側妃沈瑗表面上說太子妃是故意的，實際上卻岸上觀火，並不向太子妃求情。
蕭硯辭又離開了一月有餘，她無處訴苦，憋悶的幾乎抑鬱，每日只能站在宮門口等蕭硯辭回來。
那天姜韻寧已經想回去了，卻聽得外面一陣馬蹄聲，她越過侍衛的阻攔，欣喜地朝外奔去，看到了尚未換下盔甲的他，在燈火闌珊中走來。
他一頭柔軟的烏黑長髮披在堅硬的盔甲上，燈火將他輪廓映得分明，眉眼還帶著一些冷冽鋒利。
可是對當時的姜韻寧來說，他就是救世的男菩薩，是拯救她脫離太子妃掌控的夫君。
不過姜韻寧很快就把這件事給忘掉了，這只是她再尋常不過的等待的一天罷了。
因為之後的快半個月，蕭硯辭又陷入繁忙的軍務當中，鮮少踏足東宮，一直到除夕夜，他帶著她去城牆上看煙花，兩人才算真正開始相處。
但蕭硯辭對那天的記憶顯然和姜韻寧不一樣，他神色溫柔，揉了一下蕭珩的腦袋：“那時的東宮對朕來說不過是一個歇腳的地方，朕從滿地血腥的戰場上回來，心腸冷硬，眾將士們皆有妻有子，家庭溫馨，朕卻不知自己的家在何方。”
蕭珩理解不了父親的感情，指了指自己，指了指旁邊飄著的姜韻寧：“家。”
他伸出小手搭在蕭硯辭的肩頭，重複道：“家！”
蕭硯辭扯了下嘴角，沒說什麼，揉了一下他的腦袋。
姜韻寧朝他奔來的那一瞬間，他才感受到，原來東宮中是有人全心全意地等他的，不是害怕他死後收回什麼太子妃、側妃的榮光，只是單純的等著他。
對蕭硯辭來說，那一天，他才真正把這個一時興起納入東宮的舞女放在心上。
蕭珩畢竟是小孩子，哭一會兒，蕭硯辭又教他學詩詞，很快就睡著了。
待他把蕭珩放在床上，收起那副畫作後，背過身的時候，眼中最後一絲笑意也消失不見了。
他肩背依舊挺拔如松，但氣度沉鬱，鳳眼中逐漸恢復成了上次做夢時的狠厲。
姜韻寧心中不知是何滋味，情不自禁地跟著他飄到了外殿。
一路上寂靜無聲，褚安的背好像更加佝僂了，臉上也沒有了一貫的假笑。
“陛下，已經將柳氏血脈全都抓盡了。”
蕭硯辭薄唇緊抿，並未說什麼，行至一座普通殿宇外時，駐足推門而入。
褚安連忙上前，將備好的素色大氅抖開，熟稔地攏在帝王肩頭，又仔細繫好襟口的繩結。
姜韻寧心中奇異，她死時應該是深秋，還未到寒冬臘月的時候，怎麼蕭硯辭突然披上了大氅？
想到這裡，姜韻寧總覺得自己認錯了什麼東西，有哪裡不對勁，但她一時無暇思考，只能跟著蕭硯辭的步伐前行。
褚安停在門口，嘆息道：“陛下，您身上有傷，還是少來這些寒涼的地方最好。”
蕭硯辭仿若未聞，繼續向前走去，推開內殿的門。
殿內陳設簡素，但最刺目的，是正中央靜靜停著的一具冰棺，寒氣從棺身源源不斷地漫開。
姜韻寧自然是感受不到其中的寒涼，但莫名的不敢上前了。
她終於知道有哪裡不對勁了。
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