翌日巳時初，懸著「章」字家徽的烏木馬車停在皇城東華門。
車帷被掀開，蘇時念腳踩轅座，探身出來。
門前站著兩列禁軍，個個壓著刀，板著冷臉，像站軍姿，透出一股冷肅之氣。
按律，官眷入宮，婢女在外候著，煙羅又重複一遍阿郎的叮囑，生怕娘子在宮裡惹出什麼禍端。
蘇時念聽得耳朵起繭，道：「我會注意，不必擔心。」又不是第一次進宮，她除卻在十三皇子面前灑脫些，在宮裡也收斂幾分性子。
凝神間，她已行至東華門，掏出腰間的牙牌，遞給守門的禁軍。
禁軍班領上下打量了蘇時念幾眼，又看向朱牆不遠處的宮女，她們身後緊跟著七個綺羅貴女，站成兩行。
「你站在最後那個位置吧，這些都是前往華禧宮的。」
蘇時念雖然好奇，但秉著謹言慎行的原則，也沒有多問。
她慢慢地走進隊伍，貴女們齊刷刷打量她。
眼前的貴女們粉面膚白，或懷抱焦尾古琴，或捧著墨香未乾的詩畫。
蘇時念倏然想到，這場景像上輩子的才藝表演。
就在她要站到最後一排末尾的位置時，前面的貴女上前一步，站到了她原本的位置：「妹妹站前面吧，我不想被選上。」
「啊？」蘇時念不明所以，就已經被拉到前面的位置。
蘇時念看了看她，她身穿蔥綠色衣衫，薄施粉黛，第六感覺得她面善，也沒有多說。
「你拿個風箏來，莫不是給麗妃娘娘表演如何放風箏？」
身側傳來一道極具挑釁的聲音。
蘇時念朝左側看去，見貴女著降紫色長裙，頭上插著一支醒目的金釵。
「我不是。」蘇時念輕聲回覆。
這時候她明白了這些貴女前往華禧宮的目的，是要在麗妃面前展示才藝，優秀者會被選上。
蘇時念和綠衣貴女都沒想爭什麼，紫衣貴女偏要將她倆當敵人。
紫衣貴女搖著團扇又問：「那就是展示手藝，這風箏不會是你做的吧？」
蘇時念看了眼紫衣貴女的團扇，扇面的牡丹花紋栩栩如生，足見繡工精巧。
蘇時念並不覺得自己做的風箏就差，不欲惹事，點了點頭，露出溫和可親的笑容，卻對上紫衣貴女蔑視的面容。
「錦鯉不適合在天上飛，竟會些投機取巧的把戲。」
聽罷，蘇時念覺得話不投機，只好別開眼，默默把手中的錦鯉風箏壓低了些。
片刻後，手持拂塵的小火者趕來，掃了一圈清點人數，隨後捏著尖細的聲音讓眾人跟著他走。
宮裡的闕樓飛簷如羽翼朝外延展，到處是富麗堂皇的建築，紅牆黃瓦，巍峨連綿，一看就造價不菲。
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