老一輩人常說，走水路要懂規矩，尤其是中元節前後，在船上、河邊千萬不能口無遮攔。
這件事發生在1982年，地點在湖南沅陵縣清溪鎮的大渡河畔。
我外公是當地遠近聞名的赤腳醫生，周邊幾十裡的鄉親，有個頭疼腦熱、跌打損傷，都會請他看病。
那時候山裡沒有通公路，村寨之間往來特別不方便，想要走得快，唯一的辦法就是搭乘河邊的木船。
外公常年坐船出診，和渡口的船家都十分熟悉。
農曆七月十五，正是民間的中元節，也叫鬼節，按照當地習俗，這天很多人都會回鄉祭祖。
那天，外公去鄰縣串親戚，出門前，他特意裝了一罈自家釀的谷酒，一是帶回去給親戚嚐嚐，二是聽老船家說過，酒是糧食精，走夜路、過險河，備上酒水能擋髒東西。
外公收拾妥當，一早趕到大渡河渡口。
平時固定撐船的老周師傅，今天卻不在碼頭。
岸邊停著一艘木船，掌舵的是個二十出頭的年輕後生，名叫周小勇，是老周師傅的兒子。
外公走上前打招呼，問起老周師傅的去向。
周小勇一邊整理船槳，一邊回話：“我爹退休了，他常年在水上風吹日曬，腰腿落下不少毛病，以後這渡船，就由我來撐。”
外公心裡惦記著趕路，沒再多問，抬腳登上木船。
船慢慢駛離岸邊，順著河道往上游走。
一路上兩人隨口閒聊，外公還想著，回來後上門幫老周師傅檢查一下身體，開幾副調理的草藥。
就在這時，原本平穩的河面突然起了變化。
原本流速平緩的河水，驟然漲了起來，水面翻湧著暗色的波紋，水流也變得湍急。
天色明明還亮著，河面上卻莫名罩上了一層灰濛濛的霧氣。
外公常年走水路，見多了河道變化，心裡己經隱隱覺得不安。
可週小勇年輕氣盛，壓根不信那些老說法，看著暴漲的河水，不僅不害怕，還隨口說道：
“這河水突然鬧騰，肯定是哪個倒黴蛋被淹死了，屍體餵飽了水裡的魚蝦，才攪得河面不安生。”
這話剛說完，原本向前行駛的木船猛地停在水面上。
外公心裡咯噔一下，連忙低頭看向船下的河水。
這一看，嚇得他後背首冒冷汗。
清澈的河水底下，浮現出密密麻麻的黑色人影，一個個全都張著嘴巴，數不清的手從水裡伸出來，死死扒住船底和船舷，用力往下拖拽。
周小勇也看清了水下的景象，臉上的輕鬆瞬間消失。
外公咬牙切齒的訓斥他：“你爹沒告訴你水上不能亂說話嗎？”
可眼下說什麼都晚了，水裡的黑影越來越多，拖拽的力道也越來越大，船身開始左右搖晃，船艙裡漸漸漫進河水，船板一點點往下沉。
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