姜韻寧直覺有些奇怪，沒去管腳邊的蘋果，連忙轉頭去尋素心，恰好看到她從巷子那頭趕過來，瞪大了雙眼，聲音焦急：“小主快蹲下！”
只是她還是說晚了，姜韻寧身體尚未反應過來，就已經被人捂住口鼻，身體迅速軟下去，意識陷入了一片黑暗。
臨昏迷前，姜韻寧心想，這應該是調虎離山。她一心往前走，敵人就從背後將素心引走，又引發小販騷亂，讓她控制不住好奇心快步離開小巷，進一步拉開她與素心的距離，讓素心即使解決了敵人也趕不過來。
*
與此同時，乾清宮。
兵部尚書何宏義，開國將軍尉遲炎，太子蕭硯辭、二皇子蕭光濟、三皇子蕭文翰俱跪於地，聽著上首建安帝暴怒。
建安帝將剛送來的急報摔在了地上，盛怒道：“南蠻那群蠻子，竟能讓他們破朕大雍疆土，攻下雲朔城？朕養你們幹什麼吃的！”
“撤掉此次行軍將領李瑞，由三皇子擔任新的將領，即刻出發！”
何宏義跪在地上，看著建安帝艱難解釋戰報：“陛下，最近南方暴雨，我大雍的將士們不善水戰，這才被他們趁了先機....”
建安帝冷哼一聲：“你閉嘴，這裡沒你說話的份！”
蕭硯辭看眼何宏義，率先開口：“父皇息怒，瑞王和二皇弟的一千精英今早已經出發，孤會立即催促他們加快行軍。”
“此次舟車勞頓，貿然讓三皇弟前往，可能不妥。”
“那太子殿下是何意？真覺得瑞王殿下能為大雍傳來捷報？”將軍尉遲炎瞥眼前面的蕭硯辭，看向建安帝，聲如洪鐘：
“稟陛下，臣認為陛下的決定無比英明！因為臣認為，此次領兵的將軍應川，有大失職的嫌疑！”
“哦？”建安帝眸中意味不明，“什麼失職？”
尉遲炎抬眸迎上建安帝目光，字字擲地：“陛下，應川身為太子親點領兵之將，鎮守雲朔本當謹惕萬分，可南蠻猝然夜襲，其營中竟連夜巡之防都疏怠大半！臣觀其行，怕是心存故意，待城池告急，再由太子殿下親征馳援，好借平蠻之功立太子威德！”
建安帝靜靜看了尉遲炎幾息，“這就是你附和朕決議的原因？”
尉遲炎目光堅定，與建安帝對視：“陛下，臣雖年邁，但是行軍打仗多年，看人的眼光還是有的，三皇子殿下在京畿營磨練多年，已經有足夠的經驗去處理南蠻之禍！”
“太子，你可要爭辯？”建安帝看向蕭硯辭，渾濁的眼睛裡閃過光亮。
蕭硯辭面無表情地看眼尉遲炎，轉眸看向建安帝，聲線穩而有力：“兒臣絕無此心思，應川能力有目共睹，想必其中有誤會。”
他頓了一下：“不過機會難得，若三皇弟想借此機會出徵增長經驗，孤認為也不失為好人選，任憑父皇做主。”
何宏義聞言大怒，伸出手指著蕭硯辭：“太子殿下！您怎麼能無情地把百姓的生死之事當做增長經驗的機會？您一貫關心百姓疾苦，臣多次向陛下誇讚您，沒想到您竟然是這樣的，恕臣眼拙！”
建安帝手掌狠狠地拍在了桌子上：“放肆！”
“何宏義，就以你方才這番話，朕就能讓你在牢中待上一年，你可知曉？”
何宏義反應過來，看眼建安帝后猛地朝地上磕頭：“陛下，是臣一時糊塗，但臣以為君者，舟也；庶人者，水也（注1）。殿下此語有失考慮啊！”
滿朝文武無人不知何宏義為人剛正不阿，在幾位皇子之間從不站隊，一心撲在壯大本朝武力之上，所以建安帝才將兵部這樣重要的部門交給他。
但最近一年來，何宏義經常在私下誇太子蕭硯辭做了什麼什麼事，真是聰穎過人之類的，讓建安帝開始懷疑何宏義與太子之間有勾結。
不過現在看來，何宏義還是那樣性情秉直，也絲毫沒有對皇室之人的畏懼，這才敢公然指著太子的臉，看起來尚未結黨。
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