他叮囑我，來日有攜瓷盤進京之江右女子，便是他的妻子。”
蘭猗自不是會輕易被此無憑無據一個言矇蔽心神，她反問：“這可是誅九族的重罪，你是幫兇，論起來，你亦會死。我不信你有如此無私，以全副身家性命助容淇。”
掌櫃嚥了口唾液，潤了潤說幹了的喉嚨，頂住上頭的迫感，吞吐道：“自是……自是……”
他嘆了口氣，全盤托出：“自是他替筆之生意，有我在其中做媒，他要挾我。”
說著，他跪著調轉方向，朝著蘭猗叩了三個響頭，懺悔道：“是我不對，我對不住你，姑娘，我亦對不住容貢士。”
叉腰的手緩緩垂落，蘭猗聽著他哽咽的聲音，眼中閃過不忍，可又想著他誣陷容淇，即便是他磕頭磕死在公堂上，她亦不會善罷甘休。
“好了，”褚玠不免看不下去，“不必再拜了。”
掌櫃的頭懸停在半空，整個人趴伏著，宛如冬日的冰雕，不敢再有動作。
盯著伏跪在地上聳動雙肩的掌櫃，他們並非不相熟，他本是心善之人，身後坦蕩……
恐有人於背後推他做戲。
為難掌櫃無用，揪出幕後之人才是上上良策。
直到此刻，她才真正看清楚，自己正走在一條無比艱難的求真求生之路上。
蘭猗語氣稍稍緩和，聲音弱弱：“容淇他並非這樣的人。”
“是我對他不住。”掌櫃後悔莫及，自顧自哭道。
蘭猗默然地旁觀他哭，不知從何處入手，套幕後真兇。
府尹於堂上坐著，見場面僵持不下，本欲說幾句，礙於褚玠亦在堂下，怕有以下犯上之嫌，亦旁觀不語。
良久，褚玠率先開動金口。
“容淇是才子，若貪快財，可吟詩作畫，供富貴人家玩賞，不至於走此險招。”
褚玠幾乎是再度重述了一遍蘭猗方才所說話語。
“貪快財須有急用財之地，然，本官這幾日與蘭娘相處，不曾聽蘭娘提起過家中債務。”
蘭猗頷首，為褚玠言辭作證。
“這……”掌櫃幾欲再狡辯，卻發覺自己的故事漏洞百出，辯無可辯。
他啞口無言。
褚玠以薄紗為介，牽蘭猗回位置上去，了了留下一句：“誰為你編的故事？”
聲音很輕，很柔，分量卻很重，很硬，壓得掌櫃的腰都挺不直。
直不起來便不直了，掌櫃的猶如瀕死之魚，放棄掙扎間，亦破罐破摔。
情緒忽而激動起來，拳頭重重捶地：“我所言句句屬實，絕無虛言，你們官差只信自己想信之事，不信真相，以為故事？”
他大笑起來，因是埋首地間，笑聲沉悶。
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