葉無楓在“灰燼前哨”靠近鎮門的位置，找了一家相對乾淨些的旅店住下。
房間簡陋，只有一張硬板床和一張木桌，但勝在安靜。
他佈下了一個簡單的隔音和警示結界後，便攤開了顧傾顏贈與的“九州靈蹟殘圖”以及青鱗龍主給的龍門情報卷宗，結合在酒館聽到的傳聞，仔細研究起來。
靈圖上，渝州區域被標註了數個模糊的印記，其中一個位於舊城核心區域的標記，形狀類似一座高塔，旁邊用小篆註釋著“疑似時序祭壇殘跡，慎入”。
而龍門卷宗則更具體地指出，近期監測到最強烈的能量波動源頭，大致位於原渝州市中心的“環球金融中心”遺址附近，那裡也是鬼族活動異常頻繁的區域。
“時序祭壇。。金融中心。。古老的鐘聲。。”葉無楓手指輕點著地圖，若有所思，“看來，十有八九就是那裡了。”
就在這時，他佈下的警示結界傳來一絲極其微弱的波動，這像是有人透過一種謹慎的探查。
葉無楓神色不動，神識悄然蔓延出去。
只見旅店略顯陰暗的走廊裡，站著四個人，正是之前在“殘骸酒館”見過的那支資深冒險者小隊。
為首的那位揹負金屬巨盾的沉穩男子上前一步，停在房門外約三步遠的位置，這個距離既表達了尊重，也避免了引起不必要的誤會。
他沉聲開口，聲音透過門板傳來，清晰而穩重：
“裡面的朋友，冒昧打擾。我們是‘灰隼’冒險小隊，我是隊長石盾。感知到朋友氣息深沉，絕非尋常之輩。我等有要事相商，不知可否開門一敘？”
葉無楓眉頭微挑。
他收斂了氣息，但看來這隊長的感知相當敏銳，或者擁有某種特殊的探查天賦。
他略一沉吟，揮手撤去了結界，淡淡道：“門未鎖，請進。”
房門被推開，石盾率先走了進來，他身材高大，步伐穩健，如同移動的山嶽。
身後跟著那名嬌小的女斥候，眼神靈動地迅速掃視了一圈房間；
接著是那名年輕的符師，手裡還下意識地摩挲著法杖；
最後是那名年輕和尚，他進門後單手豎掌，微微頷首，算是行禮。
“多謝朋友。”石盾抱拳，目光坦誠地看著葉無楓：“在下石盾，這幾位是我的隊員：夜貓，負責偵查與追蹤；墨符，符法攻擊；玄濟，治療與淨化。”
葉無楓微微點頭，算是回禮：“葉九。”他隨意報了個化名。
“葉兄弟。”石盾也不糾結名字真假，直接切入主題：“實不相瞞，我們在酒館便注意到你了。知命境六階的氣息，在這灰燼前哨可不多見。我們小隊接取了一個探索任務，目標正是渝州廢墟內的‘斷魂金融中心’。”
斷魂金融中心！
正是龍門卷宗裡提到的能量異常點，也是舊日那座環球金融中心的恐怖別稱。
石盾繼續道：“根據我們掌握的情報和之前的偵查，那裡近期確有異寶霞光閃現，但也因此吸引了大量鬼物盤踞，危險程度極高。我們小隊雖然配合默契，但實力尚有所欠缺，尤其是缺乏一位能夠正面硬撼法則境威脅的頂尖戰力。因此，想邀請葉兄弟臨時加入，共同探索。所得收穫，按貢獻分配，並且，我們願意先支付一筆不菲的定金。”
說著，他取出一個小布袋，放在桌上，袋口微開，裡面是數十枚品質上乘的中級靈晶，以及幾株散發著精純靈氣的藥草。
葉無楓目光掃過那袋靈晶，並未在意，反而看向石盾：“你們對斷魂金融中心瞭解多少？為何認定那裡有異寶？”
女斥候夜貓介面道，聲音清脆：“我們‘灰隼’在渝州外圍活動過幾次。大概半個月前，我們親眼目睹了一道五彩霞光從金融中心廢墟頂端沖天而起，持續了約三息時間。那之後，周圍的鬼物就像發了瘋一樣向那裡聚集。我們還抓到過一個從裡面逃出來的倖存者，可惜他神志不清，只反覆唸叨著‘鐘響了。。鎖鏈斷了。。眼睛。。’，沒過多久就靈魂潰散而死了。”
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