“廢物。”許皇后毫不猶豫地剪下一顆不太飽滿的花苞：“叫他抵死不認，儘管把事推給下面人，他怎就這般愚蠢。”
“姑母，詔獄那種地方，二叔又怎麼耐得住。”許敬道：“萬幸的是，此番二叔並未從中收受好處。”
許敬的弦外之音許皇后一聽便知，她悻悻道：“你二叔打小錦衣玉食，被父母哥姐百般寵愛著長大，耐不住也是自然。”
頓了頓又道：“我與你父親都規勸過他許多回，許家家大業大，壓根無須他在外頭也好，以後便讓他做個富貴閒人，莫要在外給許家摸黑，給昭臨惹事。”
經過這幾日，許皇后徹底冷靜過來，比起力保這個不成器的弟弟，自然還是兒子的賢名更重要。
許敬見姑母想通，試探道：“姑母，侄兒這幾日去詔獄活動時，聽說了一件事。”
“前日晚間，駙馬爺帶了一名女子入詔獄探望同案的一名沈姓犯人。”
崔世君帶女子入詔獄？
許皇后敏銳地察覺到不對勁：“繼續說。”
“說是表弟額外開恩的。”
許皇后的剪刀停在手中。
“侄兒為此去找鄧毅旁敲側擊了一番。鄧毅那隻老狐狸，愣是半個字也未曾透漏。侄兒擔心他轉頭向表弟賣了侄兒，便沒再多問。”
“侄兒只私下去向守衛打聽，守衛也說不出個所以然。卻又說了另一件事，那晚駙馬爺和那女子離開詔獄後，表弟忽然下令打斷一名守衛的腿。”
“據說，被打斷腿的守衛，曾刁難過那位女子。”
許皇后問：“那女子是何人？查到了嗎？”
許敬道：“事關表弟，侄兒不敢再查下去了。”
許皇后溫柔道：“這事你本不必專門跑一趟問我，查下去便是，如何處置姑母自會決斷。你放心，你表弟那裡，我半個字也不會透露。”
“姑母也期盼著許家再出一位朝廷重臣，我不會讓你在你表弟那裡難做人。”
聽了姑母這番話，許敬放下心來：“侄兒會盡快查明此女身份。”
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早朝已至尾聲。太子當眾將貢磚案調查經過以及對涉案人員的處置結果全部公之於眾，指出假貢磚之所以順利運往肇京，並被用於修築宮牆，與各環節失守密不可分，當事官員自當承擔相應責任。
“臨清縣典史張衛、營繕司郎中許節，這一齣一進兩道關卡，自當負主要責任。孤已奏請父皇，予兩人罷免官職，永不敘用。同時，罹難者的撫卹銀一百兩，參照俸祿水平，由張、許二人按照一比十的比例分別承擔。”
“臨清縣主簿沈行舟，雖實際並未牽涉此案，但為同僚情義代人受過，在供詞上弄虛作假混淆視聽，亦應受罰。諒其在任期間官聲清正、有口皆碑，罰俸三年。”
“至於生產假貢磚的私窯，此番也一併查明。私窯售出的磚雖打著‘貢磚’名號，實際價格低廉，買方亦知此磚實為私窯所出、質地不可與真貢磚相提並論，不過是圖個好聽罷了。故而，對於這些個你情我願、並無欺詐的買賣，此番暫不追究私窯主人的過錯。”
“不過，私窯產磚質地低劣亦應加以整治。臨清現有私窯三十七處，若全部關停，恐會大大影響一方百姓之生計。故責令臨清縣令於月內集合工匠，對照官窯標準，制定私窯生產標準，私窯須按此標準生產新磚。”
話說到此，眾臣以為貢磚案到此結束，暗暗稱讚太子才能出眾，辦案公道。
不料，太子在與元熙帝交換眼神後，又開口道：“此案雖已辦結，但此案背後，暴露出的問題不容小覷。”
“其一，無論京官還是地方官員之中，仍有相當人數尸位素餐，以為父皇的恩典、朝廷的俸祿是白給的！安心在打下大睿江山的祖輩們的功勞簿上睡大覺。此種行徑聞之可鄙，爾等豈能心安？”
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