織田作之助不記得自己是什麼時候從那間茶室裡退出來的。
太宰和神里綾人的對話還在繼續——關於那些怪物的痕跡，關於東京和橫濱兩地的異常情況對比，關於一些他聽不太懂的政治層面的東西。
那些話題他插不上嘴，也不太想插嘴。
他端著那杯己經涼透的茶，在茶室門口站了一會兒，然後悄無聲息地退了出去。
沒有人注意到他。
太宰治和神里綾人察覺到了。
但兩個人都沒有分神，默認了織田作之助的離開。
織田作之助想，這樣也好。
他在廊下站了一會兒，午後的陽光落在他的肩膀上，暖洋洋的，帶著一種讓人昏昏欲睡的慵懶。
這座宅邸比他想象的要大得多，迴廊連著迴廊，庭院挨著庭院，到處是修剪整齊的灌木和安靜流淌的池水。
他漫無目的地走了起來。
不是那種漫不經心的閒逛。
當過殺手的人，即使在最放鬆的時候，身體也會不自覺地做著某種計算——哪裡是視線死角，哪裡適合埋伏，哪裡是逃生的最佳路線。
這些計算己經刻進了他的本能裡，不需要思考，不需要刻意，就像呼吸一樣自然。
所以當他發現自己走進了一個極其隱秘的角落時，他沒有感到意外。
這裡應該是整座宅邸最深處、最不起眼的地方。
三面被高牆和茂密的植被包圍，只有一條窄窄的小徑通向這裡。
陽光幾乎照不進來，空氣中瀰漫著泥土和苔蘚的氣味。
安靜，太安靜了——安靜得像是從來沒有人在意過這個地方。
織田作之助的腳步驟然停下。
角落裡，有一個不倒翁。
它就那樣孤零零地靠在牆角，圓滾滾的身體微微傾斜，像是不小心滾到這裡然後被人遺忘了一樣。
它的身上畫著一些圖案——粗粗的眉毛，圓圓的眼睛，臉頰上還有幾道鬍鬚狀的紋路。
頭頂上貼著一片樹葉，像是在努力偽裝成某個草叢裡的蘑菇。
織田作之助歪了歪頭，頭頂那根呆毛輕輕晃了一下。
這上面畫的……是狸貓嗎？
他將這個疑問不自覺地呢喃出了聲，聲音很輕，輕到像是在自言自語。
然後他聽到一個聲音。
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