黃河人族聚居地的暮色，在血月升起前便透著詭異的暗紅。息壤防禦陣的淡金色光暈被染成暗橘色，陣外三道陷阱已填滿淬了清心草汁的尖木，最外側的陷阱旁還堆放著乾燥的靈木枝 —— 那是阿星（星象引導者）特意要求準備的，按星象預判，血月之夜會刮東南風，靈木燃燒的濃煙能阻擋妖族視線。防禦陣內，四百餘名人族與四十名巫族戰士分成三隊：石鎧帶領的石甲族戰士組成 “前鋒盾陣”，四十塊玄黃石盾相互咬合，盾面刻滿后土親繪的土行符文，泛著厚重的淡褐色光；阿土（地脈引導者）帶領守印衛守在地脈樞紐入口，每人腰間懸著嵌有土紋母石碎片的守印令牌，令牌表面的地脈圖騰微微發熱，提示混沌能量正在逼近；阿禾（靈植引導者）則帶著後勤隊在靈植園旁搭建 “療傷棚”，竹籃裡碼放著數百個縫有護心玉片的清心草香囊，陶碗中盛著用靈泉水熬製的淨化湯藥。
“阿土哥，令牌熱得更明顯了，妖族應該離這裡不到十里。” 守印衛首領阿石按了按腰間的令牌，指尖能清晰感受到母石碎片傳遞的震顫。他身後的阿承（阿土長子）正緊握著那把刻有地脈圖騰的石斧，斧刃在暗紅的天色下泛著冷光，少年的眼神卻比往日更堅定 —— 昨日訓練時，他已能透過斧刃感知五十丈內的地脈波動，此刻正全神貫注地盯著防禦陣外的蘆葦蕩，那裡的地脈能量已出現異常紊亂。
阿土點頭，抬手示意阿星登上祭壇觀星。阿星抱著星象骨片快步登上祭壇頂端，骨片上的北斗七星軌跡已被血月的暗紅能量覆蓋，唯有太陰星的位置還能勉強辨認：“血月能量在酉時三刻達到三成，午夜會到峰值！峰值時妖族首領的混沌力會增強三倍，必須在子時前擊潰他們的主力！” 他從懷中取出一塊新刻的骨片，上面用甲骨文標註著 “東南風、濃霧、兇獸主攻西北陣眼”，“這是星象推演的結果，西北陣眼的土紋石剛加固，能量最穩，可重點防守；東南側用靈木濃煙掩護，延緩兇獸衝擊。”
話音剛落，陣外突然傳來一陣刺耳的獸吼。蘆葦蕩中泛起濃黑色的混沌霧靄，霧靄如同活物般向防禦陣蔓延，所過之處，地面的野草瞬間枯萎變黑。阿禾立刻指揮後勤隊點燃靈木枝，濃煙順著東南風升騰，與混沌霧靄碰撞在一起，形成一道灰黑色的 “煙牆”，暫時擋住了霧靄的推進。“大家快戴香囊！護心玉片會發熱，熱得厲害就喝湯藥！” 阿禾的聲音清亮，她親自將香囊遞到年幼的孩童手中，手指劃過香囊內側的護心玉片，確認玉片位置準確無誤。
霧靄中，數十雙猩紅的獸眼逐漸顯現 —— 妖族的兇獸潮來了！為首的是三頭二次變異的青鱗獸，體型比上次在下游見到的更大，鱗片泛著暗金色的金屬光，連尖木都無法刺穿；身後跟著數十頭鐵脊狼，狼爪上沾著未乾的血跡，顯然剛襲擊過下游的臨時據點；最可怕的是妖族首領，他的雙角比三日前更長，角尖泛著淡黑色的混沌光，手中的骨杖頂端，那枚混沌晶已漲到拳頭大小，晶體內的黑色霧氣瘋狂旋轉，釋放出的混沌能量讓防禦陣的光暈都開始劇烈閃爍。
“衝！毀了他們的地脈樞紐！” 妖族首領的嘶吼穿透煙牆，骨杖一揮，一道黑色的混沌氣刃直奔西北陣眼。石鎧怒吼一聲，帶領前鋒盾陣迎上，四十塊石盾同時亮起淡褐色的光，氣刃撞在盾陣上，發出 “砰” 的巨響，盾陣表面的符文泛起細碎的裂紋，卻始終沒有崩潰。“守住！地脈還沒啟用！” 石鎧的聲音帶著震顫，他能感覺到混沌氣刃的衝擊力比預想中更強，若不是石甲族的煉體術已練到 “石膚境”，恐怕此刻盾陣已被攻破。
阿土抓住這短暫的間隙，快步跑到地脈樞紐中央的石臺旁。他將雙手按在土紋母石上，體內的崆峒印碎片突然爆發出淡藍色的光，光順著母石蔓延，與六個陣眼的土紋石產生共鳴 ——“地脈反擊術，起！” 隨著阿土的低喝，防禦陣外的地面突然凸起數十道半丈高的石刺，刺尖泛著淡褐色的光，正好刺穿衝在最前面的幾頭鐵脊狼。狼屍倒地的瞬間，石刺又快速縮回地面，只留下滿地鮮血，為後續的兇獸埋下陷阱。
