容淇舞弊，蘭猗是萬萬不信的，故而她送別大娘後，便收拾盤纏，一路北上來到京城，為容淇申冤。
自離開景德鎮到京城來，她拜遍京城官宦府邸，所謂清流宦達，名流世家，皆冷眼旁觀推諉扯皮。
更連當朝有青天之名的京城府尹亦不願聽其陳冤。
申冤無門，見人無路。
想來有些可笑，心頭又是湧起一股莫名的惱意，怨自己非要做什麼狀元夫人，若不說那話，容淇也不必遭此一劫。
蘭猗慪得胸口悶疼，抬眼看去，才發覺自己已走到御街上，開闊兩岸，戶盈羅綺，競豪奢。
與景德鎮相比，實在是繁華過人，富貴迷眼。
蘭猗嘆了口氣，眼前鬧市，心中荒涼，不說申冤，事到如今，她竟是連見容淇一面也不得法子。
蘭猗蹙眉，思考著眼下破局之法，想著看能不能把手裡的東西賣了換銀兩，打點一番詔獄守衛，容自己與容淇見上一面。
思忖間，耳邊傳來陣陣鑼鼓之音，御街上往來的人群，聽見陸續逼近的鑼鼓，自覺地退至一邊，將整條大道讓了出來。
蘭猗環顧四周，頓覺疑惑，故而尋聲望去，遙遙見一輛六乘華蓋車駕，正由副使持節開道，入城而來。
瞧這陣仗，不似普通臣子，倒像王侯。
車駕所過處，百姓皆伏地叩首。
車駕尚遠，蘭猗來到小販身邊，開口詢問：“這是哪位王爺？不曾聽聞陛下尚有兄弟呀。”
小販略帶鄙夷地暼蘭猗一眼，沒吭聲，大抵從蘭猗所問得知她非京城人士，不願理睬。
蘭猗也不惱，從袖袋中掏了兩錢銀子給小販，又從攤上挑了一支蝶釵，小販這才笑臉相迎，為她答疑解惑。
“姑娘初到京城，不知無妨，我只一問，可曾聽過上相威名？”
上相，蘭猗眼波流轉，如此特殊稱呼，自永安帝登基以來，只有一人可擔。
“你是說，平章軍國事？”
平章軍國事，姓褚名玠，一人之下，萬人之上，手掌國朝軍權，有從龍之功，天子近臣。
權高丞相，百姓尊稱其為上相。
車輪滾地聲漸近。
小販點頭：“是呢。上相前幾日奉詔出巡，今日方歸。”
鑼捶落盤，響徹雲霄。
小販忙不跌跪倒在地。
見節如見陛下，蘭猗緩緩下跪，卻未伏首，她的目光緊緊盯著逐漸駛來的馬車，天子近臣四個字在她心頭來回滾了近百遍。
先帝昏庸，百姓苦寒，今帝與上相愍世，請先帝退位。在場百姓，除跪皇權，更多的，是敬跪上相。
若他真如傳聞所說，心繫天下，為國為民，便理當承百姓所託。
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