上世紀九十年代末，津門老城廂的衛津河畔，曾流傳過一樁鬧得人心惶惶的“河棺鬼影”事件。
那陣子，別說深夜敢去河邊遛彎的人寥寥無幾，就連白日里在碼頭擺攤的小販，也總忍不住頻頻回頭，生怕背後冒出個溼漉漉的“人”。
1998年入夏，津門連降暴雨，衛津河水位暴漲，河床淤積的淤泥堵住了排水口，政府便組織了一支施工隊，趁著雨停的間隙清淤。
工程進行到第七天，挖機的鐵臂在河底三米深的地方，猛地磕到了硬物。
工人們扒開淤泥一看，竟是一口通體漆黑的柏木棺材，棺身上雕著細密的雲紋，還纏著幾道生了鏽的鐵鏈。
按規矩，挖到這種老物件，得立刻上報文物部門。
可當時工期催得緊，工頭怕耽誤進度，就偷偷讓工人把棺材吊上岸，藏進了河邊廢棄的倉庫裡，打算等工程收尾了再做處理。
可誰也沒料到，第二天一早，倉庫的鎖被撬開了，棺材蓋被掀在一旁，裡面空空如也，只留下幾片爛得不成樣子的麻布，和一枚刻著“壽”字的銅棺釘。
這事兒起初只在施工隊內部傳開。
可有個年輕工人嘴碎，跟在碼頭賣早點的張大媽提了一嘴，說昨天挖河挖出口老棺材，結果今天棺材開了，裡面的東西自己跑出來了。
結果張大媽就添油加醋地跟街坊說，她凌晨三點起來炸油條，親眼看見衛津河畔有個黑影。
那黑影渾身溼漉漉的，頭髮披散著，走路一步一頓，腳底下還拖著一串水跡，朝著城裡的方向去了。
這話一齣，津門老城廂瞬間炸開了鍋。
有人說，那棺材裡的是清末的一個船工，當年在衛津河上遇了難，被人草草埋在了河底，如今棺材被挖出來，怨氣不散，變成了“水鬼”。
還有人說那是個被沉河的婦女，當年被丈夫害了性命又鎮壓在河底，現在變成水鬼跑出來了，要拉100個替身才能消除怨氣。
小學校園裡也傳出了更離譜的說法。
有個學生說，放學路上看見那個“水鬼”蹲在路邊，伸手去抓路過的小孩，幸虧被路過的大人喝止了。
“那東西的指甲老長，青黑色的，沾著泥和水，看著別提多嚇人了！”
這話一齣，家長們的心都揪了起來，紛紛去學校要求提前放學，不少人乾脆給孩子請了假，連家都不讓孩子出了。
相關部門很快就介入了，《津門日報》連續兩天刊登了闢謠公告，說“河底棺材失竊，是文物販子所為。
所謂‘水鬼’“怨氣”之說純屬謠言”，警方也出面通報，說正在全力追查盜竊棺材的嫌疑人。
可這闢謠，不僅沒有安撫群眾，反而讓謠言傳得更兇了。
又有許多新的說法冒了出來：有人說，武警在河邊布了防，還調來了高壓水槍，說是要用水衝散“水鬼”的怨氣。
有人說，看見軍用卡車拉著一個蓋著白布的東西往郊區去了，肯定是把“水鬼”抓住了，怕引起恐慌才偷偷運走。
還有人說，城西的大悲禪院都出動了和尚，在河邊做法事，唸了三天三夜的經，才把“水鬼的怨氣”鎮住了。
這些說法聽著有鼻子有眼，實則漏洞百出。
說看見武警佈防的，但附近的居民壓根沒見過什麼高壓水槍。
說大悲禪院和尚做法事的，廟裡的住持後來澄清，那只是每年例行的祈福活動，跟“水鬼”半點關係都沒有。
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