轉眼間便到了除夕夜，京城的年味要比他們禹州城重得多，處處張燈結綵，街市上通宵達旦，老百姓們紛紛上街狂歡，熱鬧非凡。
楚墨堯是第一次在外面過年，自然也不會錯過這份熱鬧，立足於街頭之上，看著華燈初上，人來人往，他不由想起了家中父母，想起了阿念。
這個時辰，阿念沒有守歲的習慣，應當睡下了，如此熱鬧，如此美景，以後定要帶阿念過來，也看看這番不一樣的繁華。
“想什麼呢?”
董潯從楚墨堯身後走來，拍了拍他的肩膀，順著目光望去，卻沒發現什麼特別之處，就隨口問了一句。
“想什麼?”楚墨堯輕笑，看了好友一眼，毫不避諱地道：“我在想父母可安好?親友是否已經安睡?阿念是否在想念我?”
前面兩句董潯還覺得很正常，最後一句配上那個眼神，明顯是在炫耀。
“幼稚，走了，跟你去喝一杯。”他們兩個都不是好酒之人，但良辰美景，又背井離鄉，總得找些事來慰藉那份“思鄉”之情。
年節一過，時間一下子快了起來，權貴們、官員們舉辦的各種宴會越來越多。
楚墨堯他們認識的學子之中，有好些個善於表現自己的，便三天兩頭收到帖子，遊走於各種場合。
而楚墨堯與董潯比較低調，他們腳踏實地，唯一收到的兩三個邀請，他們也婉拒了，因為他們知道，邀請他們兩人的，都是廣撒網，邀請人或許連他們叫什麼名字都記不住。
參加這個沒什麼意義的宴會，倒不如沉下心來用心溫習，實打實的本領比什麼都重要。
故而直到春闈入考場，他們新結交到的人都是腳踏實地的務實者，這樣的人不會推銷自己，自然也打不出名氣。
會試九日，要比秋闈時緊張許多，耗費的心力也更多，三場下來，楚墨堯與董潯走路都恍惚。
同時，他們也覺得心下鬆快，如釋重負。
“還行嗎?”程磊看他們二人滿臉憔悴，關切地問到。
兩人雙雙點頭，便上了馬車，身體能堅持，不過還是想早點回去洗洗睡一覺。
會試結束後，京城中又恢復了考前的熱鬧，只是這份熱鬧比考前多了幾分輕鬆隨性，某些人鑽營起來也越發迫切。
不過，這些都與楚墨堯他們沒有關係，從考場出來，他們足足在家休息了三日，腦袋放空什麼也不想。
第四日開始，就有新結交的朋友邀請他們出去喝茶聊天，聊得都是些閒話，鬆鬆快快度日。
在此期間，又有好些個赴考學子名聲大噪，什麼瑞州孫榷，白州長允……
這些人楚墨堯他們都不熟悉，每每聽人提及，都只是笑而不語，不參與任何意見談論，免得多說多錯，為將來埋下禍根。
“哎，楚兄是禹州解元，文采不輸其他人，何必如此低調，你若出聲，哪還有孫榷什麼事?”
同行書生是瑞州人，與孫榷是同鄉，深知孫榷什麼德行，來到京城後，又看不慣孫榷左右逢源，四處拍馬屁的做派，幾乎有孫榷的話題，他都要吐槽兩句。
“啟明此言差矣，這人外有人，天外有天，楚某這點自知之明還是有的，就不向外攀比，免得遇上厲害人物，丟大臉面。”
楚墨堯雙手背在身後，神色淡然，滿不在乎的回答，並沒有因為方啟明的問話而有什麼不滿或是不自在。
“楚兄過謙了，我們這群人中誰人不曉得你跟董兄才學過人，肚子裡的墨水都是實打實的。”方啟明認識楚墨堯二人之後，一直很佩服他們。
眾人東拉西扯，孫榷的話題也就此揭過去了。
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