河南三門峽峽谷的深秋，連谷底的風都帶著刺骨的寒意。黃河溶洞隱藏在峽谷西側的巖壁間，入口被野酸棗藤與嶙峋亂石嚴密遮掩，藤葉上的晨露早已被濁液汙染，凝結成淡黑色的小珠，每一滴墜落都在地面燒出針尖大小的坑洞，散發出類似鐵鏽混合腐草的刺鼻氣味。
溶洞內部比蕭河預想的更糟。地面積著半尺深的黑褐色濁液，液體粘稠如冷卻的瀝青，泛著細密的氣泡，偶爾有氣泡破裂，釋放出淡黑色的蒸汽，落在洞壁的鐘乳石上，瞬間腐蝕出蜂窩狀的小孔，石屑混著濁液簌簌墜落。中央那根三丈高的空心石柱是整個溶洞的核心，柱體刻滿蕭家世代傳承的密碼紋 —— 紋路泛著極淡的綠色光，那是靈寵碎片釋放的微弱淨化能量，如同風中殘燭般支撐著最後的防護。
此刻，十餘團 “混沌小傀儡” 正圍著石柱緩慢蠕動。這些傀儡由濁液與溶洞碎石混合凝聚而成，形似半人高的黑泥團，表面伸出數根手指粗細的粘稠觸鬚，觸鬚每一次拍打石柱，密碼紋的綠光便會黯淡一分，彷彿被抽走了些許生機。最外側的那團傀儡甚至順著柱體向上攀爬，觸鬚已快要觸碰到石柱頂端的 “能量封口”—— 那是蕭河三日前用靈植汁液封堵的碎片入口，汁液形成的透明薄膜上，已浮現出細微的裂紋。
“族長，濁液還在漲！再這樣下去，石柱底部的密碼紋要被泡壞了！” 守印衛蕭青半蹲在濁液中，粗布褲腿已被濁液浸透，緊緊貼在腿上，泛著油亮的黑光。他手中的 “地脈探測符” 早已完全變黑，符紙邊緣捲曲如焦葉，“剛才探測到溶洞西側的地脈裂縫又擴大了，濁液就是從那裡滲進來的，能量波動和咸陽地脈崩塌的頻率完全一致！”
蕭河站在石柱東側的天然高臺上 —— 這是溶洞內唯一未被濁液淹沒的區域，檯面由青灰色地脈石構成，石面泛著微弱的棕色光，能隱約看到內部流淌的地脈能量。他望著石柱上步步緊逼的混沌小傀儡，眉頭擰成川字，右手下意識地按在腰間的麻布袋上 —— 袋內裝著 “蕭家精血瓶”，瓶身用先祖遺骨燒製而成，瓶壁刻著 “護碎” 二字秦篆，裡面封存的精血泛著極淡的金色光，是蕭家歷代守印人傳承的 “純血”，能最大限度啟用碎片的淨化之力。
“青兒，你帶阿山去封堵裂縫。” 蕭河的聲音沉穩如石，卻帶著一絲不易察覺的急促，“用‘地脈石楔’塞住缺口，再澆上靈植汁液，至少要暫時減緩濁液湧入速度。記住，留一人在外警戒，尋碎團隊隨時可能找到這裡。”
蕭青與阿山齊聲應諾，兩人扛著早就備好的地脈石楔 —— 石塊表面刻著簡易的防濁符文，是蕭河提前讓族人打磨的 —— 深一腳淺一腳地向溶洞西側走去。濁液沒過他們的膝蓋，每走一步都要耗費極大的力氣，靴底與地面摩擦發出 “咕嘰” 的聲響，在寂靜的溶洞中格外清晰。混沌小傀儡似乎察覺到他們的動向，三團傀儡脫離石柱，拖著觸鬚向他們緩緩移動，觸鬚在濁液中留下蜿蜒的黑痕，如同毒蛇吐信。
就在蕭青二人即將抵達裂縫時，溶洞入口突然傳來 “轟隆” 一聲悶響，緊接著是 “嘩啦啦” 的碎石滾落聲 —— 尋碎團隊的地脈鑽探機竟打通了溶洞入口！秦軍校尉趙虎的粗獷嗓音順著洞口傳來，震得洞壁石屑簌簌掉落：“都給老子快點！剛才探測到裡面有強能量反應，定是洪荒碎片藏在這兒！誰先找到碎片，陛下賞黃金百兩，升三級爵位！”
蕭河心中一沉，快步走到高臺邊緣，透過石柱的縫隙望向入口。十餘名秦軍士兵正舉著青銅盾，小心翼翼地走進溶洞，盾面反射著洞口透入的微光，照亮了空氣中漂浮的黑色蒸汽，蒸汽遇冷在盾面凝結成淡黑色的水珠。隊伍中央，兩名方士抬著一臺半人高的 “地脈鑽探機”，機器的青銅鑽頭仍在緩慢轉動，上面沾著的溶洞碎石混合著濁液，每一滴墜落都在地面發出 “滋滋” 的腐蝕聲。
