他本以為此生便只能這般碌碌無為、依附旁人，終老閒散宗室之身。萬萬不曾料到，東宮太子竟為他鋪就了一場天大機緣！
櫟陽軍！楚王李智雲一手操練、一手帶大的晉陽嫡系精銳，戰力冠絕關中，軍紀森嚴、百戰老練，是大唐實打實的強軍勁旅。
太子李建成的諄諄叮囑猶在耳畔，給了他無盡野心與底氣。只要穩住軍心、熬住戰局、順利接管，他便能徹底取代李智雲，成為這支兩萬精銳鐵軍的新任掌控者，一躍成為大唐舉足輕重的實權宗室！
正因懷揣這般滔天野心，李瑗行軍格外謹慎，近乎刻意拖沓。他不願過早抵達戰場、身陷苦戰、損耗兵力，只想穩穩摘果、坐收戰功。
大軍西行七八日，堪堪行至藍田境內，尚未出關赴援，進度遲緩得令人髮指。
後軍陣列之中，桑顯和看著散漫拖沓的行軍陣形，忍不住低聲吐槽：“這般行軍速度，曲江池的王八爬行，都比我軍走得要快！”
一旁的薛收本在凝神沉思，揣測李瑗刻意緩行的深層用意，被桑顯和一句吐槽打斷思緒，微微一頓，竟認真思索起來曲江池的王八，似乎確實爬不快。
短暫失笑過後，薛收收斂心神，輕聲安撫：“桑將軍稍安勿躁。”
說罷，他抬手一指前方不遠處的廬江王親衛隊，低聲問道：“將軍且看，李瑗身邊親兵，神態氣度如何？”
桑顯和抬眸細細打量，只見一眾親兵鬆散散漫、嬉笑閒談、站姿歪斜，全無半點軍旅肅整之氣，與櫟陽軍令行禁止、肅穆規整的軍紀天差地別。
他頓時心生慍怒，冷聲道：“鬆垮懈怠、毫無軍容軍紀！這般散漫士卒，當真該罰去站樁受訓！”
站樁，乃是櫟陽軍獨有懲戒之法，是李智雲結合軍姿規整與武道樁功獨創的軍紀懲罰手段，專治士卒懈怠散漫、軍紀鬆弛，全軍上下無人敢違。
薛收眸光沉斂，低聲剖析：“觀親兵便知主將。麾下親軍尚且如此懶散鬆弛，足見廬江王本人心態鬆懈、全無臨戰緊繃之意。眼下南疆戰火滔天、戰局危急，我軍奉命馳援，本該星夜兼程、火速赴援，他卻刻意緩行、遷延不進，此事絕非尋常。”
“你的意思是？”桑顯和眼神一凝。
“行軍拖沓、刻意滯留，其內必有乾坤，恐是別有圖謀。”薛收語氣篤定。
桑顯和摸了摸下巴，眼底掠過一抹淡笑，低聲道：“這般看來，倒是一樁好事。他越拖沓，我們便越有時間等候殿下回信，從容佈局。”
大軍又行一日，緩緩抵達藍田關隘。就在此時，一道快馬身影衝破煙塵，悄然追至軍中，正是楚王麾下親衛李伍。
他避開李瑗耳目，暗中繞至後軍，順利尋到桑顯和，四下確認無人窺探，迅速取出兩封密信，鄭重遞出。
“桑將軍！”李伍壓低聲線，神色鄭重，“此處兩封密信，其一為將軍與薛參軍同閱，其二是殿下單獨賜予將軍的私信！殿下所有佈局指示、軍中分寸，盡數藏於信中，請將軍細閱！”
桑顯和見狀心頭一凜。尋常軍情部署，向來是眾人同閱，殿下特意單獨留一封私信予他，足以說明此番佈置極為隱秘、事關重大，暗藏深意。
他鄭重接過兩封密信，妥善收好，待李伍悄然退去、隱匿行跡，尋得僻靜處逐一展開閱覽。
一目掃過信中內容，方才尚且從容平靜的面色，瞬間層層凝重，眸底寒光乍現，心中已然洞悉了殿下全盤縝密佈局。
