天色將將暗下，沈棠收拾好在府門口候了好一陣，未料唸叨去賞花燈的沈環又突然鬧了肚子去不了。
榮氏特地出來勸道：“那丫頭片子就是事兒多，你早些去罷，莫要誤了觀花燈的時辰。”
沈棠也沒作多想，既然都出來了便是去看看也無妨。
長街兩道掛滿花燈綵綢，街中心的觀月樓下建了闊臺，上面搭建了有十丈高的燈樓，十分壯觀。王公貴族皆上觀月樓賞燈月，底下觀燈百姓往來如織。
沈棠一下馬車，便見到了江循。他似早早等在了那處，一身褐色瀾袍，靜立在那如一尊佛似的，闆闆正正。
明嬤嬤小聲解釋道：“原是老太太擔心兩位姑娘，才讓江大人來作陪的。”
便是這麼說，沈棠此刻哪會不明白沈環突然不出現便是祖母的意思，就是特地讓她出來見江徇的。
祖母欲撮合兩人，可上回她便同他提過了此事，讓他不必放在心上，可以直言拒絕，以免尷尬。不想他眼下竟還是應了祖母。
江徇手裡提著一盞蓮花燈籠，已經走到了面前，關心道：“手好些了嗎？”
沈棠頷首：“好多了。”
見人恢復了些氣色，江徇也安心不少，移開視線，領著人往花燈樹下走。他特地放緩步子，與她並肩而行，又刻意保持距離，不敢靠太近，舉著手裡的一盞花燈，目不斜視地往前走。
沈棠察覺他的不自然，便開口緩和道：“當日多謝表哥將我爹送回來。”
她爹被赦免那日是江徇親自送回來的，如此舉動，就能避免不少閒言碎語，至少府衙裡不敢有人說什麼。
江徇默了默，“應該的。”
天色漸漸暗下，前來觀燈的人逐漸增多，兩人未曾往那人堆裡擠，只慢悠悠落在後面。
沈棠一時不知該說什麼，旁邊的人也沒再有話，悶悶地走了一段。直到前頭有幾位江同僚朝他打招呼，他才僵硬地停了步子。
“江兄今日竟有如此閒情逸致，當真是難得見到啊！”
“我說他今日怎麼如此歸家這麼早，原是為了陪佳人觀燈宴。”
江徇一貫獨來獨往，雖與同僚關係融洽，卻極少肯與人出來飲酒應酬，莫說花燈節，便是哪個節日邀約都不曾見過他出來過。時間一久，便只當他是家中有長輩需要看顧，忙得抽不出身來。可如今一瞧，也不是忙，而是沒有佳人罷了。
說完，幾人紛紛眉梢帶喜地看向他身側的女子，扶手作揖問好。
沈棠輕輕頷首，隨即便移開了視線，往旁邊走。
江徇也擔心人不自在，上前與同僚走開幾步相談。
兩人錯開而行，明嬤嬤扶著人往旁邊人不多的地方去，見旁邊的攤販有許多精巧小玩意兒，停下來，挑了幾個拿在手中給姑娘瞧。
兩個小泥偶狐狸，耳朵尖尖，肚子圓滾滾的，很是可愛。
她也覺得新鮮，接來手中觀摩。赤紅的狐狸託在掌心，她抬指輕輕蹭了蹭它的身子，嘴角輕彎，柔婉的眉眼就漾了一抹笑。
明嬤嬤見姑娘喜歡，就道：“姑娘可要買兩個回去擺著？”
沈棠搖頭：“這些東西，三妹那兒有許多。”
臨鋪便是茗雪居，那處今日熱鬧，各個雅間皆敞開窗觀那燈樓，而在眾多道視線裡唯有一道落在街面上。人來人往裡，只攫取那一抹人影。
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