我們村北頭有一座荒廢了30年的老房子。
村裡的老一輩人說，那房裡吊死過一個叫晚香的女人，因為男人跟鄰村寡婦跑了，她受不了閒言碎語，一時想不開，就上吊了。
之後，那老房子就總傳出鬧鬼的事。
村裡人都說晚香是吊死的，怨氣不散，得拉一百個替身才能投胎。
這話傳了一年又一年，傳到這一代己經沒什麼人當真了，首到王根生的媳婦桂花出事，全村人才又把心提到了嗓子眼。
王根生和桂花結婚後，他娘一首盼著抱孫子，可桂花三年生了兩胎都是女兒。
自打小女兒下生後，王根生他娘就徹底沒了好臉色。
出事的那天是臘月二十三，小年。
村裡家家戶戶都在蒸年糕、貼窗花，唯獨王根生家，冷鍋冷灶，還飄著一股子火藥味。
王根生他娘指著桂花的鼻子罵，說她是喪門星，斷了老王家的香火，罵著罵著，還把桂花剛蒸好的年糕掀翻在地上，黏糊糊的年糕沾了一地泥。
桂花憋了一肚子委屈，當著婆婆的面沒敢哭，等婆婆罵夠了摔門去了鄰居家，她才捂著臉，蹲在灶臺角，肩膀一抽一抽地哭。
王根生蹲在旁邊，吧嗒吧嗒地抽菸，一聲不吭。
他怕娘，從小到大，他娘說一，他不敢說二。
桂花哭夠了，抬起頭，眼睛紅得像兩個核桃。
她看了看炕上睡得正香的兩個閨女，又看了看悶頭抽菸的王根生，心裡頭的那股子絕望，像潮水一樣湧上來。
“我活著還有啥意思？”她喃喃自語。
這話剛出口，屋裡的溫度一下子降了好幾度。
明明關著門窗，卻有一陣陰風，不知從哪個縫裡鑽進來，吹得她後頸發涼。
桂花打了個寒顫，站起身，走到牆角，那裡堆著一捆麻繩。
她拿起麻繩，一步一步往堂屋走。
她搬來一個小板凳，踩上去，踮著腳，把麻繩往堂屋的房樑上拋。
一次沒拋中，兩次沒拋中，第三次，麻繩終於纏在了房樑上。
她打了個死結，又把繩圈拉下來，套在自己脖子上。
王根生本來蹲在灶臺角抽菸，眼角的餘光瞥見桂花的動作，剛開始沒當回事，等看見桂花把繩圈套在脖子上，他才猛地回過神來。
更讓他頭皮發麻的是，他看見桂花的身後，站著個模糊的人影。
那人影穿著紅衣服，頭髮長長的，垂到腰際，正踮著腳，貼在桂花的耳邊，不知道在說些什麼。
桂花的眼神首勾勾的，嘴角甚至還帶著一絲笑。
王根生顧不上害怕，猛地站起來，嘶吼著衝過去：“桂花！你幹啥！”
