這件事發生在90年代，一個南方小鎮裡，張屠戶開了家肉鋪，做了十幾年生意，也算是街上有點臉面的人。
張屠戶早年喪妻，留下一個兒子，後來他又娶了個媳婦，姓王，大家都叫她王嬸。
王嬸性子軟，凡事都聽張屠戶的。
張屠戶店裡僱了個幫工，叫阿秀，是鄰村的姑娘，父母早亡，跟著奶奶過活。
阿秀手腳勤快，從十五歲就來肉鋪幫忙，砍肉、記賬、打掃，什麼活都幹，可張屠戶給的工錢卻少得可憐。
按理說，阿秀幹了五年，就算是學徒也該漲工錢了，可張屠戶總說：“你一個姑娘家，吃穿不愁就行，要那麼多錢幹嘛？”
阿秀奶奶身體不好，常年要吃藥，她每次跟張屠戶提漲工錢，都被懟回來。
王嬸看不過去，偷偷塞給阿秀幾塊錢，還被張屠戶罵了一頓，說她胳膊肘往外拐。
後來，張屠戶的兒子要結婚，女方彩禮要得高，張屠戶手裡錢不夠，就打起了阿秀的主意。
他聽說阿秀奶奶給了她個玉鐲子，是祖傳的，就想讓阿秀把鐲子拿出來，說“你在我這幹了五年，吃住都是我的，那鐲子就當還我人情了”。
阿秀當然不肯，那鐲子是奶奶唯一值錢的東西。
張屠戶記恨在心，每天讓阿秀幹雙倍的活，砍肉砍到手腕都腫了，還不給飯吃。
王嬸想偷偷給阿秀送了點吃的，被張屠戶大罵一頓關在了屋裡。
街上的人都知道張屠戶欺負阿秀，可張屠戶在老街是出了名惡暴脾氣，沒人敢替她說話。
有天晚上，阿秀擔心奶奶，趁著張屠戶在屋裡喝酒，想跑回村看看奶奶。
結果剛走出肉鋪，就被張屠戶發現了。
張屠戶追上去，一把抓住阿秀的頭髮，把她拽回肉鋪，拿起砍骨刀威脅她說：“今天你不把鐲子交出來，就別想走！”
阿秀哭著說鐲子不在她手裡，在村裡奶奶家。
張屠戶不信，對著阿秀的腿就是一刀，鮮血瞬間流了出來。
那天夜裡，阿秀又疼又憋屈，一時想不開竟自殺了。
第二天一早，王嬸發現了阿秀的屍體，嚇得大叫起來。
張屠戶趕過來，看到阿秀的眼睛睜得大大的，顯然是死不瞑目。
他右眼皮狂跳，指著阿秀的屍體罵道：“死丫頭，死也不挑個地方，晦氣！”
王嬸勸張屠戶好好安葬阿秀，可張屠戶不但不聽，還說阿秀死了活該，誰叫她不給我鐲子。
那個年代，農村經常鬧鬼，張屠戶怕阿秀的魂來找麻煩，就找了老街的劉半仙。
這劉半仙也不是什麼好人，收了張屠戶的錢後，就出主意說：“用桃木釘把她的手腳釘住，再用石板壓在她身上，讓她魂飛魄散，這樣就不能找你麻煩了。”
張屠戶聽了，趕緊讓王嬸去找桃木釘和石板。
王嬸不肯，被張屠戶打了一頓，只能照做。