可妖族的攻勢並未減弱。妖族首領見石刺有效，立刻改變戰術，讓青鱗獸用身體撞開石刺，鐵脊狼則趁機從縫隙中鑽入，直撲療傷棚。阿承見狀，立刻帶領三名守印衛迎上，他揮動石斧，斧刃的地脈圖騰亮起，精準地砍在青鱗獸的眼部 —— 那裡是鱗片最薄弱的地方，青鱗獸發出一聲淒厲的嘶吼，鮮血順著眼眶流出，視線受阻的獸身撞在防禦陣的光暈上，暈了過去。“阿承小心！” 阿石及時趕到，用守印令牌擋住一頭鐵脊狼的偷襲，令牌上的母石碎片釋放出淡褐色的光，狼爪接觸到光的瞬間，便被灼傷，發出痛苦的哀嚎。
戰鬥持續了近一個時辰，防禦陣的光暈已黯淡到極致，部分割槽域甚至出現了裂縫，混沌霧靄順著裂縫滲入，幾名體質較弱的後勤隊員開始出現頭暈症狀。阿禾連忙將他們扶到療傷棚，喂下淨化湯藥，又用清心草汁擦拭他們的額頭，症狀才逐漸緩解。“阿土哥！靈木快燒完了，濃煙要散了！” 阿禾的聲音帶著焦急，她抬頭望向祭壇，阿星正瘋狂地揮手，示意子時快到了，血月能量即將達到峰值。
就在此時，妖族首領再次揮動骨杖，混沌晶釋放出的黑色霧氣突然凝聚成一道 “混沌巨爪”，直奔阿土而去 —— 他的目標始終是地脈引導者體內的崆峒印碎片！阿土來不及躲閃，體內的碎片突然發熱到極致，淡藍色的光在他身前形成一道半透明的空間光罩。巨爪撞在光罩上的瞬間，光罩突然扭曲，將巨爪和旁邊的兩頭青鱗獸一起捲入，下一秒，它們竟出現在五十丈外的蘆葦蕩中，遠離了防禦陣。
“這是…… 空間傳送？” 阿土愣住了，他從未刻意使用過碎片的空間能力，沒想到在危急時刻竟自動觸發。石鎧抓住這難得的機會，帶領前鋒盾陣發起反擊，石盾撞開混亂的兇獸群，石矛精準地刺向妖族首領的胸口。首領猝不及防，被石矛刺穿肩膀，骨杖掉落在地，頂端的混沌晶滾到阿承腳邊。阿承反應極快，立刻撿起混沌晶，放入腰間的獸皮袋中 —— 這是阿土戰前特意囑咐的，若有機會，務必繳獲混沌晶，用於研究混沌能量。
子時的鐘聲在聚居地響起，血月的能量達到峰值，可妖族的主力已被擊潰，首領重傷逃脫，剩餘的兇獸見勢不妙，紛紛四散奔逃。阿土沒有下令追擊，而是立刻組織人手修復防禦陣：“阿石，帶守印衛加固西北陣眼的裂縫；阿禾，用靈泉水澆灌陣眼的土紋石，恢復能量；阿星，繼續觀星，確認妖族是否還有援軍。”
戰鬥結束後，天已矇矇亮。聚居地的地面佈滿了兇獸的屍體和鮮血，療傷棚裡，阿禾正為受傷的守印衛包紮傷口；地脈樞紐旁，阿土和石鎧檢查著土紋母石的狀態，母石的能量雖有消耗，卻仍能穩定地脈；祭壇上，阿星記錄著最後的星象資料，確認短期內不會有新的妖族援軍。最令人痛心的是，有十名人族戰士和兩名巫族戰士在戰鬥中犧牲，他們的屍體被整齊地擺放在聚居地東側的空地上，臉上還帶著戰鬥時的堅毅。
“我們該為他們立個冢。” 阿土的聲音帶著沉重，他看著那些熟悉的面孔 —— 有曾一起加固地脈的青壯，有曾教孩童刻甲骨文的老人，還有剛加入守印衛不久的少年。石鎧點頭，他從懷中取出一塊土紋石，用石刀在上面刻下 “英靈” 二字：“巫族有個傳統，為守護家園而死的戰士，會葬在能看到地脈的地方，讓他們的真靈繼續守護族人。”
眾人合力在東側空地上挖掘墓穴，將犧牲的戰士安葬，每個墓穴前都立著一塊簡單的石牌，上面刻著他們的名字和族徽。阿承將繳獲的混沌晶放在中央的石牌旁，晶體內的黑色霧氣已平靜許多，泛著淡淡的光，像是在為英靈哀悼。“從今往後，這裡就叫‘英靈坡’吧。” 阿土輕聲說道，陽光透過雲層灑在英靈坡上，為這片土地鍍上了一層溫暖的光。
而在靈脈峽谷的妖族巢穴中，重傷的妖族首領正用剩餘的混沌能量療傷。他看著空蕩蕩的骨杖頂端，眼中滿是不甘和憤怒：“阿土…… 崆峒印碎片…… 我不會放過你們的！” 他從懷中取出一枚暗紅色的 “妖訊珠”，這是妖族天庭的傳訊信物，猶豫片刻後，他還是捏碎了珠子 —— 為了復仇，他決定向更強大的勢力求援，而這，也為後續妖族天庭與人族的衝突，埋下了新的伏筆。
