聽村裡上了年紀的老人說，解放前我們這山溝子窮得叮噹響。
村裡有個叫秀蓮的姑娘，那年剛滿十六，長得特別俊，用現在的話來說就是女神般的存在。
秀蓮爹孃都是老實種地的農戶，一家人本本分分過日子，從來不和別人起爭執。
本以為能安安穩穩把女兒養大，找個踏實本分的小夥成親過日子，可誰都沒想到禍事來得這麼快。
鄰村有個惡霸名叫趙老七，三十好幾，遊手好閒，整日在各村遊蕩，欺男霸女，強搶農戶糧食，村裡沒人敢招惹他。
趙老七偶然趕集撞見秀蓮，一眼就看上了姑娘的樣貌。
他長相醜陋，一身橫肉，滿臉麻子，人見人厭，秀蓮和他站在一起，怎麼看都不般配。
趙老七接連託三個媒婆上門提親，每次都帶著狠話，要是秀蓮家不肯答應，他就帶人把秀蓮強行擄走。
秀蓮爹孃打心底裡牴觸這門親事，可趙老七在周邊村落勢力大，手下跟著幾個無賴，真要是翻臉，他們一家老小根本扛不住報復。
夫妻倆整日坐在院裡嘆氣，想來想去，也找不到半點解決的辦法。
這天傍晚，天快要黑的時候，村口走來一個渾身沾滿塵土的老乞丐，沿路各家要麼關門躲開，要麼揮手驅趕，沒人願意給他一口吃的。
秀蓮母親心軟，主動把人招呼進自家小院，端出剛蒸好的雜糧饅頭，又盛了一碗熱米湯，讓老乞丐坐在臺階上吃。
老乞丐埋頭吃完東西，擦乾淨嘴角，瞧見秀蓮一家人垂頭喪氣，滿臉愁容，主動開口詢問：“你們一家人有什麼煩心事，怎麼個個都悶悶不樂？”
秀蓮父親搖搖頭，嘆了口氣，說：“老先生，這事沒人能幫我們，說了也是白費功夫，您吃完早點趕路吧。”
老乞丐聽完反倒放聲大笑：“我雖然看著窮困潦倒，但不代表我沒有化解災禍的法子，世間萬物，總有一物降一物。”
秀蓮母親聽見這話，察覺到老乞丐不一般，連忙把趙老七強逼嫁女的事情一五一十地說了出來。
老乞丐聽完點點頭，說：“這事好辦，你們去準備幾樣東西，白醋、空瓷罈子、剪刀、大紅紙、曬乾的稻草。”
秀蓮爹孃不敢耽擱，連夜出門，挨家借齊了所有物件，全部擺到老乞丐面前。
老乞丐先拿剪刀把紅紙剪出一個和真人大小的女子模樣，摺疊整齊，放進裝滿白醋的瓷壇浸泡。
隨後抓起曬乾的稻草，手腳麻利地扎出一具完整草人，把草人挪到院牆背陰處放好。
全部工序做完，老乞丐轉頭跟秀蓮父親交代：“明天那個趙老七肯定會帶人來催婚，你主動鬆口，答應把秀蓮嫁過去，剩下的事交給我就好。”
秀蓮父親半信半疑，可眼下沒有別的出路，只能硬著頭皮點頭。
第二天一早，秀蓮父親主動去趙老七家裡，告訴對方願意把女兒嫁給他。
趙老七高興壞了，立馬吩咐手下采辦喜酒、紅綢，加急準備迎親的所有東西，三天之後就上門娶親。
迎親當天清晨，天剛矇矇亮，老乞丐提前趕到秀蓮家，從醋罈裡撈出泡透的紅紙人形，仔細糊在稻草人的身上，又拿紅布做成簡易嫁衣，給草人穿戴整齊。
他把草人抱進秀蓮的閨房，端來罈子裡面剩下的白醋，讓秀蓮全部喝下。
白醋下肚後，秀蓮只覺得腦袋昏沉，渾身發軟，沒一會就倒在床上睡死了過去。
沒過多久，遠處傳來吹嗩吶、敲鑼鼓的聲響，趙老七的迎親隊伍浩浩蕩蕩地來到院門外。
。轎花向走子著扶路一，丐乞老位那著站邊，來出走裡屋從慢慢子的頭蓋紅著蓋、嫁紅大穿個一，著接
