故事發生在三十多年前豫南山裡的崗頭村。
村東頭住著一戶姓李的人家。
李老漢和媳婦頭胎生了個兒子，沒過三年又添了個女兒。
但李老漢重男輕女，又想著家裡窮，多一張嘴就多一份難處，竟動了把女兒送走的心思。
經一個遠親牽線，他瞞著媳婦，趁夜把剛滿週歲的女兒抱到了百里外的柳家坳，送給了無兒無女的柳家老兩口。
柳大爺和柳大娘守著幾畝薄地，在山坳住了一輩子，見著這粉雕玉琢的女娃，歡喜得跟撿了寶貝一般，給孩子取名柳念枝，把所有的心思都放在了孩子身上。
山裡收成差，但老兩口卻把念枝養成了白白胖胖的小公主。
念枝長到三歲，會喊爸爸媽媽了，會牽著柳大娘的衣角在院裡摘野花，山坳的小土屋，日日都飄著孩子的笑聲。
再說崗頭村的李家，送走女兒後沒兩年，趕上山裡搞養殖，李老漢跟著同鄉學養山羊，竟慢慢發了家。
短短幾年，就蓋起了青磚瓦房，買了拖拉機，家裡的日子紅紅火火。
日子越好，李老漢媳婦的心裡越空，夜裡總夢到小女兒，哭著鬧著要把孩子接回來。
李老漢起初不樂意，可架不住媳婦天天唸叨，又想著如今家境殷實，接回女兒也算兒女雙全，便鬆了口。
夫妻倆簡單收拾了一下，就開著拖拉機往柳家坳去了。
那天，柳大娘正牽著念枝在院門口曬柿餅，念枝手裡捏著個紅柿子，笑得眉眼彎彎。
李家兩口子一下車，就認出了那眉眼像極了李老漢媳婦的孩子，快步上前就要去抱。
柳大娘見狀，立馬把念枝護在身後，皺著眉問：“你們是誰？別碰我的孩子。”
李老漢媳婦上前一步，扯著嗓子說：“大嬸，你不認識我了？這是我們的閨女啊，當年託你幫忙照看的，如今我們條件好了，來接她回家。”
這時柳大爺從屋裡出來，手裡還攥著鋤頭。
柳大爺聽了這話，氣得臉色鐵青：“什麼照看？你們那是扔了她！這些年，你們管過她一天？餵過她一口飯？她是我們老兩口一把屎一把尿拉扯大的，你們說接就接？”
李老漢見狀，從包裡掏出一沓錢，啪的拍在院中的石桌上：“這八千塊，算是給你們的辛苦費，夠你們養老了，這孩子是我們李家的種，流著我們的血，今天我們必須帶走！”
柳大娘死死抱著嚇得首哭的念枝，滿是皺紋的臉淌著淚：“這不是錢的事兒！念枝是我們的女兒，你們當年不要，現在有錢了就來搶，天底下哪有這樣的道理！”
李老漢媳婦冷笑一聲：“道理？法律上她都是我們的孩子，你們倆都快七十了，萬一哪天走了，孩子跟著你們喝西北風？跟著我們，吃香的喝辣的，有享不盡的福！”
念枝躲在柳大娘懷裡，哭著喊：“我不走，我要爸爸媽媽，我不跟你們走！”
可李家兩口子根本不顧孩子的哭喊，也不管柳家老兩口的哀求，硬是掰開柳大娘的手，把念枝搶過來抱上拖拉機，一腳油門揚塵而去。
柳大爺急的一口氣沒上來，當場栽倒在地，柳大娘撲過去喊著老伴的名字，哭聲在空蕩蕩的山坳飄著，聽得人心酸。
沒過十天，柳大爺便鬱鬱而終。
柳大娘受不了這打擊，整天坐在院門口，喊著念枝的名字，沒半個月，也跟著柳大爺去了。
那八千塊錢，就被柳大娘放在石桌上，一分沒動。
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