薛收拿著草擬的條陳，躬身告退，滿心以為此番謀劃周全穩妥，可為楚王府借勢鋪路。廳堂之內，只剩李智雲與杜如晦二人相對而立。
望著薛收遠去的背影，李智雲緩緩開口：“克明，你素來智計深沉，你覺得薛參軍這樁計策，真的萬無一失？”
杜如晦並未順勢評說計謀得失，反而抬眸直視李智雲，問出一句突兀至極的話：“殿下如此全然信重屬下，就從未想過，我或許會向外告密、背主求榮？”
此言一齣，廳堂瞬間靜得落針可聞。李智雲微微一怔，隨即瞭然失笑：“你方才一路沉默不語，便是在糾結此事？”
“是。”杜如晦垂首坦然應聲，眸光藏著半生浮沉的謹慎與忐忑。他雖出身京兆杜氏，輾轉沉浮，見慣了人情冷暖權謀涼薄，從未遇過這般無條件、毫無保留的信任。
李智雲上前一步，拍了拍他的肩頭，語氣真誠坦蕩，毫無半分帝王宗室的疏離：“其實並無複雜緣由。我識人隨心，看重之人，便會無條件深信不疑。”
“克明，你我相識至今，你始終對我若即若離、謹慎自持，可我心知肚明，你本性磊落、心懷正直，是值得託付的君子。我一直想做那個，能讓你全然安心、全心信任的主君。”
“縱使我今日看走了眼，你真的選擇告密背主，那也只是我李智雲識人不明、眼光不濟，是我活該，與你無關。”
他目光澄澈坦蕩，字字擲地有聲：“從我初見你的那一刻，我便信你。我信你杜克明，如同信我自己。”
短短一語，輕飄飄落在耳畔，卻轟然撞碎了杜如晦半生的謹慎與孤冷。立身亂世，見慣了趨炎附勢、利盡人散，從未有人待他如此赤誠。
杜如晦眼底瞬間泛起溼熱，身軀微躬，聲音略帶沙啞：“屬下區區微末出身，無寸功傍身，何德何能，得殿下如此殊遇信重。”
“何須功德，只需本心。”李智雲笑容溫和，“我信你耿直，信你忠義，僅此而已。”
澄澈純粹的目光，坦蕩真誠的相待，讓杜如晦胸中百感翻湧，心潮激盪難平。他不再遲疑，鄭重整衣，深深長揖到底：“屬下此生，誓死追隨殿下，絕無二心！請受卑職一拜。”
“克明無需如此快快請起。”
李智雲連忙將他扶起，順勢抬手，輕輕一拳落在他肩頭，笑意爽朗，驅散了廳堂所有沉鬱：“往後前路風雨未知，還要多勞克明為我籌謀指路，可別讓我一時糊塗，踩空摔進泥潭裡。”
杜如晦直起身形，眼底陰霾盡數散去，取而代之的是篤定從容的笑意：“殿下放心，屬下既食王府俸祿、蒙殿下知遇，此生必盡心竭力，絕不辜負信任。”
二人相視一笑，此前所有隔閡、試探盡數消融。笑意斂去，兩人談回正題，廳堂氣氛再度沉凝。杜如晦收斂心神說道：“殿下，薛參軍之計，表面周全無錯。借王珪之手挑起東宮與獨孤氏的對峙，殿下置身局外、坐觀龍虎相爭，看似完美無缺。”
“但屬下直言，薛收此計，藏有私心。”
李智雲眉頭驟然一蹙：“私心？此話怎講？”
“殿下試想。”杜如晦壓低聲音，字字通透，“一旦王珪藉著孫協一案發難，太子必然順勢打壓獨孤氏、清算關隴勢力。自此之後，東宮朝堂，便再無關隴門閥立足之地，徹底淪為山東士族的朝堂。”
李智雲心神巨震，眉頭劇烈跳動，瞬間洞悉了這盤棋局的深層算計。
“那薛收……能從中得到什麼？”
杜如晦眸光深沉，緩緩道破關鍵：“此案人證、源頭，皆出自楚王府。朝野上下、東宮諸臣，只會記得是楚王殿下，主動向太子遞出了打壓關隴、扶持山東士族的籌碼。”
李智雲瞳孔猛地收縮，後背瞬間發涼。 “他想讓朝野認定，我主動靠攏東宮、站隊太子！”
“正是。”杜如晦頷首，一語道破全盤算計，“此事過後，王珪乃至整個太原王氏，都會預設殿下是山東士族一派、是東宮的助力。日後朝堂博弈、儲位紛爭，他們會源源不斷拉攏殿下，步步逼迫殿下徹底繫結東宮、做出站隊抉擇。”
“而薛收出身河東薛氏，本就是山東士族一脈。他從頭到尾的謀劃，從不是為殿下規避禍局，而是為山東士族徹底繫結殿下、裹挾殿下入局鋪路！”
剎那間，一身冷汗浸透李智雲裡衣。他方才險些一步踏錯，墜入萬劫不復的棋局陷阱！
即便獨孤氏查不到源頭，可只要太子、王珪認定他親附東宮、偏向山東士族，他苦心維持的絕對中立、不黨不偏、超然局外的立身根本，便會徹底崩塌。
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