體內部，除了屬於他本人的、虛弱且混亂的精神能量外，還有另一股陰冷、粘稠、充滿惡意的替身能量如寄生蟲般盤踞著。那股能量正源源不斷地向男子的神經系統輸送著扭曲的指令，操控著他的言行。
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