回到雲隱賓館，穿過那層隔絕了外部大部分喧囂與窺探的無形結界，房間內的寂靜與窗外世界的浮躁形成了兩個截然不同的時空。
葉無楓推開房門，看到的便是這樣一幅景象——
小石頭沒有像尋常孩子那樣好奇地張望窗外光怪陸離的城市夜景，也沒有蜷縮在床上休息。
他就那樣直挺挺地跪在房間中央冰涼的地板上，小小的背影在略顯昏暗的燈光下，透著一股與年齡不符的執拗和沉重。
聽到開門聲，小石頭猛地回過頭。
那張依舊帶著稚氣卻早已被悲傷磨礪得異常蒼白的小臉上，一雙大眼睛裡燃燒著一種渴求與堅定。
他額頭上有一片清晰的紅印，甚至隱隱滲出血絲，顯然是已經磕了不短時間的頭。
葉無楓腳步微頓，心中瞭然，亦是一嘆。
該來的，終究會來。
“叔叔。。”小石頭的聲音帶著哭腔，卻又被他強行壓制住，變得沙啞而顫抖：“求求您，收我為徒！”
說完，他不等葉無楓回應，再次“咚”地一聲，將額頭重重磕在地板上，聲音在寂靜的房間裡顯得格外沉悶而揪心。
“小石頭想學本事！想變得和叔叔一樣厲害！”他抬起頭，淚水終於不受控制地湧出，混合著額頭的血漬，在臉上劃出狼狽的痕跡：“我不想再眼睜睜看著爺爺奶奶、爹孃，還有鎮子裡的大家。。我不想再那麼沒用！我不想再被欺負！我想保護。。我想保護還能保護的人！求求您了！”
每一個字，都像是從肺腑中擠壓而出，帶著血與淚的重量。
那聲音裡的絕望與渴望，幾乎要灼穿空氣。
葉無楓沉默地看著他。
他想起了桃源鎮廢墟下，那執念不散最終將最後希望託付於他的地縛靈一家；
想起了老鎮長那渾濁卻充滿期盼的眼神；
想起了這個孩子緊緊攥著那枚結晶，在荒野中沉默跋涉的身影。
他本不欲沾染太多因果，收徒更是從未想過。
自身前路未卜，系統復甦渺茫，渝州之行吉凶難料，帶著一個孩子，是累贅，更是軟肋。
可是。。
拒絕的話在舌尖打了個轉，卻終究沒能說出口。
這孩子的心志，已被殘酷的現實錘鍊得遠超常人。
那份源於失去一切而產生對力量的純粹渴望，以及深處仍未泯滅的守護之心，讓他彷彿看到了某種熟悉的影子。
他自己，不也是在害怕失去與絕望中，一步步掙扎至今的嗎？
房間裡的空氣彷彿凝固了。
只有小石頭斷斷續續的抽泣聲，以及窗外隱約傳來彷彿來自另一個世界的懸浮車呼嘯聲。
良久，葉無楓才緩緩開口，聲音低沉：“修行之路，逆天而行，遍佈荊棘，比你想象的更苦，更險，更孤獨。一步踏錯，便是萬劫不復。你，可想清楚了？”
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