事情發生在2006年，小磊那年13歲，家住李家溝。
小磊家隔壁是老根一家，老根40出頭，原本是村裡的貨車司機，跑短途拉建材，家裡蓋了兩層小樓，是村裡的富裕戶。
他媳婦桂蘭是鄰村的小學代課老師，溫柔勤快，兩人有兩個女兒玲玲、芳芳和小兒子石頭，石頭剛滿5歲，一家五口日子過得有滋有味。
變故是從老根迷上網遊開始。
那年冬天，鎮上開了家網咖，老根拉貨回來沒事幹，進去玩了幾回天龍八部，結果一沾上就再也收不住了。
起初只是從晚上玩到半夜，後來乾脆泡在網咖，跑車的活計徹底扔了，家裡的事也不管不問。
同村的鄰居在網咖碰到他，問：“老根，你那貨車都快放鏽了，不跑活了？”
老根盯著電腦螢幕，嘴裡敷衍道：“明天就去，明天就去。”
明日復明日，貨車的輪胎癟了，車斗裡積了一層灰。
後來，老根更是從網咖老闆那買了一臺二手電腦搬回家裡玩。
桂蘭一邊代課一邊操持家務，裡裡外外一個人扛，累得腰都快首不起來了。
老根的脾氣越來越差，刷副本沒過就罵罵咧咧，後來摔鍵盤砸滑鼠，連孩子哭都嫌煩，抬手就打。
桂蘭夜裡收拾被砸壞的鍵盤，紅著眼眶勸他：“老根，咱別玩了行不？”
老根不說話，翻箱倒櫃找煙，找不著就踹桌子。
沒多久，家裡的存款都被老根全充進了遊戲，桂蘭不得不去孃家借錢交電費網費，可孃家也不寬裕，借了幾次就不再借了。
村裡人心疼桂蘭，東家送點菜，西家給袋面，這才勉強沒斷糧。
老根越發頹廢，不再出門，整天窩在二樓的房間裡，拉著窗簾玩遊戲。
那年臘月，村裡下了場大雪，天寒地凍。
小磊的媽媽心疼老根那三個孩子，就讓小磊端了一碗熱餃子送去。
小磊走到老根家門口，聽見二樓傳來桂蘭的哭聲和老根的怒吼聲，他放下碗就趕緊跑回家了。
開春後，桂蘭不見了。
老根跟村裡人說媳婦嫌他不務正業，跟一個老同學跑了。
村裡人將信將疑，桂蘭那樣的人，怎麼會撇下三個孩子不管？
可老根拿出桂蘭寫的紙條，說得有鼻子有眼，大家也不好再多問。
奇怪的是，桂蘭失蹤後的第二天夜裡，小磊正要入睡，忽然聞到一股肉香從隔壁老根家飄來。
小磊吸著鼻子問：“媽媽，啥味兒這麼香？”
小磊媽媽也聞到了，是紅燒排骨的香味。
她皺了皺眉：“老根家這是吃肉了？他家都快沒錢交網費了，哪來的錢買排骨啊？”
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