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暮色四合，天邊最後一抹紅線也沉入原野。林瑾瑜將頭抵著膝蓋膝蓋坐在屋頂，俯瞰四方。
在田地上耕作了一天的村民稀稀落落往家裡趕，肩上扛著沉重的鋤頭，身影因為疲倦歪歪斜斜，步伐卻走得很快，一個個臉上帶著難以掩蓋的倉惶，像是山林裡覓食的食草動物，時刻提心吊膽周圍會不會有獵手盯上。
回到家中，房門落鎖，屋中亮起燭火，炊煙裊裊升起，卻沒什麼煙火氣，一個個悄聲說著話，就連哭泣的小孩兒都被大人捂著嘴，不讓發聲，怕驚擾到那個不知藏身在何處的怪物。
同樣升起炊煙的還有餘村長家，林景瑜在房頂上，看到餘村長蹣跚走到庭院裡的木樁邊，拾了幾口柴，又去籠子裡笨拙地抓出一隻母雞，母雞咯咯咯叫個不停，掙扎中翅膀撲閃起一堆散亂的羽毛。
林瑾瑜足尖一點，輕輕巧巧從房頂上跳至餘村長身邊，替他提住母雞肥厚的翅膀，母雞立馬老實了，爪子在虛空中扒了幾下耷拉下去，喉嚨裡也不再發出奇怪的叫聲。
餘村長還沒反應過來身邊怎麼多了個人，林瑾瑜就趁勢拿走他手裡的菜刀，說：“我來吧。”
日光一照，菜刀邊緣閃過刺目的白光，餘村長被晃了眼，推辭的話滿了半息，林瑾瑜便一刀割開的母雞的喉管，給它了個痛快。
餘村長的手虛放在刀背上，一副想要奪過又顧慮太多的模樣：“這哪裡使得，仙師，哪兒有讓遠道而來的客人幹這等粗活的？”
林瑾瑜露齒一笑，她的袖子一早挽起來，馬尾一紮，露出光潔的額頭和小巧的美人尖，幹練又清爽：“餘爺爺叫我瑾瑜吧，我是小輩，合該做這些，況且我在山上也做習慣了，不吃自己做的心裡不踏實，您一會兒別嫌棄我的手藝才好。”
她佔著地方，一副不打算讓賢的模樣，動作熟練地拔毛放血除去內臟，餘村長靜靜看了會兒，有些恍神，不過到底年紀大了，站沒一會兒就腰疼，被林瑾瑜半哄著離開了。
之所以這麼遊刃有餘，是因為養了一隻貪嘴的貓，林瑾瑜偶爾也會為它弄些生食調理身體。
灶臺上的水沸騰後，林瑾瑜將爆炒過的調味料和過水的雞肉放進去熬煮，香味飄散出來，湯汁越滾越濃，逐漸泛出乳白色。
岑子炎不知何時繞到廚房，眼睛直勾勾盯著鍋，嘴角饞得口水都快流下來了，說：“小師妹，好手藝啊！”
他們門派滿打滿算不超過二十人，分不出專門人手供給大食堂，大多弟子在山上都是吃辟穀丹過活，一顆服下去管三天，腹中沒有飢餓。
但人總歸有七情六慾，越不滿足發作起來就越難捱。
連吃幾年辟穀丹的岑子炎如今聞到了肉香，就跟流浪狗見著了肉骨頭，眼冒星星，不給它嘬上一口嚐嚐味兒，說什麼也死皮賴臉不走！
林瑾瑜當然也沒打算驅趕他，衝他笑了笑：“你查探的如何？”
方才他們分頭，一個在千靈村東邊巡視，一個在千靈村西邊眺望，看能不能找到什麼異狀。
岑子炎搖頭：“什麼也沒看到，按照村長的說法，那邪祟隔幾天出來禍害人一趟，前幾日剛失蹤過，可能還不到時機。”
林瑾瑜儘管知道他和自己觀望出來的結果一樣，不可能短時間就能找到什麼，但她臉上的笑容還是漸漸淡去，情緒低落。
難道真要等到下一個村民消失時，他們才有機會一窺邪祟真容嗎？
屆時憑他們的本身，又是否能從邪祟手底下護住村民呢？
林瑾瑜將燉好的老母雞湯裝盤端上餐桌，文火慢煨了一個多時辰，湯汁濃郁到全然變成奶白色，其上被林瑾瑜撒了嫩綠的蔥花，像一個個竹筏漂泊在墨水留白的山水畫裡，分外悠然。
她怕深處的白肉不夠鮮美，又調了一盤口味稍重的醬料放在一旁，紅油芝麻勾著饞蟲，蒸汽托起薑絲香韻，在鼻腔織就一張暖網。
初入口是膠質潤過舌苔的綢滑，隨湯流滾入喉，炸開雞肉的磅礴鮮甜。
儘管如此色香味俱全，老人家晚上吃的還是不多，稍微落了幾筷子，就停下了，他坐在椅子上沒走，一勺一勺往嘴裡敷衍著抿味兒，林瑾瑜知道他想留下來收拾碗筷，也飛快扒拉乾淨碗裡的飯，起身將餘村長面前的碗收走，催他去休息。
餘村長沒說什麼，大約是知道爭不過林瑾瑜，慢悠悠地說：“空屋你們都可以住，都打掃乾淨了。”隨後離席回屋。
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