李智雲停頓後繼續說道：“你今日逃命砍殺同袍，被士卒捆綁獻降，足以見得軍心已散、將士厭戰。隋軍上下，早已無殉國死戰之心，只剩苟活亂世之念。屈突通空有忠君之志、奈何天亡大隋非是人力能夠挽回。”李智雲字字珠璣道盡天下局勢。
李智雲話鋒一轉：“我今日不殺你，亦不囚你。我放你回河東蒲津。”
此言一齣，一旁陳叔達、李思行、劉弘基等盡數愕然。好不容易擒獲敵軍大將，說放就放。
桑顯和本人更是，滿臉難以置信：“公子真的放我回去？”
“不錯。”
李智雲頷首，目光篤定：“我放你回去，不為施捨，不為仁義。我只讓你回去，告訴屈突通一句話。隋室已自絕天下，河東已成孤地。困守孤城、徒耗性命。麾下數萬驍果，家家眷皆在關中，為何苦守死地，落得家破人亡、屍骨無存？”
一番交談桑顯和徹底折服，躬身一拜，語氣誠懇：“末將明白公子深意，末將歸城之後，必轉告大將軍，竭力勸其審時度勢、免造無謂殺伐！”
桑顯和再拜行禮，轉身大步離去。看著桑顯和遠去的背影，劉弘基忍不住上前問道：
“五公子！此人乃敵軍干將，今日縱他歸去，無異放虎歸山！為何如此？”
“某自有深意，桑顯和活著比死了作用大。孫子兵法有云上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。放桑顯和實為攻心之策。驍果軍盡為關中子弟，鄉土難離。假以時日屈突通麾下必定軍心離散，在無戰意。”
陳叔達聞言，由衷讚歎：“公子此計，不戰、不殺、不耗兵甲，卻已鎖死河東結局！攻心為上、謀定千里，真將帥神謀也！”
蒲津隋軍大營，暮色沉沉，軍心浮動。
堯君素自猗氏敗歸之後，終日面色凝重，帳中諸將人人心頭壓著巨石。猗氏一戰精銳折損過半，堯君素只帶數千殘兵逃回。軍中士氣低迷，原本尚可一戰的河東驍果，已然徹底陷入被動的局面。
就在滿營低沉之際，帳外士卒匆匆來報：“啟稟大將軍！桑將軍回來了。”
屈突通、堯君素二人同時抬頭，眼中驟然閃過喜色。先前聽聞桑顯和被擒、生死未知，二人心中痛惜，桑顯和是帳下最得力副將，熟稔軍務，乃是屈突通的左膀右臂。
不多時，滿身風塵的桑顯和大步走入帥帳。
“末將，歸營覆命！”
屈突通連忙起身：“起來吧，此戰我軍大敗罪不在你，而是在我。當時你們帶兵出發後李智雲率部北進，本將以為他是準備強攻河東城，誰成想他直接繞過河東直奔猗氏。當時我就料定此戰我軍敗了，我軍兵力不足所以我沒有貿然下令出擊堵截李智雲，我怕這是個誘餌。河東城與蒲津是我軍在河東最後一處據點不容有失，但此時已經非常危急，本將打算率軍退往洛陽。你們有什麼想法？”
桑顯和拱手行禮，心中五味雜陳。他看著眼前依舊死守殘念、不肯認清現實的主帥，不再繞彎，一開口便直奔要害。
“大將軍！末將此番被俘，又被李智雲縱歸，今日河東，已是死地絕境。李淵主力已全入關中，坐擁大興外圍、掌控永豐百萬石糧草，兵甲數十萬、民心盡附。
潼關天險盡落李淵之手，我軍困守河東孤城，外無援兵、內無糧草。麾下驍果將士，家眷皆在關中，人人心念故土，早已無死戰之志！”
屈突通知道李智雲放桑顯和回來必是做那說客，他聽完所有勸言，神色依舊沉冷，緩緩搖頭，語氣決絕：
“食君之祿，擔君之憂。老夫世代隋臣，受兩朝厚恩，臨危棄城、背主降賊，此生不為也。大勢如何，是天事；守土盡忠，是人事。爾休要多言，否則別怪老夫不念舊情。”
桑顯和看著屈突通固執不改、忠念難移，幾番張口最終只能無奈長嘆。
帳旁堯君素見狀，上前一步沉聲開口：“大將軍忠義昭然！我等願隨大將軍死守河東，血戰到底，絕不降賊！”
桑顯和心知大勢、暗思歸附。但屈突通、堯君素死守忠節、決意死戰。另外一部分將校則心念故土雖未多言，可軍心裂隙，已然暗生。
