“可是宇文化及主力？”
“千真萬確，正是宇文逆賊親率殘部！”
確認目標無誤，李智雲懸了五日的心終於緩緩落地，長舒一口氣，當即厲聲傳令：“傳我軍令！三軍即刻拔營出征，奔赴永濟縣，截殺宇文叛賊！”
“遵命！”
將令層層傳遞，林間將士蓄勢待發。
李智雲攥緊雙拳，轉頭與杜如晦相視一眼，二人眸中皆是瞭然笑意。
永濟縣，屬於下縣。隋唐州縣分級嚴明，分為下、中、上、望、畿數等，等級森嚴，而永濟縣便是其中最為破敗貧瘠的下縣。
此城本無根基，只因永濟渠開鑿通航，依託漕運之便，化作一處貨物中轉小邑，曾經藉著漕運風光短暫繁華。可歷經數年戰火焚掠、兵禍摧殘，昔日漕運盛景早已蕩然無存，只剩殘垣斷壁、滿目瘡痍。
整座縣城狹小簡陋，一條短短十里長街，貫穿東西兩門，便是全城核心。
這般破敗小城，無堅可守、無險可依，正是伏擊殲敵的絕佳之地。
李智雲率軍悄然趕至永濟縣外圍，立刻遣散多路斥候探查敵情，同時令全軍隱匿於城郊松林之中，隱蔽待命，不洩露半點風聲。
林間古木參天、枝葉繁茂，遮天蔽日，絕佳隱蔽。李智雲尋得一株粗壯古樹，卸去身上重甲，手腳利落，縱身攀爬而上。
一旁的程咬金看得目瞪口呆，忍不住咂舌驚歎：“乖乖！殿下這爬樹的本事，竟比俺老程還要利索！”
秦瓊當即側目瞪了他一眼，示意他噤聲肅靜，不可喧譁。
樹梢之上，傳來李智雲輕快的調侃聲：“知節若有興致，待戰事了結，你我便比試一番，看看誰更快一籌。”
程咬金聞言抓了抓後腦勺，咧嘴憨笑不止。
習武之人，身手矯健，攀高爬樹本是基本功。李智雲的武藝雖不及秦瓊這般當世頂尖猛將，遠超尋常士卒卻是綽綽有餘。
不過片刻，他便穩穩攀上古樹最高枝頭，居高臨下，視野開闊。他從懷中取出千里鏡，舉目遠眺，仔細掃視四方曠野動靜。
此時天色漸晚，暮色沉沉，天光迅速黯淡，視野愈發模糊。雖難以看清細微景物，卻足以捕捉遠方零星跳動的火把光點，正好探查敵軍行軍蹤跡。
李智雲在樹梢靜立半個時辰，耐心觀望，終於在東北方向的官道盡頭，捕捉到了連綿不斷、緩緩移動的星火，正是宇文化及的逃亡大軍。
確認敵軍方位，他迅速下樹，落地之後即刻發令：“派遣五名精銳斥候，即刻前往東方官道，貼身探查敵軍行軍速度、兵力排布，速速回報！”
“遵命！”
五名精銳騎士領命，策馬出林，疾馳而去。
官道之上，宇文化及的逃亡大軍行進極為遲緩。
數十輛沉重的輜重車馬拖累行軍步伐，更重要的是，宇文化及貪戀權勢虛名，執意裹挾蕭皇后、一眾隋室舊臣、宮眷隨行，人員繁雜、拖累重重，根本無法全速奔逃。
好不容易擺脫李神通的追兵，僥倖逃出生天，一路奔逃的憋屈讓宇文智及徹底按捺不住怒火。
他策馬追上宇文化及，滿臉焦躁，語氣急切又憤然：“大哥！如今生死逃亡，這些文臣宮眷皆是無用累贅！留著這些廢物何用？我等只需攜重金珍寶脫身即可，帶著這群累贅，遲早被唐軍追上，必死無疑！”
