坤寧宮內，鎏金鶴擎博山爐裡燃著清雅的檀香，青煙幽幽，嫋嫋升起。
皇后一襲鳳袍，鎏金繡鳳凰的裙襬長長拖著，雙目死死地盯著二皇子送來的密信，忽地身子一軟，被兩個宮女扶著，才堪堪穩住身形。
「給本宮查，徹查清楚。」
面前的探子應聲是，抱拳退下。
不多時，殿外傳來通報聲。
緊接著，織金皂靴邁入門檻，太子行禮：「兒臣參見母后。」
皇后目光幽深地看著太子，努力維持著表面的風平浪靜。
「不過是做了一個多月的太子，竟勞煩本宮三番五次去請你，今日不請自來，倒是稀奇，莫不是怪罪本宮沒出席春宴？」
「兒臣不敢。」太子撫平袖口，聲音清冽，「聽聞母后身子突發不適，兒臣不放心，親自來看看。」
皇后輕笑一聲，打量著太子。
曾經那個整日追在大兒子身後喊「皇長兄」的小兒子，如今剛滿二十，身高就八尺有餘，竟比皇后高出一個頭。
太子抬眸，語帶關切：「母后氣色很不好，是何人惹母后不悅？」
皇后疲倦地揉了揉腦袋，坐回貴妃榻上，招手讓太子落座。
「都是本宮思慮成疾，想不明白你皇長兄，怎麼就回不來了。分明去歲還寫信說不日便可大勝，怎的偏偏你帶著援軍去了漠北，他就戰死了？」
太子捧著茶呷飲，眼皮都不眨，唯獨聽到最後一句，才抬眸看向皇后。
「戰場生死難料，皇長兄的死，兒臣亦十分難過。」
皇后望著太子，眼裡有幾分不解。
「大巍都說他是戰神，此次對抗漠北大軍，我們勝算很大，加之有你帶兵援助，本該……」
太子打斷她：「母后懷疑是我殺了皇長兄？」
皇后驀地一頓，面露懷疑，語氣冰冷：「本宮沒有這樣說，太子難道給不出本宮一個合理的理由嗎？」
太子不輕不重地放下建窯兔毫盞，淡淡道：「沒有不流血的戰爭，更沒有從無敗績的戰神。若此次是我死在漠北，母后可會這般難過？」
皇后一聽，怒目而視，喉頭髮澀：「此次漠北大戰，本無需援軍，是太子親自向聖上稟明，要帶兵援助。」
太子冷白的手擱在茶盞邊，神色淡然，滿是沉默。
奉茶的劉回當空氣一樣待著，聽完忍不住為太子捏一把汗。
皇后這話，分明是在說——太子莫名帶兵援助，若說皇長子的死與你毫無干係，本宮不信。
太子提著一隻玉壺，親自給皇后倒茶：「後宮不得干政，母后僭越了。」
皇后氣急，手邊的新茶裡，倒映著半張靜默的臉龐。
太子捻起茶蓋，慢慢撇去茶沫，緩緩道：「母后既查了我帶兵援助一事，怎麼沒查春初冊封太子一事？」
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