這事發生在上世紀八十年代，外婆家在河南周口的一個小村莊，村裡有戶姓林的人家，家裡就一個閨女叫桂英。
桂英長得周正，手也巧，會縫衣服會做飯，十八歲時就和村裡一個叫柳生的小夥訂了婚。
可就在兩人結婚的前一週，柳生卻突發疾病死了。
從那以後，桂英的婚事就徹底沒了著落。
在那個年代，村裡姑娘二十左右基本都嫁了。
桂英眼看快三十了，還沒個物件，她爹孃急得滿嘴起泡，託了好幾個媒人給她介紹小夥，可桂英要麼不見，要麼見了也說“不合適”。
有一回，媒人給桂英介紹了鄰村的一個木匠，人老實，手藝也好，家裡條件不算差。
桂英爹孃覺得這門親事靠譜，硬拉著桂英去見面。
可桂英見了木匠，就說了一句話：“我除了柳生誰也不嫁，你們別再逼我了。”
說完就轉身回了家，把自己關在屋裡，一整天沒出來。
桂英爹孃沒轍，只能幹嘆氣。
可沒過幾天，桂英突然從屋裡出來，跟爹孃說：“我同意結婚，但你們得答應我一個條件。”
她爹孃一聽，趕緊問：“啥條件？只要你肯嫁，我們都答應！”
桂英說：“我不要首飾，不要新衣裳，你們給我打一口紅漆木棺，當陪嫁。”
這話一齣口，桂英娘當場就哭了：“閨女，你這是幹啥？結婚哪有用棺材陪嫁的？多不吉利啊！”
桂英爹也急了：“你是不是瘋了？？”
可桂英態度特別堅決：“你們不答應，我就一輩子不嫁。”
說完又回了屋，任憑爹孃怎麼勸，都不開門。
桂英爹孃沒辦法，怕女兒真的一輩子不嫁，只能咬著牙找了村裡的老木匠，讓他打一口紅漆木棺。
老木匠一聽是給要出嫁的姑娘打棺材，也嚇了一跳，勸桂英爹孃再想想，可桂英爹孃只能苦笑著說：“閨女非要，沒辦法。”
老木匠花了半個月，才把棺材打好，又刷了三層紅漆，看著亮堂堂的，可放在院裡，怎麼看怎麼彆扭。
棺材打好的第三天，桂英突然跟爹孃說：“明天柳生就來接我走了，我嫁過去以後，你們好好照顧自己。”
她爹孃懵了：“柳生？他都死十來年了，怎麼接你？”
桂英說：“你們別管，到時候就知道了。”
第二天一早，桂英起得特別早，自己找了件紅色的舊衣裳穿上，又梳了個簡單的髮髻，沒化妝，也沒戴首飾。
院裡沒擺喜宴，沒請賓客，就只有那口紅漆棺材放在中間，旁邊點了兩根紅蠟燭。
桂英爹孃站在門口，看著女兒，以為她精神出問題了。
桂英走到棺材前，伸手摸了摸棺材板，然後回頭對爹孃說：“爹，娘，我走了，你們好好的。”
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