最危險的是隊伍後側的闡教奸細陳奎。他身著灰布方士袍，袖口的褶皺裡藏著一枚黑色 “天道通訊符”，手中捧著 “天道羅盤”，羅盤中央的金色指標瘋狂跳動，死死指向空心石柱的方向，彷彿被碎片的能量磁石般吸引。陳奎湊到趙虎身邊，刻意壓低聲音，語氣帶著蠱惑：“校尉大人，這溶洞的濁液濃度極高，尋常地脈能量根本無法穿透，恐怕碎片就在能量最集中的地方 —— 也就是那根石柱裡。不如用‘地脈爆破符’炸開石柱，直接取碎片，省時省力。”
趙虎眼中閃過一絲貪婪，右手不自覺地摩挲著腰間的青銅劍鞘，剛要點頭，卻被身旁的老兵攔住：“校尉，不可！溶洞頂部全是鬆動的鐘乳石，爆破符的威力太大，若引發溶洞坍塌，我們都得埋在這兒！” 趙虎猶豫片刻，目光掃過石柱方向的綠光，最終咬牙下令：“先派人去石柱附近探查！若能確認碎片在裡面，再想辦法開啟石柱！”
兩名士兵應聲上前，手中握著塗有 “地脈解毒粉” 的青銅劍，劍刃泛著淡綠色光，緩慢地向石柱靠近。他們的腳步格外謹慎，每走一步都要先用劍尖試探濁液濃度，生怕被濁液灼傷 —— 昨日已有三名同伴因不慎接觸濁液，手臂腫成兩倍粗細，至今還在營地呻吟。
此時，封堵裂縫的蕭青二人遇到了麻煩。地脈裂縫比預想的更寬，足有兩指寬，石楔根本無法完全塞住，濁液仍像失控的溪流般從縫隙中湧出，在地面匯成新的濁液灘。更糟的是，那三團混沌小傀儡已逼近至他們身後，最靠前的傀儡伸出觸鬚，幾乎要纏上阿山的腳踝。
“青哥，傀儡太快了，我們擋不住！” 阿山揮劍砍向傀儡的觸鬚，劍刃剛接觸觸鬚，便被粘稠的濁液粘住，如同陷入沼澤，根本無法拔出。傀儡借勢向前一拽，阿山重心不穩，險些摔倒在濁液中，幸好蕭青及時伸手拉住他，才勉強穩住身形。
“回來！別硬拼！” 蕭河在高臺上看得真切，知道再拖下去，不僅裂縫堵不住，士兵也會摸到石柱下。他不再猶豫，從麻布袋中取出蕭家精血瓶，拔開塞子 —— 瓶內的精血呈暗紅色，泛著極淡的金色光，如同流動的琥珀。蕭河快步走到空心石柱前，將瓶口對準石柱側面的 “精血凹槽”—— 這是蕭家先祖開鑿的暗槽，專門用於啟用碎片的淨化能量，非蕭家血脈者根本無法察覺。
精血順著凹槽緩緩滲入石柱，當第一滴精血接觸到靈寵碎片時，石柱突然劇烈震動起來！淡綠色的淨化光從石柱的密碼紋中噴湧而出，如同破曉的晨光，瞬間形成一道半透明的光罩，將整個石柱籠罩其中。光罩剛一形成，那些攀爬在柱體上的混沌小傀儡便發出 “滋滋” 的淒厲慘叫，觸鬚接觸光罩的瞬間化作黑色蒸汽，消散在空氣中，連一絲痕跡都未留下。向蕭青二人逼近的三團傀儡也受到光罩的能量衝擊，動作變得遲緩，觸鬚上的濁液以肉眼可見的速度蒸發，很快便萎縮成黑褐色的硬塊。
“快！趁光罩還在，刻守護符！” 蕭河大喊，從懷中掏出 “青銅刻刀”—— 刀身用蕭家祖傳的土紋母石打磨而成，刀刃鋒利如霜。他蹲在石柱周圍的地面上，快速刻畫 “蕭家守護符”—— 符紋由橫豎交錯的金線組成，與淨化光罩的能量產生共鳴，每刻完一道符紋，光罩的顏色便深一分，如同給防護層加了一層鎧甲。
蕭青與阿山趁機退回高臺，阿山的褲腿已被傀儡的觸鬚粘住一塊濁液，布料正以肉眼可見的速度被腐蝕，露出裡面的皮膚。蕭青連忙從懷中掏出靈植汁液，倒在阿山的褲腿上，淡綠色的汁液與濁液接觸，瞬間產生 “滋滋” 的聲響，濁液被中和成淡褐色的粉末，輕輕一碰便簌簌掉落。
