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暮色漸濃，許皇后親臨慈延宮，陪伴懿安太后用膳。
晚膳後，瑞蕊由沈偲領著，特意來向皇后娘娘問安磕頭。
當著懿安太后的面，許皇后態度和婉地問了瑞蕊搬進慈延宮後日常起居飲食是否適應，又是否聽皇祖母的話。
瑞蕊雖有些怯怯畏畏，但好歹口齒清楚地回答了她的提問，照著沈偲教的，怎麼說也不會出錯的說辭：“回稟母后，兒臣一切皆好，皇祖母待兒臣也極好。”
不過是三歲的孩童，許皇后也並不真心把她放在心上，她更在意的是不遠處和宮人們站在一起、勾了她獨子魂的沈偲。
“好了，我與你母后說些話，你先退下吧。”懿安太后慈愛地對瑞蕊道。
“兒臣告退。”
沈偲旋即上前帶瑞蕊退下，有些緊張地向許皇后屈膝行禮。
許皇后冷冷掃過她低垂的臉，勉強點頭，這個點頭，既不是給瑞蕊的，更不可能給沈偲，只是給太后的面子而已。
待她們退後，懿安太后開口了：“媳婦，再過幾日便是昭臨的生辰了，這可是昭臨即位後的第一個生辰，你這做母親的，打算送他什麼賀禮？”
許皇后臉色稍解，微嘆：“可不，一晃就十六歲了，”頓了頓，“妾也不知還能送他些什麼，您瞧，他什麼也不缺，對什麼都是淡淡的。”
“是啊，身為帝王，一切想要的都唾手可得，偏偏有一樁事，始終沒能遂他的意。”
許皇后一愣，心裡莫名慌亂起來。
“媳婦，你知道我在說什麼對吧，”懿安太后道：“我看，不如送昭臨一個‘夙願得償’，如何？”
“你就讓他納了沈偲，沈偲作為妃子陪在昭臨身邊，並不會礙著誰。至於皇后人選，則由你來定，你要選哪家的閨秀貴女都可以，我會與昭臨說。”
懿安太后已深思熟慮了許久，這也是她能想到的，可以同時說服這對母子的最好法子，各退一步，兩全其美。
許皇后顫聲道：“母后，母后，您是知道的，那個沈偲，她是長春宮的人，她和太上皇不清不楚的……一女又怎可侍父子倆？”
懿安太后道：“老婆子還不至於昏聵如斯。你可知我為何把沈偲放在我宮裡？便是要親自看看此女品行究竟如何，這些日子以來我看得很清楚，她本性醇厚、為人簡單，這樣性子的人與昭臨作伴，是最合適不過的了。”
許皇后看著懿安太后那雙渾濁卻堅毅的眼睛，嘴唇翕動卻吐不出半個字。
“再者說，你那夫君、我那兒子的德行我們比誰都清楚不是嗎？你說裕兒對她有居心，我信。你說她蓄意勾引裕兒，我不敢苟同。”
“我只是相信昭臨的眼光，他喜歡的女子，應是一個身家清白的好姑娘。”
許皇后終於落淚：“可是母后，她配不上昭臨……”
她早已派許敬把沈偲的來歷查得清清楚楚，出身如此低微，又是肖靜婉的外甥女，怎麼配得上她日下無雙的麟兒，便是做嬪妃也不可，就連與昭臨站在一起，都侮辱了昭臨。
懿安太后靜靜看她流淚，冷靜道：“莫要意氣用事……你若不願接納她，便是親手把昭臨推開，推得遠遠的，就像當初把裕兒推開那般。”
許皇后渾身一顫，抬起婆娑淚眼：“母后，便只能接納她嗎？媳婦做不到，做不到。”
“你難道沒見過昭臨看她的眼神？”
“已不單單是喜歡，是痴迷，是瘋魔，那樣的眼神我曾見過……先帝也曾用那樣的眼神看過一個女子，那女子死後，他便瘋了，是的，他瘋了，我眼睜睜看他從意氣風發的兒郎變得暴戾冷血……”
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