同住一屋，彭女史知道沈偲前日在外頭受了傷，回來時不僅一瘸一拐的，外面那身衣衫還有明顯的血汙——她趁沈偲值夜時把那身換下的衣裳翻開驗看了一番，猜測是摔了跟頭。不過她終究沒吱聲，只當沒看見。
沈偲披上一件薄襖就出門值夜了。
所謂值夜，就是守在外頭等候主子召喚，幾乎沒活兒，就是得久站熬時辰。眼下雖是初春，不比嚴冬冷峭，但動輒兩個時辰的站候也著實有些費人。
沈偲今日卻是分外精神——按世君哥哥先前的許諾，春闈放榜後，若他得以高中，便派人去沈家提親。
上回見世君哥哥，已是數月前。那時沈偲已決定進宮做女官，派丫鬟垂珠將訊息悄悄傳給了崔世君。不成想隔了一日，崔世君便藉著拜訪恩師的名義來到沈家，尋機與沈偲說了幾句話。
“知恩圖報，我知你不想欠人恩情。”崔世君如是道。
沈偲微微頷首，心亂如麻：“沈偲做此決定，唯對不住你一人，若不願……沈偲不怪、不怨。”
她指的是婚事就此作罷。
崔世君只溫柔看她，在夜色的遮掩下，輕輕握住她冰涼的手，把一串帶了自己體溫的手串戴在了她的腕上。
“來前我已向父母親稟明心跡，此生非你不娶。你只須記住，春闈放榜之日，便是世君上門提親之時。”
“不過兩年時間，我等你出宮。”
“我等你出宮。”這句委婉、剋制的低語，令沈偲至今回想起來仍心潮澎湃。她垂眸看著自己的手——那一回，也是世君哥哥第一次握她的手，他的手很燙，像烙印，一直留在了她心上。
依照慣例，禮部衙門外會張貼杏榜，可沈偲人在宮裡，出不了宮門半步，要想看榜只得託相熟的宮人幫忙打聽，中第名單除了皇帝處理政事的華英殿有，便只得……太子的重華殿。
想到這裡，沈偲只覺峰迴路轉，可不是正正好，重華殿她不是新近認識了一人嗎？
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小山接到守衛來報，有位姓沈的女官在宮門口等他。
小山火速奔至太子書房——這個時候，太子通常在書房處理朝務。
“啟稟、啟稟殿下，”小山跑得上氣不接下氣。
昭臨正懶散地靠在太師椅上看摺子，見狀緩緩搖頭：“臨事之時，當從容不迫，顏色不變。小山，你還得多歷練歷練。”
緩過勁來的小山一口氣把話說完：“啟稟殿下，沈女史來了。”
昭臨噌的一下坐直，隨即又徐徐靠回椅背上：“什麼意思”
“沈女史，眼下就在咱宮門口，說是要找奴才。”
“找你？”
“奴才估摸著，她此番是專程來道謝的，前日臨別時她說過，會報答奴才的恩情。”
恩情？
是你予她的恩情嗎？
昭臨別過臉，看著窗外的蔥蘢綠樹，默默嚥下一口氣：是孤的恩情。是孤見她當眾摔倒動了惻隱之心。是孤命你將她好生安置在孤的重華殿。是孤，都是孤。你不過是準備了些許糕點、金創藥而已。怎能把好事都算在你頭上？
小山也不知太子為何冷臉，只陪著笑臉道：“那殿下，奴才眼下該怎麼辦？”
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