秦軍士兵已逼近至光罩外側，他們試探著用青銅劍刺向光罩，劍刃剛接觸光罩便被彈開，士兵反而被光罩的反作用力震得後退三步，虎口發麻，手中的青銅劍險些脫手。趙虎見狀，臉色變得難看，忍不住咒罵：“這是什麼鬼東西？怎麼連劍都刺不進去？”
陳奎眼中閃過一絲陰鷙，再次湊到趙虎身邊，語氣帶著篤定：“校尉，這定是守印人佈下的地脈防護陣，尋常刀劍根本破不了。不過我剛才在入口處取了些濁液，濁液能腐蝕地脈能量，或許能用濁液潑向光罩，破壞陣眼。” 他一邊說著，一邊從懷中掏出一個黑色陶碗，碗內裝著少量濁液 —— 這是他在進入溶洞前特意收集的，不僅想用來破陣，還打算帶回玉虛宮，交給玄清研究 “混沌能量剋制淨化光的方法”。
趙虎眼前一亮，連忙點頭：“好！你去試試！若能破陣，賞你白銀五十兩！” 陳奎接過陶碗，故作謹慎地走到光罩前，心中卻打著算盤：若光罩被破，他便趁機先取碎片，用天道羅盤確認後，再悄悄傳遞訊息給玄清；若光罩未破，也能讓趙虎相信 “碎片難取”，為後續闡教單獨行動鋪路。
陳奎將碗中的濁液猛地潑向光罩 —— 濁液剛接觸光罩，便被淨化光瞬間蒸發，化作一縷縷黑色蒸汽，甚至沒有在光罩上留下任何痕跡。陳奎臉色驟變，他沒想到淨化光的威力如此之強，下意識地握緊了懷中的陶碗 —— 幸好剛才偷偷留了一半濁液，沒有全部潑出，否則連最後的 “研究樣本” 都沒了。
蕭河將這一切看在眼裡，心中清楚，光罩撐不了太久 —— 精血的能量有限，光罩的顏色已開始逐漸變淡，密碼紋的綠光也不如最初明亮。他快速做出決斷，從懷中掏出一個布包，裡面裝著數十塊 “普通青銅碎片”，是他特意準備的 “誘餌”。
“青兒，你繞到光罩西側，趁秦軍不注意，將這些碎片撒在光罩外側的濁液中。” 蕭河將布包遞給蕭青，語氣帶著指令，“就說碎片已被濁液腐蝕，只剩這些殘片，讓他們誤以為碎片已無利用價值。阿山，你去入口處製造混亂，假裝‘不小心’打翻鑽探機的燃料桶，燃料遇濁液會產生黑煙，能暫時阻擋他們靠近。”
蕭青與阿山立即行動。蕭青貓著腰，繞到光罩西側，利用石柱的遮擋，快速將青銅碎片均勻地撒在濁液中。碎片在光罩的微光下泛著淡褐色光，表面刻意做了腐蝕痕跡，看起來與被濁液浸泡過的洪荒碎片極為相似。阿山則悄悄摸到入口附近，趁士兵們的注意力都集中在光罩上，猛地撞向抬著鑽探機的方士 —— 鑽探機的燃料桶 “嘩啦” 一聲翻倒，淡黑色的燃料灑在地面，與濁液混合後冒出刺鼻的黑煙，如同濃霧般瀰漫在入口處，嗆得士兵們紛紛咳嗽，下意識地後退。
“不好！燃料漏了！黑煙有毒！” 趙虎被嗆得連連後退，生怕黑煙引發爆炸，連忙下令，“快撤出去！先清理燃料，等黑煙散了再進來！” 秦軍士兵們如同驚弓之鳥，紛紛向入口退去，腳步慌亂，甚至有人不小心摔在濁液中，引來一陣慘叫。
陳奎看著濁液中的青銅碎片，又看了看逐漸變淡的光罩，心中雖有疑慮，卻也不敢違抗趙虎的命令 —— 黑煙越來越濃，再待下去恐怕會中毒。撤離前，陳奎趁亂撿起一塊青銅碎片，藏入袖中 —— 他要帶回去用天道羅盤檢測，確認是否為真碎片，若真是殘片，便如實彙報玄清；若不是，再另做打算。
待秦軍的身影徹底消失在入口，黑煙逐漸散去，蕭河才鬆了口氣。此時光罩的顏色已變得極為暗淡，如同即將熄滅的燭火，石柱上的密碼紋也開始模糊，彷彿隨時會消失。“快！趁現在轉移碎片！” 蕭河從懷中掏出 “防水獸皮袋”—— 袋身用靈植汁液浸泡過，能隔絕濁液與能量探測，是他從黃河古渡口帶來的護碎專用袋。
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