一陣環佩清靈聲傳來，太子著寶石藍銀絲遊鱗紋錦袍，玉帶束腰，金冠束髮，腳蹬皂靴，蕭蕭肅肅，俊美無儔。
太子走到蘇時念和十三皇子面前站定，垂眸看著面前一大一小的兩人。
「本宮今日要與十三皇弟對弈，既然章夫人也在，那便一同來罷。」
兩人應聲是，跟著太子身後，行至東宮棋閣。
推開梨木門，正中擺著棋盤，到處可見各種精雕細刻的工藝品。
太子抬手指著對面的位置：「十三皇弟，坐。」
又有太監搬來一張花梨木雲紋圈椅置於中間，太子吩咐蘇時念坐下。
蘇時念對面是一扇落地窗，外頭栽種一大片翠竹，倒映在窗紙上，綽約雅緻。
劉回負責奉茶，還貼心地在每人茶邊都擺放一碟精緻的糕點。
太子薄唇輕啟：「今日對弈，是考你棋藝。既是考核，自然有個獎懲，若能贏本宮，可向本宮討一個賞賜。」
「什麼賞賜都可以嗎？」十三皇子心直口快。
「你確定能贏本宮？」太子輕笑一聲，示意他先落子。
十三皇子直道不敢，徐徐落下一子後說：「臣弟若事先能討到想要的賞賜，必定卯足了勁兒對待。」
太子毫不留情道：「不可出宮玩，不可減免課業，最好是提實實在在的東西。」
十三皇子聞言，像只考拉一樣，耷拉著腦袋：「那若是輸了怎麼辦？」
太子道：「你年紀尚小，輸了暫不罰你。」
十三皇子暗喜，忽然眼睛一亮：「太子皇兄，臣弟想到贏了要什麼了？」
太子擱下茶杯，不急不徐地問：「什麼？」
十三皇子雀躍道：「臣弟想要太子皇兄親手做一把木劍，臣弟的伴讀謝小侯爺過生辰，謝侯爺親自做了把木劍，別提多威風了。」
「人家謝小侯爺出身武將世家，你這小身板更適合從文。」太子冷冷地掃了眼十三皇子，眉間流露出嫌棄。
十三皇子咬著唇，低低狡辯：「臣弟與同齡人相比，是不夠強壯，日後估計也做不了像太子皇兄和謝侯爺那樣的武將，這點臣弟認，但……」
「沒得但是。」太子打斷他，「單看你整日粘著章夫人，本宮就知道你不適合從武。」
忽然被點名的蘇時念，兩眼一黑。
你們兄弟倆鬥嘴，可別拉上我啊，簡直無辜躺槍。
十三皇子氣得小嘴撅起，一字一句反問：「太子皇兄為討姑娘家歡喜，能親手雕刻玉簪，為何就不能做把木劍給我？」
太子看了幾眼蘇時念，見她今日穿得素淨，上身一件柳青色寬袖，下身配水綠色百褶裙，懸並蒂蓮玉佩，烏髻簪一枚青玉簪，朱唇榴齒，香腮賽雪，透著一股清冷之美。
莫名地，太子忽然道：「本宮雕刻的玉簪，不是送給虞姑娘的。」
「臣弟自然知道，但當時見太子皇兄雕刻的花紋，明顯不是男子所簪，就算不是送給虞姑娘，也是別的女子。」
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