另一邊的姜硯走出殿門，不知道她將面臨怎樣艱鉅的考驗。
她路過魚池，一條魚在地上撲騰兩下，十分鮮美，姜硯目不斜視地走了。
她穿過竹林假山，又見一隻老鼠在石頭縫中竄來竄去，十分活潑，姜硯皺著眉頭走了。
等她終於走出宮門，一隻老貓站在宮牆上，衝著她咪咪叫。
姜硯終於停下來，轉過身，對著空氣道：“你很閒嗎？”
嬴政站在竹林後暗中觀察，見她背影遠去，令人將魚放回，老鼠丟給那隻老貓抓著玩，表情若有所思。
他負手在殿內踱步，姜硯平日喜歡咬人，不是貓妖難不成是虎妖？
但她胃口並不好，也不愛吃別的東西，實在沒有虎妖張口便能氣吞山河的氣勢。
嬴政否認掉先前的猜測，又想起姜硯喜歡吃烤兔子，難不成是鷹或其他鳥類？青鸞鳳凰之類也並非沒有可能。
他冥思苦想，又覺得不太匹配，難道他猜的方向錯了，姜硯其實是植物妖？
嬴政腳步一頓，這倒是……很有可能。既然姜硯喜歡喝茶，就是喜歡喝水，又不愛動，喜歡曬太陽。花草不喜歡動喜歡喝水曬太陽，很合理。
嬴政覺得自己發現了真相。
那麼會是什麼植物呢？
翌日清晨，宮人端上膳食，嬴政有些心不在焉，看見一塊肉夾起來，入口又覺得不對，這是一塊姜。
嬴政意味不明地夾著這半塊姜。伺候的宮人是趙國人，他昨日便聽見這位秦王的事蹟，戰戰兢兢地跪了下來。嬴政瞥了他一眼：“出去，這裡不用你伺候。”
宮人躬身退下，嬴政夾著這塊姜左看右看，姜硯的長輩沒一個姓姜的，她又為何姓姜呢。
姜硯本人正在臨時圈下來的內史府看趙國的財報，經過昨天清掃一事，趙國的官員十分好管理，處理效率嘎嘎好。
姜硯準時準點打卡下班，正糾結晚上吃什麼。趙高站在門外，笑眯眯道：“姜治粟，陛下有令。”
姜硯點了點頭，掀開車簾登上馬車，也沒猶豫。她離開了最喜歡的廚子，吃飯都不香了。既然嬴政邀請她吃晚飯，也許宮裡的伙食會好一點。
——
姜硯來到龍臺宮的時候，飯菜都在桌面上擺好了。嬴政在書案前批覆奏摺，見她過來，把筆放下，一邊走一邊道：“若是底下的人有不敬你的，直接讓秦軍處理便是。”
姜硯沒問秦軍要怎麼處理，只是說道：“不必了，我看大家都挺好的。”
嬴政瞥了她一眼，坐到她對面，沒說什麼。姜硯沒有要等秦王動筷才能動筷的意識，給自己盛了碗湯便喝了一口。
嬴政不動聲色地看著她的動作，桌上他特意令人做了和今日上午一樣的紅燒肉，動作十分緩慢地夾起一塊姜。
姜硯沒什麼反應，嘴裡嚼著魚丸，臉頰鼓鼓的，視線落在一旁。嬴政挑了挑眉，又清了清嗓子，見姜硯看過來，嬴政果斷地咬下一塊姜。
姜硯眨了眨眼睛，嬴政心道，還是她偽裝得太好了，連同類被吃也不難過。難怪他先前從未發現。
姜硯只覺得嬴政看她的眼神莫名其妙，便開口問道：“我記得你不愛吃薑？”
嬴政道：“不錯。”
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