“你不解什麼？”
“既然是他定計破局，為何不親自領軍入城、獨佔首功，反倒將這份滅國大功，拱手讓予永安郡王？”
一語落地，大帳之內瞬間寂靜無聲。房玄齡抬眸看了一眼李世民深沉莫測的面色，輕聲作答：“想來是楚王意在扼守要道、阻擊回援，大局為重，不爭虛名。”
長孫無忌卻搖頭，語氣篤定：“屬下反倒覺得，楚王是刻意讓功。”
“夠了！”
李世民驟然沉聲喝斷，目光嚴厲看向長孫無忌，出言警告：“此話到此為止，日後絕不許再提！”
長孫無忌心頭一凜，當即垂首：“屬下知錯。”
李世民心知，大舅哥生性多疑、思慮太深。這話若是傳揚出去，落入李淵耳中，便是挑撥宗室兄弟、猜忌皇子心性的大罪，輕則遭斥，重則引禍。
房玄齡亦是暗自搖頭，長孫無忌太過警醒銳利，卻不懂朝堂含蓄、人情世故，有些通透，萬萬不可點破，與此同時，折墌城，西秦皇宮。秦州失守、國都淪陷的訊息，終究還是傳入了薛仁杲耳中。
初聞訊息，薛仁杲勃然大怒，只當是李世民故意散播謠言、亂他軍心、誘他出戰。可隨著秦州逃來的信使入城稟報，句句屬實、樁樁確鑿，他終於徹底確認自己的大後方、老巢成紀，真丟了。
薛仁杲雙目赤紅，暴怒上前，一把死死揪住信使脖頸，指節收緊、青筋暴起，幾乎要將人活活捏死。
“秦州城防銅牆鐵壁！隴州偏師殘兵，何以破我堅城？翟長孫廢物！究竟是怎麼守的城。”
信使脖頸被鎖，呼吸困難、面色青紫，瀕臨窒息。此刻跪在階下的黃門侍郎褚亮瞬間面色慘白，撲通一聲伏地叩首，連連哀求：“陛下息怒！犬子褚遂良親歷城破，其中必有隱情！求陛下饒他一命，容他細細稟明。”
褚亮乃是薛舉舊臣、開國元勳，早年遭隋煬帝貶謫流落西陲，被薛舉強行闢為近臣，執掌機要、參預機密。以他的資歷地位，本無需如此卑微屈膝。
可薛仁杲生性暴戾嗜血、喜怒無常，繼位之後更是肆意妄為、毫無君臣禮法，心中唯有殺伐、從無恩義敬重。稍有不順，便動輒屠戮大臣、株連左右。褚亮深知其子性情，為保幼子褚遂良性命，只能放下所有尊嚴，伏地苦求。
一旁託孤重臣郝瑗，亦連忙出列勸解：“陛下三思！國事為重，當先問清原委，再做責罰不遲！”
雙臣苦勸，薛仁杲胸中戾氣稍斂，狠狠鬆手，冷哼一聲：“說！你若所言不實，朕必將你碎屍萬段、株連滿門！”
褚遂良狼狽跌坐在地，劇烈咳嗽，面色屈辱慘白，顫聲稟報道：“陛下！唐軍假借護送先帝靈柩之名，裹挾偽降的二殿下、鍾利俗詐開城門，翟將軍猝不及防、中計被圍，兩千守軍寡不敵眾，城池遂陷！”
“狗賊！！”
真相入耳，薛仁杲徹底癲狂。他怒喝一聲，一腳踹翻身旁案几，拔劍在手，在殿中瘋狂劈砍亂斬，桌椅器物盡數碎裂。
滿殿文武驚懼失色，紛紛抱頭躲避、四散蜷縮。狂暴發洩許久，薛仁杲方才收劍狂笑，笑聲淒厲癲狂：“一群鼠輩！盡是欺世盜名、投機取巧之鼠輩！”
滿朝文武伏地噤聲，屈辱難言，無一人敢答話。癲狂過後，薛仁杲雙目兇光畢露，厲聲傳令：“全軍整甲明日拂曉，全軍出動，與李世民決一死戰！”
郝瑗大驚，連忙快步上前拼死勸諫：“陛下萬萬不可！如今秦州已失、根基盡毀，唐軍必然早有防備，專候我軍決戰！我軍糧草僅餘五日，士卒疲敝、軍心大亂，此時決戰，乃是自尋死路！依臣之見，當即刻撤軍回援，重奪秦州，徐徐圖存！”
“啪！”話音未落，薛仁杲反手一記重重耳光，狠狠抽在郝瑗臉上。
力道兇悍絕倫，郝瑗年事已高、體弱多病，當場被抽翻在地，頭昏耳鳴、口鼻滲血，直接昏死過去。
薛仁杲收掌環視，眼神陰鷙可怖，掃視滿殿群臣：“還有誰，敢言撤軍？！”
帳內一眾文武盡嚇得膽寒心顫，死死垂首，再無一人膽敢多言半句。西秦最後的生機，徹底被薛仁杲親手斷絕。決戰，已然不可避免。
