面對考問，昭臨沉著應答，聲音尚且稚嫩，回答卻言之有物。自此，建武帝越發鍾愛這個孫子，不僅親自為昭臨挑選大儒作為講官，還長年將昭臨帶在身邊教養，此種言傳身教一直延續到建武帝薨歿。
有傳言說，正是因為想要傳位昭臨，建武帝才最終立了資質平庸的端王為太子。
建武帝高壽，做皇帝足足做了四十三年，直到六年前龍馭賓天。建武帝厭惡享樂，他在世時，做兒子的不敢造次，一旦山陵崩，元熙帝緊繃多年的神經終得已放鬆，喪期一滿，他不顧皇后勸諫，廣採淑女入宮——貴妃肖氏，便是在這個時候入宮的。
貴妃今年堪堪二十有三，小了許皇后整整一輪，正是丰姿冶麗的歲數，打從元熙一年入宮以來，憑藉美貌與機警寵冠後宮，唯一美中不足的，便是膝下只養育了一位小公主。
此刻，貴妃站在皇后身側，明豔若春日海棠。在元熙帝的長年偏寵下，貴妃在宮中的日子著實過得很滋潤，可當她瞥見皇后唇邊那一抹矜持自得的微笑時，心頭還是不自覺地泛了酸：不就生了個兒子麼？有什麼好顯擺的。
心中不舒坦，表面絲毫不顯山露水，反而越發笑靨如花，這便是久在深宮的修煉。
幾息後，趁皇后與命婦說話的空當，貴妃別過臉，招手喚來貼身宮女銀絮，低聲問：“沈偲呢，沈偲去哪兒了？”
銀絮被她問得一愣，左右環顧：“女史，方才還在這附近呢……”
“趕緊去找呀。”貴妃瞋目，這節骨眼上，這丫頭又跑不見了。
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與此同時，女史沈偲正混跡於廣場角落的女官隊伍之中。
一眼望去，女官們的裝束乏善可陳，一水兒的烏紗帽、圓領袍、革帶皂靴，頗有些雌雄莫辨的意味。不過沈偲身處其中卻是極好辨認的，她的肌膚更白皙，眉眼更分明，嘴唇也更紅潤，同她的貴妃姨母一樣，是個難得的美人。
銀絮尋到沈偲時，沈偲正縮在犄角旮旯懨懨欲睡。
銀絮心口發悶：娘娘這位外甥女，好看歸好看，就是少了股心勁兒，比娘娘初進宮時可差遠了……
銀絮緊走幾步，笑吟吟道：“女史，娘娘這會兒正四處尋你呢。”
沈偲抬眼，微笑，不慌不忙：“多謝姐姐提點，我待會兒便過去。”
話是應下了。人，依舊穩如老狗。
銀絮早已熟悉她的伎倆，扯住她的袖口，壓低聲音說：“女史，娘娘這幾日心裡頭都不太舒暢，你曉得吧？”
言下之意，莫上趕著給娘娘找不痛快，以免惹火燒身。
沈偲點頭如搗蒜：“好啊好啊，我這就隨你去。”
唉，姨母最近的脾氣越來越壞了，若再不現身，等歡迎典禮散後，不知有多少人要跟著遭殃。
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果不其然，見沈偲快步趕來，貴妃微冷的面色立馬緩和三分，待沈偲在她身邊站定，貴妃目視前方，幽幽道：“去哪兒了，眨眼功夫便不見人，忘了今晨我囑咐你的話？”
沈偲小聲說：“裙角汙了，正預備去換下。”
此話倒也不假，方才人擠人，也不知是誰狠狠踩了她一腳。
貴妃睃了一眼，還真是，裙邊綴了一枚黑乎乎的腳印，聲音軟下來：“就快進殿了，不去計較這些細枝末節……不仔細看，也看不出來。”
話說到這份上，沈偲只得規規矩矩杵在姨母身邊，把自己當作一尊吉祥擺件。
只是這尊吉祥擺件，渾身散發一股不合時宜的疏離之氣。
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