陝州城破、虢州歸降，一日連下兩城。整座陝州大營喜氣沖天，士卒摘甲休憩、篝火連片，酒肉分發各營。連日血戰的緊繃氣息一掃而空，取而代之的是大勝之後的昂揚驕氣。唐軍自開國以來，首次東出潼關、連克堅城，將士人人底氣暴漲，皆覺大唐天兵無敵、關東群雄不足為懼。
中軍主帥大帳燈火通明，諸將齊聚慶功。劉弘基、盛彥師一眾武將面帶喜色，舉杯相賀，帳內氣氛熱烈。可幕府四位謀臣端坐案側，神色各異，並無半分狂喜，反而各懷思慮，目光沉沉。
待軍中喧鬧稍歇，戰局善後與下一步動向，成了所有人繞不開的議題。此戰大勝，朝堂初衷本只是收復崤函、穩固防線、試探洛陽虛實，如今戰略目的已然超額完成。可勝局在手，人心浮動，軍中瞬間分出三派截然不同的聲音。
最先開口的是齊王府參軍宇文穎。他本是齊王府屬官，立場天然依附李元吉，最懂迎合主帥心思，率先拱手發言：
“二位殿下，此番我軍雷霆出關，血戰破陝州、壓降虢州，王世充得知定生懼意，依在下之見，大功已成定當即刻班師回朝！”
話音一齣，帳中稍靜。宇文穎繼續細說緣由：
“我軍出征本意，便是收復崤函屏障、堵住關東門戶。如今陝、虢盡歸大唐，潼關防線固若金湯，戰略目的已然圓滿。新朝初立，長安朝堂不穩、派系拉扯不休，大軍在外久駐，糧草消耗巨大、空耗國力。不如攜大勝之威凱旋，以安朝野人心，在下認為班師回朝最穩妥。”
他的思路，是守成求穩、見好就收，只求穩穩拿住開國首功，不冒任何風險。
緊接著，年輕沉穩的薛元敬緩緩開口，持中立審慎之論：
“宇文參軍所言穩妥，卻過於保守。”
他目光落在案上關東輿圖，緩緩道：
“我軍大勝之後，士氣正盛、兵鋒最銳，若直接班師，白白浪費此時戰機。但貿然強攻洛陽，又過於急躁。在下以為，當留重兵鎮守陝、虢二州，主力向前推進，直壓澠池！”
澠池地處陝州與洛陽正中，是洛陽最外圍第一道咽喉門戶。
薛元敬字字清晰：“大軍壓境澠池，不主動開戰、不貿然攻堅，只陳兵示威、步步緊逼。一則逼迫王世充暴露布防兵力、試探其死守決心；二則拿捏關東局勢，震懾周邊州縣；三可進退自如。王世充若懼而收縮，我便蠶食關東；王世充若敢來戰，我以逸待勞、就地破敵。進可圖洛陽，退可守崤函，萬全之策。”
此論一齣，杜如晦微微頷首，頗為認可。緊接著，薛收起身補全大局眼光，持穩健主戰論：
“元敬之謀，最合當下時局。”
“王世充新平內亂、根基未穩，看似坐擁東都，實則人心離散、郡縣觀望。我軍驟然壓至澠池，等於一刀抵在洛陽咽喉，足以牽動整個關東戰局。但絕對不可即刻強攻洛陽！”
薛收語氣凝重，鄭重提醒：
“洛陽曆經隋代數十年營建，城高池深、糧儲十年、器械如山。王世充收攏東都精銳、江淮勁卒，兵力不下十萬。我軍僅三萬之眾，孤軍深入，無援軍、無後援、無補給接續。貿然圍攻堅城，頓兵于堅城之下，日久師老兵疲，一旦糧道被截、四方援軍合圍，便是全軍覆沒之禍！故，可壓澠池以示威，不可攻洛陽以求速勝！”
帳下眾人紛紛點頭，這是謀臣最穩妥、最清醒的大局判斷。唯獨一人，聽得極為不耐。
李元吉端坐主位，連下二州的大勝，徹底衝昏了他的頭腦。此前北地稽胡之戰被掣肘換帥、被朝堂輕視、被門閥嘲諷無能的憋屈一掃而空。一日破兩郡、血戰定崤函，讓他自覺用兵如神、勇冠天下，早已膨脹到極致。
在他眼中：竇軌不過尋常宿將，自己二哥屢勝不過運氣，朝堂門閥皆是空談鼠輩唯獨他李元吉，開國首戰、一戰定關東門戶！
李元吉猛地一拍案几，酒盞震顫，朗聲狂笑：
“諸位太過謹慎，未免太過畏敵！”
滿堂目光瞬間齊聚其身。
李元吉神色傲然，意氣飛揚：“昔日我在北地，受制於小人算計、受制於朝堂拉扯，未能盡興！今日出關，三萬王師所向披靡，堅城可破、敵將可擒！王世充不過一介胡兒、苟延殘喘之徒，坐擁洛陽十萬殘兵，不過紙老虎一隻！”
他手指洛陽方向，聲音愈發激昂：“我軍連破二州，士氣沖天、將士用命！依我之見，無需屯兵澠池試探，無需迂迴觀望！當一鼓作氣，長驅直入，兵臨洛陽城下，直接踏平王世充，一戰定中原！”
此言一齣，滿帳譁然。杜如晦臉色驟變，立刻出列勸諫：“大帥萬萬不可！洛陽非陝虢可比，堅城巨防、兵多糧足，絕非倉促可下！孤軍深入，乃是兵家大忌！”
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