呂崇茂兵敗身死，翼城匪患一朝平定，河東轉瞬復歸安穩。戰事落幕未久，李孝察便匆匆趕來拜見李智雲，神色帶著幾分急切。
“殿下，如今呂崇茂伏誅，賊寇盡滅，天下皆知我軍此番押運大批輜重金銀。前路恐再生是非、招惹匪盜覬覦。依末將之見，不如由我先率輜重隊伍，日夜兼程先行返還長安，以絕後患，不知殿下意下如何？”
李智雲聞言，並未立刻應聲，而是不動聲色地與身側杜如晦交換了一道眼神。
二人相視一瞬，心中已然通透彼此所想。片刻後，李智雲微微頷首，從容應允：“此言甚是穩妥。絳州之地不宜久留，確實不可在此拖延時日。如此安排便甚好，你統輜重先行歸長安，本王親率隋臣宮眷、文武舊部在後緩緩斷後。”
此番隨行隊伍之中，裹挾著蕭太后、後宮宮女嬪妃，以及一眾前隋中樞重臣。皆是身份特殊、行動受限之人，行軍速度本就遲緩，斷然無法與輕快押運的輜重隊伍並行趕路。
李孝察聽罷，心中大喜，當即拱手應道：“如此甚好！末將即刻整隊出發！”
翌日清晨，軍令下達。李智雲命李君羨、薛元敬統領一千精銳護衛，全程隨護李孝察，押送滿載金銀珍寶的輜重車隊先行西入關中。
待輜重隊伍盡數啟程、徹底遠去之後，李智雲才領著餘下兵馬、隋臣眾人，進駐聞喜縣，暫且就地休整，暫緩歸程。
大營安定當日，牛進達快步入帳，面色凝重，躬身稟報道：“殿下，末將昨夜連夜清點殘餘輜重核對賬目，比對之下，發現全數輜重之中，憑空少了整整三車貴重財物。”
話音落下，帳內氣氛微沉。一旁褚遂良微微沉吟，開口緩聲道：“牛將軍是否核對有誤？此番一路西行，除偶遇呂崇茂作亂之外，沿途太平無事，輜重全程在我軍監管之下，從未有脫管遺失之機，怎會憑空少去三車財物？”
李智雲端起案上陶碗，仰頭飲盡一碗冷水，神色平靜，默然不語。他心中早已雪亮。哪裡是核對有誤。這三車憑空消失的珍寶，定然是李神通所為。
魏縣一戰大勝之後，李神通貪功貪財，盡數擷取宇文化及遺留的戰功與財寶，心中猶不知足，竟暗中悄悄抽走三車重資，私吞匿藏。
而李孝察此番急匆匆主動請纓、搶先押運輜重歸長安，哪裡是為穩妥起見，分明是早已知曉內情，急於先行趕回，替李神通安頓這批私貪的金銀，掩人耳目、落地銷賬。
杜如晦洞悉內情，心知宗室糾葛、貪墨內情不宜當眾點破，當即順勢開口圓場：“此番輜重全程由李孝察將軍主理押運，若是真有缺漏，他必然最先察覺。既然他未曾言語，想來是牛將軍核對疏漏，錯算數目罷了。”
這話一齣，牛進達頓時急色上臉，連忙拱手爭辯：“殿下！末將再三核對三遍，絕無差錯！確實少了三車珍寶！”
“本王信你。”
李智雲抬手安撫住他的急切，語氣淡然，字字分明：“只是此事無需再追查深究。此番輜重交割押運，本就不由我部全權負責，是非得失，與我們無關，不必多言。”
褚遂良聞言心中一動，瞬間悟透其中關節，當即閉口，不再多言。
帳內沉寂片刻，李智雲話鋒一轉，斂去方才瑣事，正色道：“方才我讓人審問了幾名呂崇茂殘俘，從俘虜口供之中探出端倪。呂崇茂此番蟄伏復出、旬日聚兵五千、攻佔翼城，絕非一己之力所為，其背後，一直有人暗中資糧、推波助瀾。”
杜如晦眼神一凝，當即問道：“俘虜可曾知曉暗中相助者的身份？”
“皆是底層匪眾，層級太低，一無所知。”李智雲輕輕搖頭，眸色深沉，“只是能在河東腹地悄然出手、資助流寇作亂、攪動絳州局勢的勢力，放眼北方，寥寥無幾。”
褚遂良略一思索，脫口猜測：“莫非是馬邑劉武周？”
李智雲深深看了他一眼，緩緩道：“無憑無據，不可妄下定論。但劉武周背靠突厥，得塞外強援滋養，近日越發蠢蠢欲動，已然生出南下窺伺河東之心。”
世人皆知，劉武周為求立足，屈膝依附突厥，認可汗為父，甘為傀儡。雖為人不齒，卻不得不承認，突厥的兵馬、糧草、軍械支援，讓其實力暴漲，已然成為北方心腹大患。
正當眾人沉吟思索北方局勢之時，侍衛李珍掀簾入內，躬身稟報：“大王，前隋重臣裴矩，於帳外求見。”
裴矩？
李智雲微微一怔，隨即回過神，頷首道：“請他入帳。”
隨即他對帳下諸人吩咐道：“你等暫且退下，整頓兵馬，休整軍備，不日便繼續啟程西歸長安。”
