栓子娘說著興奮起來，“對的，我們村上那個叫小紅的丫頭就是在城裡給大戶人家當丫鬟，一年可以拿二十塊回家，還能收錢給人帶進去也當丫鬟，當了好幾年丫鬟，讓家裡的眼瞎弟弟也娶上媳婦了。”
拴子爹指著燕子用命令的口氣說，“你到時候也每年拿二十塊回來。”
她沒應聲，抱著黑子輕搖晃著在哄睡。
栓子爹見她沒理，生氣地騰地一下站起來，吼道，“燕子！你拿我的話當耳旁風啊？”
栓子娘因丈夫突然地站起來，翹起來一邊沒坐穩給摔一屁股，叫了聲哎喲後又自己站起身來坐好。
她冷淡地，“哥，到時候再說吧。”
栓子爹不滿意這個回答，不依饒地，“到時候一定要給，你是我養大的，做哥的養大妹妹，這個恩情你不能忘。”
她回斥道，“我沒有忘啊，我知道是你養大的我，你不用天天說，我是在家光吃嘛？我沒有幹活嘛？而且……”她有點哽咽了，“而且你已經把我賣過一次了，那一次的錢你不都拿了嘛。”
栓子爹見她有點硬氣，怕她將來真不拿錢給家裡，語氣軟下來說道，“妹妹，當哥的說兩句，你不要氣。”他走過去拍了拍她的後背，“彆氣，好，就算你可以不用還我養大你的恩情，但你也不要光顧著你自己，也要想著你三個侄子，想著養大他們，就像我想著養大你一樣，要是我也只顧自己，不管你，你還能活命長這麼大嘛，你說是不是？”
她語氣也緩和了，“我沒有不想著他們。”
栓子娘叫道，“他們是你侄子，你是姑姑，哪有姑姑不管侄子的，留著你的血，跟你一個姓呢，黑子還跟你親呢，總要你抱。”
栓子爹順著說道，“就是，你不管我，也要管黑子他們啊，是你的親生侄子。”
她悶嘆了口氣道，“我知道，我會盡自己力管他們的。”
栓子爹高興地，“那好那好。”
栓子娘笑著擺了一下手道，“燕子啊，你比那個小紅好看多了，我看指定能被林二爺看上當個姨太太，要是再給他生個兒子，你這輩子都不用愁了。”
這話說完，栓子娘悻悻然地低下了頭。
拴子爹臉上的笑容也消失了。
燕子愁容滿面地坐回了長條凳上，因為黑子已經睡著了。
火光在她的臉上一閃一晃地，她回憶起了過去。
她的過去充滿了不幸和悲哀，最開始是出生在一個貧窮的鄉下種地人家裡，接著在她五歲那年，父母因為跟要爭搶一塊好田地跟別人打架，結果雙雙被人打死，因此搶到了那塊好田地來種，但也只是可以種，並不是擁有。
於是，她開始跟比她大十一歲的哥哥相依為命，哥哥艱難地養大了她，因哥哥長相很俊，所以儘管家裡很窮也娶到了嫂嫂，沒多久就生下了栓子，那年她十一歲。
十一歲的她，插秧，鋤地，割麥子，撿柴背谷等，基本的農活都是要跟著哥哥乾的，嫂嫂是在家洗衣做飯帶拴子。
在這幹農活的過程中，她喜歡上了總是來幫她的同村大她四歲跟哥哥一樣俊的長力，也正是有這份喜歡，讓她覺得農活幹一天也不覺得累，她還想著自己要嫁給他，到時候每天跟他一起出門幹農活，幹完了又一起回去，那樣多幸福。
但到了十六歲那年，他哥哥就想把她賣給了隔壁村上一個地主家的病殘兒子當老婆，她不願意，她是想嫁給長力的，她找到了長力，讓他帶她走，他答應了，他們決定要私奔。
在一個風大的半夜，他們就一起離開了家，但還沒跑出村子，就都被抓回去了，燕子被她哥嫂，長力被他爹孃，他們的哥嫂爹孃都不同意他們成婚。
儘管如此，他們依舊還是想在一起，他們衝破世俗倫理，在盛開的麥田下翻滾著，激情歡愛著，他們不在乎一切，只想彼此能緊密相連不分開。
後來她懷孕了，她很高興，以為這樣就能和長力成婚了，但她的哥哥已經收下了那地主家的禮錢，要把她賣給那家病殘兒子做老婆，她百般不願，說出了她已經有了長力孩子的事，但這並沒有改變哥哥的想法，哥哥發怒地把她打倒在地，一腳一腳地踢在她肚子上，把她活活踢流產了，理由是她不能懷著孩子去嫁人。
她在床上休養了半個月，喝了些不知道是什麼的草藥，而這個時候，長力先成親了，她痛心疾首，在這一個月後，心如死灰地坐上了花轎。
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