這上世紀八十年代，豫東的周集村有個走村串巷賣面的漢子，名叫周老實。
他人如其名，性子憨厚，心善面軟。
周老實娶了媳婦叫秀蓮，生了個兒子叫小根，一家三口守著三間土房，日子過得不算富裕，卻也安穩。
那年臘月二十七，天寒地凍。
周老實依舊騎著二八腳踏車去賣面，最後到了最偏的王家窪。
王家窪地處河溝邊，路難走，村裡人少，周老實的白麵到了這裡，只剩最後幾斤，不多時就賣完了。
他正準備回家，一個三十多歲的女人帶著兩個孩子走了過來。
她裹著一件打補丁的舊棉襖，臉凍得通紅，手裡攥著幾個乾硬的窩頭，怯生生地問：“大哥，俺沒錢，能用窩頭換點白麵嗎？快過年了，想給孩子包頓餃子。”
女人叫王桂蘭，王家窪的村民，男人前年下河打魚淹死了，留下她和兩個年幼的孩子，日子過的艱苦，眼看要過年，只想讓孩子吃口餃子。
周老實看著她手裡的窩頭，又看了看她身後躲著的兩個瘦骨嶙峋的孩子，心裡發酸。
可白麵己經賣完了，他只能擺手說：“妹子，對不住，今天的面賣光了，我明天再來一趟，給你留點。”
王桂蘭眼裡的光瞬間滅了，輕輕嘆了口氣，拉著孩子就要走。
周老實看著她的背影，心裡不忍，喊住她，從車把上的布包裡翻出一個小布袋，裡面是他留著自己家過年的半斤白麵。
他把面遞到王桂蘭手裡說：“妹子，這點面你拿著，不用換，給孩子包頓餃子。”
王桂蘭愣了，死活不肯接，說不能平白拿別人的東西。
周老實把面塞進她手裡，跨上腳踏車就走，只留下一句：“過年了，別虧著孩子。”
周老實到家時，天己經黑透了，秀蓮早己做好了晚飯，一碗紅薯粥，幾個窩頭。
見他回來，忙問他今天面賣得怎麼樣，留沒留過年的面。
可週老實己經把僅存的半斤白麵給了王桂蘭，家裡的麵缸早就空了，這下過年連餃子皮都擀不出來了。
他支支吾吾說了實情，秀蓮聽完沒罵他，只是嘆著氣說：“你這人心太軟，自己家都沒面了，還想著別人，算了，窩頭就窩頭吧，過年圖個團圓就行。”
小根一聽沒有餃子吃，小嘴撅了起來，卻也沒哭鬧。
周老實看著娘倆，心裡滿是愧疚，暗下決心，明天一早去鎮上的麵粉廠問問，爭取讓娘倆吃上年夜餃子。
第二天臘月二十八，天還沒亮，周老實就揣著幾塊錢騎車去了鎮上。
麵粉廠離村子有十里地，路滑難走，等他到了廠裡，卻被告知麵粉己經賣完了，要等年後才磨新面。
周老實心裡涼了半截，往回走的路上愁眉不展。
走到半路，路過一片亂葬崗。
這地方是附近幾個村子埋死人的地方，荒草叢生，墳頭林立。
周老實本想繞路，可繞路要多走幾里地，天又冷，他咬咬牙，推著腳踏車就進了亂葬崗。
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